Διάφοροι παράγοντες επηρεάζουν την παραγωγή σπέρματος, συμπεριλαμβανομένων των επιλογών του τρόπου ζωής. Τα ναρκωτικά και το αλκοόλ μπορούν να μειώσουν τον αριθμό των σπερματοζωαρίων ενός άνδρα, για παράδειγμα. Ορισμένες σεξουαλικά μεταδιδόμενες ασθένειες μπορεί επίσης να συμβάλλουν σε χαμηλό αριθμό σπερματοζωαρίων. Μια ανεπάρκεια ορμονών μπορεί επίσης να κάνει έναν άνδρα να παράγει λιγότερο σπέρμα. Ορισμένοι τύποι ρούχων μπορούν ακόμη και να επηρεάσουν την παραγωγή σπέρματος ενός άνδρα. Περιβαλλοντικοί παράγοντες, όπως η έκθεση σε επικίνδυνες τοξίνες, μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε χαμηλότερη από την κανονική συγκέντρωση σπέρματος.
Το σπέρμα είναι το ανδρικό αναπαραγωγικό κύτταρο και παράγεται στους όρχεις. Η ανδρική εκσπερμάτιση, γνωστή ως σπέρμα, περιέχει εκατομμύρια από αυτά τα κύτταρα. Γενικά, ένας άνδρας με φυσιολογικό αριθμό σπερματοζωαρίων θα έχει περισσότερα από 20 εκατομμύρια σπερματοζωάρια σε κάθε χιλιοστόλιτρο (0.2 κουταλάκια του γλυκού) του σπέρματός του. Περίπου τα μισά από αυτά τα σπερματοζωάρια θα είναι συνήθως ζωντανά και φυσιολογικά, ενώ περίπου το ένα τέταρτο από αυτά θα πρέπει να κολυμπούν πολύ γρήγορα.
Οι άνδρες που καπνίζουν τακτικά τσιγάρα είναι πιο πιθανό να έχουν προβλήματα με το σπέρμα τους, σύμφωνα με ορισμένες μελέτες. Οι τοξίνες στα τσιγάρα μπορούν να εμποδίσουν την παραγωγή σπέρματος, με αποτέλεσμα χαμηλό αριθμό σπερματοζωαρίων. Οι καπνιστές τσιγάρων είναι επίσης πιο πιθανό από τους μη καπνιστές να έχουν μη φυσιολογικό ή παραμορφωμένο σπέρμα.
Ορισμένα φάρμακα μπορεί επίσης να επηρεάσουν τα επίπεδα του σπέρματος, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων συνταγογραφούμενων αντιβιοτικών και αντιμυκητιασικών φαρμάκων. Τα παράνομα φάρμακα μπορούν επίσης να έχουν επίδραση στην παραγωγή σπέρματος. Η χρήση κοκαΐνης, για παράδειγμα, μπορεί να εμποδίσει τη διαδικασία παραγωγής σπέρματος, ακόμη και χρόνια μετά τη χρήση του ναρκωτικού από έναν άνδρα.
Το αλκοόλ μπορεί επίσης να επηρεάσει τα επίπεδα του σπέρματος. Συνήθως, όσοι πίνουν ελαφριά έως μέτρια κατανάλωση δεν χρειάζεται συνήθως να ανησυχούν για τον αριθμό των σπερματοζωαρίων. Όσοι πίνουν πολύ, από την άλλη πλευρά, κινδυνεύουν να έχουν περισσότερα παραμορφωμένα σπερματοζωάρια από το κανονικό.
Τα σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα (ΣΜΝ), ιδιαίτερα τα χλαμύδια, μπορούν επίσης να επηρεάσουν την παραγωγή σπέρματος. Οι άνδρες με αυτή την ασθένεια σπάνια εμφανίζουν σωματικά συμπτώματα, επομένως συχνά μένει απαρατήρητη για μεγάλο χρονικό διάστημα. Μαζί με τους χαμηλούς αριθμούς σπερματοζωαρίων, οι άνδρες με χλαμύδια έχουν επίσης υψηλό ποσοστό παραμορφωμένων σπερματοζωαρίων, τα οποία συνήθως δεν μπορούν να κολυμπήσουν αρκετά καλά ώστε να φτάσουν στο γυναικείο ωάριο.
Η ορμόνη τεστοστερόνη πυροδοτεί την ανάπτυξη των ανδρικών χαρακτηριστικών κατά την εφηβεία. Έχει επίσης σημαντική επίδραση στην παραγωγή σπέρματος. Οι άνδρες που δεν παράγουν αρκετή τεστοστερόνη έχουν συνήθως χαμηλό αριθμό σπερματοζωαρίων.
Μερικοί ειδικοί πιστεύουν ότι τα στενά παντελόνια και τα εσώρουχα μπορούν επίσης να προκαλέσουν χαμηλό αριθμό σπερματοζωαρίων. Αυτοί οι τύποι ρούχων μπορούν να σπρώξουν τους όρχεις στο σώμα, αυξάνοντας τη θερμοκρασία τους. Δεδομένου ότι οι υψηλές θερμοκρασίες μπορούν να επηρεάσουν την παραγωγή σπέρματος, ορισμένοι άνδρες που φορούν στενά εσώρουχα ή παντελόνια έχουν χαμηλό αριθμό σπερματοζωαρίων. Η υπερβολική χρήση μπανιέρων με υδρομασάζ ή υδρομασάζ μπορεί επίσης να έχει αυτό το αποτέλεσμα.
Ένας αριθμός τοξινών μπορεί επίσης να έχει επίδραση στα επίπεδα του σπέρματος. Ορισμένα φυτοφάρμακα έχει αποδειχθεί ότι μειώνουν τον αριθμό των σπερματοζωαρίων. Το εντομοκτόνο chlordane απαγορεύτηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες τη δεκαετία του 1980 λόγω ορισμένων παρενεργειών, συμπεριλαμβανομένου του χαμηλού αριθμού σπερματοζωαρίων σε ορισμένους άνδρες. Η έκθεση σε ραδιενεργές ουσίες μπορεί επίσης να μειώσει τον αριθμό των σπερματοζωαρίων και να αυξήσει τις πιθανότητες παραμόρφωσης του σπέρματος.