Όπως με κάθε ιατρική παρέμβαση που πραγματοποιείται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, οι μέλλουσες μητέρες ανησυχούν για την πιθανότητα να υποβληθούν σε χειρουργική επέμβαση ή άλλες ιατρικές διαδικασίες που απαιτούν αναισθησία και μπορεί να μην είναι ασφαλείς όταν είναι έγκυες. Όπως είναι φυσικό, υπάρχει ανησυχία για την ανάπτυξη του εμβρύου, καθώς και για την άμεση ασφάλεια της εγκυμοσύνης και την ασφάλεια της μητέρας. Πρόσφατες μελέτες και μακρά ιστορία τεκμηριωμένης χρήσης έχουν επανειλημμένα δείξει ότι η αναισθησία είναι γενικά ασφαλής όταν είναι έγκυος.
Με μελέτες που περιλαμβάνουν τη χρήση αναισθησίας για μια έγκυο γυναίκα, είναι δύσκολο να αποδοθούν επιπλοκές ή δυσπλασίες σε μια εγκυμοσύνη στην αναισθησία. Συχνά είναι ασαφές τι συγκεκριμένα μπορεί να μην ήταν ασφαλές κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και τι μπορεί να προκάλεσε την επιπλοκή. Υπήρχε κάποια προϋπάρχουσα και αδιάγνωστη πάθηση ή η επιπλοκή προκλήθηκε από το άγχος ή το τραύμα της χειρουργικής επέμβασης; Πολλοί κίνδυνοι για το έμβρυο κατά τη διάρκεια της επέμβασης δεν σχετίζονται με τα αναισθητικά, αλλά μάλλον οφείλονται στην αντίδραση της μητέρας στο χειρουργείο.
Η ανάγκη για χειρουργική επέμβαση προκύπτει σε περίπου 1.5% έως 2% των κυήσεων. Αυτό μεταφράζεται σε περίπου 75,000 έγκυες Αμερικανίδες που χρειάζονται χειρουργική επέμβαση κάθε χρόνο. Αυτή η στατιστική αναφέρεται σε «μη μαιευτική» χειρουργική επέμβαση ή χειρουργική επέμβαση που δεν σχετίζεται με τον τοκετό. Αυτό περιλαμβάνει οδοντιατρικές εργασίες, κυστεκτομές ωοθηκών και σκωληκοειδεκτομές, μεταξύ πολλών άλλων. Η υπ’ αριθμόν ένα αιτία μητρικού θανάτου είναι το τραύμα της μητέρας και η ανάγκη για επείγουσα, μη μαιευτική χειρουργική επέμβαση συχνά οφείλεται σε απροσδόκητο τραύμα.
Οι τέσσερις κύριες ανησυχίες ενός αναισθησιολόγου που φροντίζει μια έγκυο γυναίκα στο χειρουργείο είναι οι σωματικές αντιδράσεις που σχετίζονται με το αναπνευστικό, το καρδιαγγειακό, το γαστρεντερικό και το κεντρικό νευρικό σύστημα. Πάνω απ ‘όλα, η ροή του αίματος και του οξυγόνου πρέπει να διατηρηθεί τόσο στη μητέρα όσο και στο έμβρυο προκειμένου η επέμβαση να είναι ασφαλής κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Εάν η μητέρα παρουσιάσει πτώση της αρτηριακής πίεσης ή κορεσμό οξυγόνου, αυτό είναι λόγος ανησυχίας για την ασφάλεια του εμβρύου. Αν και στο παρελθόν έχουν εκφραστεί ανησυχίες σχετικά με το εάν η χρήση του υποξειδίου του αζώτου και των βενζοδιαζεπινών είναι ασφαλής κατά την εγκυμοσύνη, καμία πρόσφατη μελέτη δεν έχει βρει αυξημένο κίνδυνο συγγενών ανωμαλιών ή πρόωρου τοκετού. Οι γιατροί γενικά συμφωνούν ότι τα εισπνεόμενα και ενδοφλέβια αναισθητικά και ναρκωτικά έχουν μακρά ιστορία ασφαλούς κατά την εγκυμοσύνη.
Μία από τις κύριες ανησυχίες που έχουν οι γιατροί και οι αναισθησιολόγοι όταν χειρουργούν μια έγκυο γυναίκα είναι ο πρόωρος τοκετός. Για το λόγο αυτό, συνιστάται στις έγκυες γυναίκες να αναβάλλουν κάθε χειρουργική επέμβαση που μπορεί να περιμένει μέχρι το δεύτερο ή τρίτο τρίμηνο, κατά προτίμηση το τρίτο τρίμηνο. Για τους γιατρούς και τις έγκυες γυναίκες που είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί, τα περιφερειακά αναισθητικά μπορούν να ελαχιστοποιήσουν την έκθεση της αναισθησίας στο έμβρυο και η χρήση τους είναι ασφαλής κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Ωστόσο, ορισμένες χειρουργικές επεμβάσεις απαιτούν τη χρήση γενικής αναισθησίας. Οι γυναίκες που ανησυχούν εάν η χειρουργική επέμβαση και η αναισθησία είναι ασφαλείς κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να επιθυμούν να συμβουλευτούν τον μαιευτήρα, τον χειρουργό και τον αναισθησιολόγο τους για ησυχία.