Οι κίνδυνοι γενικής αναισθησίας περιλαμβάνουν την επίγνωση της αναισθησίας, η οποία είναι μια κατάσταση κατά την οποία ένα άτομο ξυπνά πρόωρα. Η χορήγηση ορισμένων τύπων αναισθητικών μέσω εισπνοής μπορεί να προκαλέσει βλάβη οργάνων. Ο σοβαρότερος από τους κινδύνους γενικής αναισθησίας, ωστόσο, είναι ο θάνατος.
Οι πιθανότητες εμφάνισης κινδύνων γενικής αναισθησίας θεωρούνται γενικά χαμηλές, αν και υπάρχουν. Για να προσδιοριστούν οι ακριβείς πιθανότητες, κάθε κίνδυνος πρέπει να αξιολογηθεί ξεχωριστά. Σε πολλές περιπτώσεις, εξακολουθούν να μην υπάρχουν σταθερά επαληθεύσιμα στατιστικά στοιχεία. Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που πιστεύεται ότι αυξάνουν τις πιθανότητες κινδύνου γενικής αναισθησίας. Αυτά περιλαμβάνουν την παχυσαρκία, τις φαρμακευτικές αλλεργίες και τη λήψη φαρμάκων που αυξάνουν την αιμορραγία.
Κάθε χρόνο μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ), υπολογίζεται ότι δεκάδες χιλιάδες άτομα ξυπνούν πρόωρα από τα αποτελέσματα της γενικής αναισθησίας. Όταν συμβαίνει αυτό, το άτομο είναι γενικά ακόμα παράλυτο αλλά έχει επίγνωση. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ένας ασθενής μπορεί να βιώσει ακραίο πόνο, ο οποίος έχει σημειωθεί ότι οδηγεί σε μακροπρόθεσμη ψυχολογική βλάβη.
Η αναισθησία με εισπνοή μπορεί να είναι τοξική για ορισμένα όργανα. Για παράδειγμα, η αλοθάνη ενέχει κίνδυνο για το ήπαρ. Η χρήση σεβοφλουρανίου μπορεί να οδηγήσει σε βλάβη των νεφρών.
Οι πνευμονικές λοιμώξεις μπορεί να αναπτυχθούν ως αποτέλεσμα διαδικασιών που περιλαμβάνουν γενική αναισθησία. Αυτός είναι γενικά ένας κίνδυνος εάν οι άνθρωποι τρώνε ή πίνουν πολύ κοντά στην ώρα των διαδικασιών τους. Μπορεί να εμφανιστεί έμετος, αλλά λόγω των επιπτώσεων της αναισθησίας, μια ασθενής σε αυτή την κατάσταση δεν έχει φυσιολογικά αντανακλαστικά στο λαιμό που θα της επέτρεπαν να βήχει ή να φιμώσει. Επομένως, το φαγητό ή το ποτό μπορεί να εισπνευστεί στην αναπνευστική οδό προκαλώντας μόλυνση. Αυτή η κατάσταση είναι γνωστή ως αναρρόφηση.
Οι αλλεργικές αντιδράσεις περιλαμβάνονται στον κατάλογο των κινδύνων γενικής αναισθησίας. Σε πολλές περιπτώσεις, όταν ένα άτομο είναι αλλεργικό σε αυτά τα φάρμακα, μπορεί να γίνει σύνδεση μεταξύ του περιστατικού και του ιατρικού ιστορικού της οικογένειας του ασθενούς. Η γενική αναισθησία επηρεάζει την αρτηριακή πίεση και ως αποτέλεσμα μπορεί επίσης να προκαλέσει στους ασθενείς ψυχική σύγχυση, εγκεφαλικά επεισόδια και καρδιακές προσβολές.
Ο σοβαρότερος από τους κινδύνους γενικής αναισθησίας είναι ο θάνατος. Σε ορισμένες περιπτώσεις, όταν ένα άτομο πεθαίνει υπό τα αποτελέσματα γενικής αναισθησίας, είναι δύσκολο να προσδιοριστεί εάν η αιτία ήταν επιπλοκή από τη διαδικασία ή τη γενική αναισθησία. Μια δυνητικά θανατηφόρα κατάσταση που είναι γνωστό ότι αναπτύσσεται από τη χρήση γενικής αναισθησίας είναι η κακοήθης υπερθερμία. Πρόκειται για μια γενετική διαταραχή, η οποία μπορεί να προκληθεί από εισπνεόμενα αναισθητικά, που προκαλεί την αποσύνθεση του σκελετικού ιστού.