Αν και η πορεία της πνευμονικής ίνωσης μπορεί να ποικίλλει πολύ από άτομο σε άτομο και δεν υπάρχει σαφής τρόπος να γνωρίζουμε πόσο γρήγορα θα εξελιχθεί σε μια δεδομένη περίπτωση, υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που συνήθως θεωρείται ότι επηρεάζουν το προσδόκιμο ζωής ενός ατόμου με πνευμονική ίνωση. Οι άνθρωποι που διαγιγνώσκονται σε μικρότερη ηλικία, ιδιαίτερα οι γυναίκες και οι μη καπνιστές, συχνά ζουν περισσότερο από άλλους. Όταν η νόσος αναγνωριστεί εντός ενός έτους από την πρώτη εμφάνιση των συμπτωμάτων και υπάρχει ελάχιστη βλάβη στους πνεύμονες και δύσπνοια κατά τη στιγμή της διάγνωσης, οι ασθενείς έχουν πολύ καλύτερες πιθανότητες αυξημένης επιβίωσης. Άλλοι παράγοντες που μπορούν να οδηγήσουν σε αυξημένο προσδόκιμο ζωής είναι η γνώση της αιτίας και η καλή ανταπόκριση στη θεραπεία έγκαιρα.
Μια ποικιλία προσωπικών παραγόντων συχνά φαίνεται να παίζει ρόλο στο προσδόκιμο ζωής κάποιου με την πνευμονική ίνωση. Όσοι ανακαλύπτουν ότι έχουν τη νόσο όταν είναι νεότεροι συνήθως ζουν περισσότερο. Οι γυναίκες τείνουν επίσης να τα πηγαίνουν καλύτερα με την πνευμονική ίνωση από τους άνδρες. Όσοι έχουν ιστορικό καπνίσματος, άρα και μεγαλύτερη βλάβη στους πνεύμονές τους, έχουν περισσότερες πιθανότητες να έχουν μικρότερο χρόνο επιβίωσης.
Ο χρόνος διάγνωσης είναι επίσης συνήθως πολύ σημαντικός όταν υπολογίζεται πόσο καιρό θα ζήσει ένας ασθενής με πνευμονική ίνωση. Η νόσος μπορεί μερικές φορές να είναι δύσκολο να διαγνωστεί, αλλά όσοι διαγιγνώσκονται μέσα στον πρώτο χρόνο αφότου παρατηρήσουν συμπτώματα έχουν πολύ καλύτερες πιθανότητες για μεγαλύτερη διάρκεια ζωής. Οι πιθανότητές τους είναι ακόμη καλύτερες εάν η ουλή στους πνεύμονές τους δεν είναι πολύ εκτεταμένη τη στιγμή της διάγνωσης και εάν η αναπνοή τους είναι επίσης καλή.
Εκείνοι που έχουν πνευμονική ίνωση που προκαλείται από ένα γνωστό πρόβλημα έχουν συχνά καλύτερο προσδόκιμο ζωής από εκείνους που δεν έχουν. Άτομα των οποίων οι πνεύμονες παρουσιάζουν ουλές από λοίμωξη ή ασθένειες όπως η συστηματική σκλήρυνση είναι συνήθως σε θέση να αντιμετωπιστούν αντιμετωπίζοντας το υποκείμενο πρόβλημα. Η ζημιά από περιβαλλοντικούς παράγοντες μπορεί να μειωθεί εάν σταματήσει η έκθεση. Εναλλακτικά, όσοι πάσχουν από ιδιοπαθή πνευμονική ίνωση, όπου η αιτία είναι άγνωστη, τείνουν να έχουν μικρότερο χρόνο επιβίωσης.
Ένας άλλος παράγοντας που συχνά οδηγεί σε αυξημένο προσδόκιμο ζωής με την πνευμονική ίνωση είναι η καλή ανταπόκριση στη θεραπεία. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει φάρμακα, οξυγονοθεραπεία και πνευμονική αποκατάσταση. Οι ασθενείς που τα πάνε καλά με αυτές τις θεραπείες μέσα σε τρεις έως έξι μήνες έχουν συχνά καλύτερη πρόγνωση και ζουν περισσότερο από εκείνους που δεν το κάνουν.