Η ωχρινοτρόπος ορμόνη, γνωστή και ως LH ή λουτροπίνη, είναι μια ορμόνη που εκκρίνεται από την πρόσθια υπόφυση που βρίσκεται στον εγκέφαλο. Η λειτουργία του LH είναι να διεγείρει την παραγωγή ορμονών φύλου, από τις ωοθήκες στις γυναίκες και από τους όρχεις, ή όρχεις, στους άνδρες. Τα επίπεδα της ωχρινοτρόπου ορμόνης αυξάνονται και μειώνονται κατά τη διάρκεια του εμμηνορροϊκού κύκλου, αλλά οι διαταραχές των ωοθηκών ή των όρχεων μπορούν επίσης να επηρεάσουν την παραγωγή LH και, εάν οι ωοθήκες ή οι όρχεις αποτύχουν λόγω ανώμαλης ανάπτυξης, τραυματισμού ή ασθένειας, μπορεί να προκύψουν υψηλά επίπεδα. Εάν ένα πρόβλημα με την υπόφυση ή, σε υψηλότερο επίπεδο στον εγκέφαλο, τον υποθάλαμο, επηρεάζει την παραγωγή ωχρινοτρόπου ορμόνης, τα επίπεδα της LH μπορεί να μειωθούν. Ορισμένα φάρμακα, όπως η λεβοντόπα, σχετίζονται επίσης με αλλαγές στα επίπεδα της ωχρινοτρόπου ορμόνης.
Τα κύτταρα στο εσωτερικό της υπόφυσης που ονομάζονται γοναδοτροφία είναι υπεύθυνα για την παραγωγή ωχρινοτρόπου ορμόνης και μιας άλλης ορμόνης γνωστής ως FSH, ή ορμόνης διέγερσης των ωοθυλακίων. Ο υποθάλαμος εκκρίνει αυτό που ονομάζεται GnRH, ή ορμόνη απελευθέρωσης γοναδοτροπίνης, η οποία διεγείρει την υπόφυση να απελευθερώσει LH και FSH. Η ωχρινοτρόπος ορμόνη δρα στους όρχεις και τις ωοθήκες προκαλώντας τους να παράγουν τις ορμόνες φύλου τεστοστερόνη και οιστρογόνα. Ενώ τα υψηλότερα επίπεδα ορμονών φύλου στο αίμα έχουν κανονικά αρνητική επίδραση στον υποθάλαμο, προκαλώντας τη μείωση της έκκρισης GnRH και χαμηλότερα επίπεδα FSH και LH, στη μέση του εμμηνορροϊκού κύκλου πολύ υψηλά επίπεδα οιστρογόνων έχουν θετική αντίδραση. Το
Λόγω της θετικής επίδρασης ανατροφοδότησης, μια κορυφή στα επίπεδα ωχρινοτρόπου ορμόνης, που ονομάζεται προ-ωορρηξία LH, εμφανίζεται στα μέσα του κύκλου λίγο πριν την ωορρηξία. Στη συνέχεια, ένα ωάριο απελευθερώνεται από ένα ώριμο ωοθυλάκιο ή σάκο και το άδειο ωοθυλάκιο εξελίσσεται σε ωχρό σωμάτιο, σώμα που παράγει τις ορμόνες φύλου που είναι απαραίτητες για την εγκυμοσύνη. Εάν το ωάριο δεν γονιμοποιηθεί, το ωχρό σωμάτιο διασπάται και η παραγωγή ορμονών φύλου μειώνεται, προκαλώντας απελευθέρωση περισσότερης GnRH και οδηγεί σε υψηλότερα επίπεδα FSH και ωχρινοτρόπου ορμόνης στο αίμα, γεγονός που διεγείρει την ανάπτυξη των αυγών για την έναρξη του επόμενου κύκλου.
Τα ασυνήθιστα χαμηλά επίπεδα ωχρινοτρόπου ορμόνης μπορεί να προκύψουν από διαταραχές που επηρεάζουν τον υποθάλαμο ή την υπόφυση, προκαλώντας προβλήματα όπως χαμηλό αριθμό σπερματοζωαρίων στους άνδρες ή αδυναμία εμμήνου ρύσεως στις γυναίκες. Τα υψηλά επίπεδα μπορεί να είναι αποτέλεσμα συνθηκών που επηρεάζουν τις ωοθήκες και τους όρχεις, όπου παράγονται λιγότερες ορμόνες φύλου και ο υποθάλαμος αυξάνει την έκκριση GnRH, αυξάνοντας τα επίπεδα της ωχρινοτρόπου ορμόνης. Τέτοιες διαταραχές θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν αναπτυξιακά προβλήματα, βλάβες από φάρμακα χημειοθεραπείας ή ακτινοβολία και καταστάσεις που εμποδίζουν την φυσιολογική ωορρηξία, όπως η νόσος του θυρεοειδούς και οι όγκοι των ωοθηκών. Η θεραπεία σε κάθε περίπτωση θα ποικίλει, ανάλογα με την υποκείμενη ασθένεια.