Περισσότεροι από τους μισούς προέδρους των Ηνωμένων Πολιτειών υπηρέτησαν στις ένοπλες δυνάμεις με κάποια ιδιότητα. Μερικοί πρόεδροι υπηρέτησαν στο στρατό κατά τη διάρκεια του πολέμου, αλλά δεν είδαν καμία ενέργεια, επομένως δεν είναι σαφές πόσοι ακριβώς πρόεδροι μπορούν πραγματικά να θεωρηθούν βετεράνοι πολέμου. Υπάρχουν 24 πρόεδροι που επιβεβαιώθηκε ότι υπηρέτησαν στη μάχη, και έξι πρόεδροι ήταν στο στρατό, αλλά δεν είδαν καμία ενέργεια. Υπάρχουν 12 πρόεδροι των ΗΠΑ που δεν έχουν καθόλου στρατιωτική εμπειρία.
Ένα παράδειγμα προέδρου που ήταν στο στρατό αλλά δεν είδε καμία ενέργεια ήταν ο Τζορτζ Μπους. Ήταν μέλος της Εθνοφρουράς της Αεροπορίας κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ, αλλά δεν πολέμησε στη μάχη. Πέρασε μεγάλο μέρος της θητείας του στο Χιούστον του Τέξας και ως εκ τούτου είναι συζητήσιμο αν μπορεί να θεωρηθεί βετεράνος πολέμου. Άλλοι πρόεδροι που δεν θεωρούνται βετεράνοι πολέμου, αν και υπηρέτησαν στον στρατό, περιλαμβάνουν τους James Madison, James Polk, Millard Filmore, Jimmy Carter και Ronald Reagan. Ο Ρίγκαν κρατήθηκε από την υπηρεσία λόγω της κακής όρασής του.
Ενώ ο Αβραάμ Λίνκολν είναι ένας πρόεδρος που βρίσκεται στη λίστα, η υπηρεσία του στην πολιτοφυλακή κατά τη διάρκεια του Πολέμου των Μαύρων Γερακών ήταν ασυνήθιστη και ασήμαντη. Επτά πρόεδροι των Ηνωμένων Πολιτειών υπηρέτησαν κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου, τον οποίο επέβλεπε ο Πρόεδρος Λίνκολν. Ο Θίοντορ Ρούσβελτ κέρδισε φήμη για τον ρόλο του στον Ισπανοαμερικανικό Πόλεμο. Κανένας άλλος πρόεδρος εκτός από τον Χάρι Τρούμαν δεν υπηρέτησε στη μάχη κατά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Αν και ο Ντουάιτ Αϊζενχάουερ ήταν στον στρατό εκείνη την εποχή, δεν αποσπάστηκε ποτέ εκτός των ΗΠΑ. Υπάρχουν έξι πρόεδροι των ΗΠΑ που είναι βετεράνοι πολέμου του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου: ο Dwight Eisenhower, ο John F. Kennedy, ο Lyndon Johnson, ο Richard Nixon, ο Gerald Ford και ο George HW Bush.
Πέντε πρόεδροι των ΗΠΑ είναι βετεράνοι του Πολέμου του 1812: ο Andrew Jackson, ο William Henry Harrison, ο John Tyler, ο Zachary Taylor και ο James Buchanan. Τέσσερις πρόεδροι των ΗΠΑ υπηρέτησαν σε περισσότερους από έναν πολέμους: ο Andrew Jackson, ο William Henry Harrison, ο Zachary Taylor και ο Ulysses S. Grant. Τρεις πρόεδροι υπηρέτησαν στην Αμερικανική Επανάσταση: ο Άντριου Τζάκσον, ο Τζέιμς Μονρόε και ο Τζορτζ Ουάσιγκτον, ο οποίος ήταν Αρχηγός του Ηπειρωτικού Στρατού.