Οι νόμοι της βιβλιοθηκονομίας είναι ένα σύνολο κανόνων που καθορίζουν τον τρόπο με τον οποίο το σύστημα βιβλιοθηκών πρέπει να προσφέρει τις υπηρεσίες του στους ανθρώπους. Έμμεσα, αποτελούν επίσης κατευθυντήριες γραμμές για όλους τους χρήστες της βιβλιοθήκης για το πώς να σέβονται τα βιβλία και τους συναδέλφους χρήστες σε μια βιβλιοθήκη. Το 1931, ο Shiyali Ramamrita Ranganathan, γνωστός ως ο πατέρας της βιβλιοθηκονομίας, δημοσίευσε ένα βιβλίο με τίτλο “The Five Laws of Library Science”, το περιεχόμενο του οποίου έχει γίνει ευρέως αποδεκτό ως οι κύριες αρχές της βιβλιοθηκονομίας. Αυτοί οι πέντε νόμοι μπορούν να συνοψιστούν σε πέντε προτάσεις, οι δύο πρώτες από τις οποίες είναι “Τα βιβλία είναι για χρήση” και “Κάθε αναγνώστης το βιβλίο του”. Οι τρεις τελευταίες προτάσεις είναι “Κάθε βιβλίο ο αναγνώστης του”, “Εξοικονομήστε χρόνο στον χρήστη” και “Η βιβλιοθήκη είναι ένας αναπτυσσόμενος οργανισμός”.
Ο πρώτος νόμος, «Τα βιβλία είναι για χρήση», αναφέρει ότι οι βιβλιοθήκες υπάρχουν κυρίως για να παρέχουν στους ανθρώπους πρόσβαση σε βιβλία και η προστασία και η διατήρηση των βιβλίων είναι δευτερεύουσα. Έχει παρατηρηθεί ότι οι βιβλιοθήκες συχνά κρατούν τα βιβλία μακριά για να αποτρέψουν τη φθορά ή την κλοπή τους, σε σημείο που να είναι σχεδόν απρόσιτα. Τα βιβλία, ωστόσο, προορίζονται να διαβαστούν, ώστε οι άνθρωποι να αποκτήσουν γνώσεις και εκτίμηση για τη λογοτεχνία. Σύμφωνα με αυτόν τον νόμο, οι βιβλιοθήκες πρέπει να βρίσκονται σε «προσβάσιμες» τοποθεσίες, να έχουν κατάλληλες ώρες λειτουργίας και πολιτικές δανεισμού και να απασχολούν ένα φιλόξενο, επαγγελματικό προσωπικό.
Ο δεύτερος και ο τρίτος νόμος της βιβλιοθηκονομίας, «Κάθε αναγνώστης το βιβλίο του» και «Κάθε βιβλίο ο αναγνώστης του», αντίστοιχα, χρησιμοποιούνται συχνά αλληλοεξαρτώμενα. Ο δεύτερος νόμος εξηγεί ότι κάθε χρήστης της βιβλιοθήκης έχει το δικαίωμα να λαμβάνει και να λαμβάνει οποιοδήποτε βιβλίο ή πληροφορία με βάση το γούστο και τις ανάγκες του. Ο τρίτος νόμος, από την άλλη πλευρά, αναφέρει ότι κάθε βιβλίο στη βιβλιοθήκη είναι πολύτιμο και χρήσιμο, ακόμη και αν ένα μόνο άτομο το έχει ανάγκη. Γενικά, αυτοί οι νόμοι της βιβλιοθηκονομίας αποτρέπουν κάθε είδους διάκριση σε βάρος αναγνωστών και βιβλίων και απαιτούν να περιλαμβάνονται στη συλλογή όλα τα είδη λογοτεχνικών ειδών, αναφορές και άλλες πηγές ή πληροφορίες. Οι νόμοι συνιστούν επίσης ότι οι βιβλιοθήκες διαθέτουν εξειδικευμένο, ικανό προσωπικό και ένα διαφανές σύστημα ραφιών.
Τα θέματα αποδοτικότητας και οργάνωσης συζητούνται ειδικά στον τέταρτο νόμο: «Εξοικονομήστε χρόνο στον αναγνώστη». Οι αναγνώστες θα πρέπει να μπορούν να αναζητούν αυτό που θέλουν και χρειάζονται άμεσα. Η εφαρμογή αυτού του τέταρτου νόμου μπορεί να δει σε ευρετήρια, καταλόγους καρτών και βιβλιογραφίες. Ακόμη και ο τρόπος με τον οποίο τα βιβλία είναι αλφαβητικά, είδη, ή το δεκαδικό σύστημα Dewey, αντικατοπτρίζουν τη σημασία του τρόπου με τον οποίο οι βιβλιοθήκες μπορούν και πρέπει να «εξοικονομήσουν χρόνο στον αναγνώστη».
Ο τελικός νόμος των Πέντε Νόμων της Βιβλιοθηκονομίας του Ρανγκανάθαν είναι ότι «Η βιβλιοθήκη είναι ένας αναπτυσσόμενος οργανισμός». Σε αυτόν τον νόμο, η λέξη «αυξανόμενη» ή «ανάπτυξη» δεν δείχνει μόνο την ποσότητα των συσσωρευμένων βιβλίων και εγγράφων, αλλά και την καταλληλότητα αυτών των πόρων. Αυτός ο νόμος υποδηλώνει επίσης πώς τα συστήματα βιβλιοθηκών θα πρέπει να είναι σε θέση να προσαρμόζονται στις αλλαγές, όπως όταν οι ψηφιακοί και διαδικτυακοί πόροι έχουν χρησιμοποιηθεί ευρύτερα.