Η εξαγωγή και η εισαγωγή σιδηρομεταλλεύματος χρησιμοποιείται συχνά ως βαρόμετρο για τις τοπικές και περιφερειακές οικονομίες. Τα σπίτια, οι γέφυρες και οι δρόμοι χτίζονται συχνά με προϊόντα εξορυσσόμενου σιδήρου, ενώ άλλα μέταλλα όπως ο χαλκός χρησιμοποιούνται συνήθως για την κατασκευή ηλεκτρικών προϊόντων. Η προσφορά και η ζήτηση γενικά έχουν τις μεγαλύτερες επιπτώσεις στη βιομηχανία σιδηρομεταλλεύματος. Η ζήτηση για σιδηρομετάλλευμα αποδίδεται συχνά στις οικονομικές συνθήκες στα μέρη όπου γίνεται εξαγωγή, ενώ οι συνθήκες εξόρυξης και μεταφοράς μπορούν επίσης να επηρεάσουν. Οι εποχικές διακυμάνσεις που συμβαίνουν κατά τη διάρκεια του έτους, καθώς και ο ανταγωνισμός, μερικές φορές συμβαίνει επίσης.
Η αστικοποίηση στις αναπτυσσόμενες χώρες επηρεάζει συχνά τη ζήτηση για σιδηρομετάλλευμα, καθώς οι δρόμοι και τα σπίτια κατασκευάζονται για να φιλοξενήσουν μεγάλους πληθυσμούς. Το εμπόριο μεταξύ χωρών, ωστόσο, μπορεί να επηρεαστεί από οικονομικά προβλήματα σε άλλα μέρη του κόσμου. Οι παγκόσμιες υφέσεις και το χρέος μπορούν να μειώσουν τη ζήτηση για σιδηρομετάλλευμα και πολλά άλλα προϊόντα. Η χρήση του για τη μέτρηση των οικονομικών συνθηκών, ωστόσο, είναι κάπως διαφορετική από άλλα υλικά που σχετίζονται με αναλώσιμα αγαθά όπως τα ηλεκτρονικά.
Οι εποχικές διακυμάνσεις της θερμοκρασίας μπορούν να επηρεάσουν τη ζήτηση για σιδηρομετάλλευμα, όπως και οι καιρικές συνθήκες όπως οι μουσώνες. Περιφερειακές καταστάσεις όπως οι αυξήσεις στους φόρους μπορεί να επηρεάσουν τη ζήτηση, ενώ οι αλλαγές στις τιμές των μετοχών και στην κατάσταση των βιομηχανικών ελαιοτριβείων και ορυχείων έχουν μερικές φορές απρόβλεπτα αποτελέσματα. Το κόστος της μεταφοράς εμπορευμάτων, το οποίο μπορεί να επηρεαστεί από άλλες μεταβλητές, όπως το κόστος ασφάλειας και καυσίμων, μπορεί να είναι ένας άλλος παράγοντας που πρέπει να ληφθεί υπόψη.
Οι κατασκευές σε βιομηχανικές περιοχές όπου βρίσκονται κοιτάσματα σιδηρομεταλλεύματος μπορεί επίσης να επηρεάσουν τη ζήτηση. Η κατασκευή νέων ναυτιλιακών πλοίων και η μετατροπή παλαιότερων μοντέλων επηρεάζουν μερικές φορές και τη ζήτηση σιδηρομεταλλεύματος, ενώ οι περιφερειακοί κανονισμοί για το φορτίο μπορούν να εμποδίσουν κάποια δραστηριότητα που σχετίζεται με το εμπόριο και τις εισαγωγές. Έμμεσες επιπτώσεις που προκαλούνται από την κατάσταση των χρηματοπιστωτικών αγορών παρατηρούνται μερικές φορές στην κατασκευή εγκαταστάσεων εξόρυξης και επεξεργασίας. Οι επιπτώσεις στην κατασκευή νέων εργοστασίων και πλοίων, καθώς και η συνολική τοπική υποστήριξη για βιομηχανικά υλικά, μπορεί επίσης να είναι μετρήσιμες.
Η ζήτηση για σιδηρομετάλλευμα χρησιμοποιείται μερικές φορές για τη μέτρηση της ανάγκης για κατανάλωση παρόμοιων βιομηχανικών προϊόντων σε όλο τον κόσμο. Οι ειδικοί λένε συχνά ότι πρέπει να χρησιμοποιούνται αρκετοί δείκτες, αλλά διάφοροι παράγοντες μπορεί να έχουν θετικές και αρνητικές επιπτώσεις στη βιομηχανία σιδηρομεταλλεύματος. Ο συνολικός ρυθμός οικονομικής ανάπτυξης, σε απομακρυσμένες αγορές και τοπικές περιοχές, μπορεί να επηρεάσει τη ζήτηση για σιδηρομετάλλευμα όσο και την ανάγκη για άλλα υλικά. Οι επιχειρήσεις και οι οικονομολόγοι σε όλο τον κόσμο εξετάζουν συχνά αυτήν την απαίτηση για να προσδιορίσουν τα πρότυπα και να καθορίσουν εάν αυτά αντιστοιχούν σε αυτά που δείχνουν άλλοι οικονομικοί δείκτες.