Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που συμβάλλουν στην ακαδημαϊκή επιτυχία των παιδιών και υπάρχουν πολλές θεωρίες ως προς το τι θα συμβάλει στην αύξηση της ακαδημαϊκής επιτυχίας του παιδιού σας. Ορισμένα ζητήματα μπορεί να είναι εκτός της αρμοδιότητας ή του ελέγχου του γονέα. Άλλα μπορούν να τροποποιηθούν για να δώσουν στο παιδί σας μια καλή αρχή στο σχολείο και συνεχή επιτυχία.
Τα γενικά ζητήματα εγκεφαλικού επεισοδίου που μπορούν να επηρεάσουν την απόδοση στο σχολείο περιλαμβάνουν την κοινωνικοοικονομική κατάσταση, την ανατροφή των παιδιών, τον χρόνο που αφιερώνεται με τα παιδιά, την ποιότητα και την ποσότητα του χρόνου που αφιερώνεται μακριά από τους βασικούς φροντιστές, τον βαθμό σωματικής και ψυχικής υγείας και τις επιπτώσεις των σχέσεων με συνομηλίκους. Άλλα πράγματα που μπορεί να επηρεάσουν την επιτυχία στο σχολείο περιλαμβάνουν παρακινητικούς και καλά εκπαιδευμένους δασκάλους, τις προσδοκίες των γονέων, το διάβασμα σε κατάλληλα επίπεδα για την ηλικία και την κάλυψη των διατροφικών αναγκών. Κάθε παιδί είναι επίσης ένα άτομο και πρέπει να αντιμετωπίζεται ως τέτοιο στο σπίτι και σε κάθε χώρο φύλαξης, προκειμένου να βοηθηθεί το παιδί να πετύχει πλήρως στο σχολείο.
Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι οι παράγοντες για την ακαδημαϊκή επιτυχία βασίζονται στατιστικά, πράγμα που σημαίνει ότι ορισμένα παιδιά θα είναι ακαδημαϊκά επιτυχημένα παρά το γεγονός ότι διατρέχουν υψηλό κίνδυνο ακαδημαϊκής αποτυχίας. Όλοι έχουμε ακούσει συγκλονιστικές και παρακινητικές ιστορίες ανθρώπων που ανέβηκαν από τη φτώχεια, την κακομεταχείριση, τις κουλτούρες της βίας και άλλες τρομερές συνθήκες σε μεγάλα ύψη μέσω της συνεχιζόμενης προσπάθειας και της απόλυτης αγανάκτησης. Τέτοια άτομα με κίνητρα μπορούν να βοηθηθούν στην πορεία από δάσκαλους, ίσως ο μόνος πόρος, σε ορισμένες περιπτώσεις, για να πραγματοποιήσουν τα όνειρά τους. Αυτά τα παιδιά που πετυχαίνουν είναι υπέροχα, αλλά τείνουν να είναι εξαιρετικά στην ικανότητα να αυτοπαρακινούνται, κάτι που μπορεί να απογυμνωθεί από άλλα παιδιά σε παρόμοιες συνθήκες.
Πιθανώς ένας από τους μεγαλύτερους καθοριστικούς παράγοντες για την επιτυχία στο σχολείο είναι η συμμετοχή των γονέων και το κίνητρο των γονέων. Περίπου το 70-90% των παιδιών που λαμβάνουν As ή B στα σχολεία αναφέρουν ότι ενθαρρύνονται από τους γονείς να τα πάνε καλά στο σχολείο. Αυτό και μόνο μπορεί να βοηθήσει τα παιδιά να καταλάβουν ότι το σχολείο είναι σημαντικό. Τέτοιοι γονείς μπορεί επίσης να είναι κοντά για να βοηθήσουν με τις εργασίες στο σπίτι, να κάνουν περιστασιακά εθελοντές στο σχολείο και να παρακολουθούν οποιαδήποτε συνέδρια ή συναντήσεις με δασκάλους. Αντίθετα, τα παιδιά που κερδίζουν C ή χαμηλότερα, τουλάχιστον σε μία μελέτη, αναφέρουν σε ποσοστό περίπου 49% ότι οι γονείς δεν τα ενθαρρύνουν. Τα σχολεία αναφέρουν επίσης τακτικά ότι οι καλύτερες επιδόσεις και η ακαδημαϊκή επιτυχία είναι πιο πιθανές όταν οι γονείς συμμετέχουν ενεργά στην εκπαίδευση του παιδιού τους.
Οι κοινωνικοοικονομικοί δείκτες επιτυχίας στα παιδιά τείνουν να αποκλείουν τα παιδιά —περίπου 19% στις ΗΠΑ— που ζουν σε συνθήκες φτώχειας. Τα παιδιά της μεσαίας τάξης και της ανώτερης τάξης τείνουν σε γενικές γραμμές να παίρνουν καλύτερους βαθμούς, ενώ τα παιδιά από φτωχότερες οικογένειες, ειδικά οι πιο φτωχές, είναι πιο πιθανό να επαναλάβουν τους βαθμούς. Τα τραυματικά γεγονότα, η καταχρηστική ανατροφή των παιδιών, ο αντίκτυπος της βίας και η γονική μέριμνα από έναν μόνο γονέα συσχετίζονται συχνά με χαμηλότερες τάξεις. Στην τελευταία περίπτωση, αυτό που φαίνεται να καθορίζει περισσότερο την ακαδημαϊκή επιτυχία είναι ο βαθμός στον οποίο ένας μόνος γονέας έχει χρόνο να μοιραστεί με τα παιδιά, καθώς ο μόνος γονέας στις περισσότερες περιπτώσεις πρέπει να εργάζεται τουλάχιστον με πλήρες ωράριο για να στηρίξει την οικογένειά του. Είναι ξεκάθαρο ότι πολλοί μόνοι γονείς τα καταφέρνουν πολύ καλά με αυτό και μπορούν να εξισορροπήσουν τις ανάγκες της εργασίας και της οικογένειας και να είναι εξαιρετικοί γονείς.
Η ποιοτική παιδική μέριμνα και η προσχολική εκπαίδευση, ειδικά του διαμετρήματος που βοηθά τα παιδιά να αναπτυχθούν κοινωνικά, διανοητικά και συναισθηματικά, τείνει να είναι ένας θετικός παράγοντας για την επιτυχία στο σχολείο. Αντίθετα, η παιδική μέριμνα σε πολυσύχναστα ιδρύματα που είναι οι μόνες επιλογές για τους γονείς με προϋπολογισμό μπορεί να μην προσφέρει στα παιδιά τις δεξιότητες που χρειάζονται για να τα πάνε καλά στο σχολείο. Προγράμματα για παιδιά όπως τα νηπιαγωγεία πρώιμης παρέμβασης και το Head Start τείνουν να κάνουν τη διαφορά.
Η λήψη επαρκούς διατροφής δεν μπορεί να υποτιμηθεί. Πολλές μελέτες έχουν δείξει ότι οι μαθητές έχουν καλύτερες επιδόσεις στα τυποποιημένα τεστ όταν τους δίνεται πρωινό την ημέρα του τεστ. Αν και αυτή είναι εξαιρετική γνώση, πολλοί γονείς αναρωτιούνται γιατί οι μαθητές δεν τρέφονται καθημερινά, καθώς οι βαθμοί συνήθως δεν καθορίζονται από την τυποποιημένη απόδοση των τεστ. Όταν τα σχολεία μπορούν να προσφέρουν δωρεάν ή μειωμένα μεσημεριανά προγράμματα, αυτά μπορεί να επηρεάσουν θετικά τους ακαδημαϊκούς, αλλά πολλοί υποστηρίζουν ότι αυτά τα προγράμματα δεν είναι αρκετά εκτεταμένα και καλύπτουν μόνο τα πιο φτωχά παιδιά.
Η τακτική φοίτηση στο σχολείο τείνει να παράγει πιο επιτυχημένους μαθητές. Οι συχνές απουσίες, λόγω ασθένειας, διαταραγμένης ζωής στο σπίτι ή χρόνιων παθήσεων επηρεάζουν αρνητικά την επιτυχία. Οι σχέσεις με τους συνομηλίκους, ειδικά όταν συμβαίνουν περιπτώσεις εκφοβισμού, μπορούν να επηρεάσουν τόσο τη συμμετοχή όσο και την ακαδημαϊκή επιτυχία, επομένως τόσο οι γονείς όσο και οι εκπαιδευτικοί πρέπει να είναι προσεκτικοί σε πιθανές καταστάσεις εκφοβισμού ή καταχρηστικής συμπεριφοράς στο σχολικό περιβάλλον.
Αυτή η σύντομη λίστα είναι μόνο μέρος των παραγόντων που δημιουργούν ακαδημαϊκή επιτυχία. Υπάρχουν σαφώς πολλά πράγματα που θα επηρεάσουν την απόδοση των μαθητών και χρειάζονται καλοί δάσκαλοι, εξαιρετικά σχολεία και καλοί γονείς για να βοηθήσουν κάθε παιδί να προχωρήσει.