Ο Ansel Adams ήταν ένας διάσημος Αμερικανός φωτογράφος του οποίου οι εμβληματικές ασπρόμαυρες φωτογραφίες είναι μερικές από τις πιο αναγνωρισμένες στον κόσμο της φωτογραφίας. Είναι ίσως περισσότερο γνωστός για τις απεικονίσεις του στο Εθνικό Πάρκο Yosemite και στη μεγάλη έρημο χώρα της αμερικανικής Δύσης. Ο Άνσελ Άνταμς γεννήθηκε το 1902 και πέθανε το 1984 σε ηλικία 82 ετών.
Ο Ansel Adams γεννήθηκε σε μια επιτυχημένη οικογένεια στο Σαν Φρανσίσκο λίγο πριν από τον μεγάλο σεισμό του 1906. Μεγάλωσε με αγάπη και σεβασμό για τη φύση από νεαρή ηλικία και οι αξίες του Ralph Waldo Emerson ήταν βαθιά ενσωματωμένες στη φιλοσοφία της ζωής του. Ο Ansel Adams μεταφέρθηκε για πρώτη φορά στο Yosemite το 1916 από τους γονείς του και εκεί του δόθηκε η πρώτη του κάμερα, μια Kodak Brownie. Τον επόμενο χρόνο, στα 15, επέστρεψε στο Yosemite μόνος του με μια χούφτα νέες κάμερες. Πήδηξε στη φωτογραφία με πάθος, μαθητεύοντας, διαβάζοντας ό,τι γράφτηκε για το θέμα, πήγαινε σε κάθε φωτογράφιση στο Bay Area και έγινε μέλος σε μια σειρά φωτογραφικών συλλόγων.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Ansel Adams επέστρεφε επίσης συχνά στο Yosemite, περνώντας χρόνο με την οικογένεια Best, την κόρη της οποίας, Βιρτζίνια, θα επισκεπτόταν αργότερα. Ο χρόνος του στο Yosemite ενίσχυσε περαιτέρω τη δέσμευσή του στον φυσικό κόσμο και εντάχθηκε στο Sierra Club ως ενεργό μέλος σε ηλικία 17 ετών. Διηύθυνε τα κεντρικά γραφεία του Sierra Club στο Yosemite για αρκετά χρόνια και σε όλη του τη ζωή έκανε καταπληκτικά συμβάλλουν στην προώθηση της κατανόησης της φυσικής ομορφιάς του κόσμου, ειδικά της κοιλάδας Yosemite.
Ο Adams ανέπτυξε ένα μοναδικό στυλ φωτογραφίας κατά τη διάρκεια του χρόνου του στο Yosemite και στην αμερικανική Δύση, χρησιμοποιώντας κάμερες εξαιρετικά μεγάλου μεγέθους και εκπληκτική κατανόηση του φωτός. Αν και οι κάμερες ήταν απίστευτα βαριές και δυσκίνητες, επέτρεπαν ένα απαράμιλλο επίπεδο λεπτομέρειας, το οποίο έδωσε στον Ansel Adams τη δυνατότητα να παράγει τεράστιες εκτυπώσεις σε εξαιρετική ποιότητα. Στα τέλη της δεκαετίας του 1920 ήταν έτοιμος να θέσει τη δουλειά του μπροστά στα μάτια του κοινού, μετά από κάτι παραπάνω από 10 χρόνια βελτίωσης της τέχνης του. Ήταν μια άμεση επιτυχία, με το ντεμπούτο χαρτοφυλάκιό του να του αποφέρει ένα καλό χρηματικό ποσό και να οδηγήσει σε μια σειρά από επαγγελματικές προσφορές από πλούσιους θαμώνες.
Καθ’ όλη τη διάρκεια των δεκαετιών του 1940 και του 1950, ο Ansel Adams συνέχισε να αυξάνεται σε δημοτικότητα και ταξίδεψε σε όλη την αμερικανική Δύση για να το αιχμαλωτίσει με το μοναδικό του ταλέντο. Ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1970 άρχισε να γυρίζει πολύ λιγότερο, και αφοσιώθηκε στην επανεκτύπωση παλαιών αρνητικών, προσπαθώντας να καλύψει μέρος της ζήτησης για τα έργα του. Οι εκτυπώσεις του είναι μερικές από τις πιο πολύτιμες στη φωτογραφία, με πολλές να φτάνουν πάνω από 500,000 δολάρια ΗΠΑ σε δημοπρασία και συνολική αξία σε δεκάδες εκατομμύρια δολάρια.
Ο Ansel Adams τράβηξε το ξεχωριστό φωτογραφικό του στυλ και το καινοτόμο σύστημα ζωνών της φωτογραφικής σύλληψης, και δημιούργησε μερικές από τις πιο εμβληματικές φωτογραφίες που έγιναν ποτέ. Οι φωτογραφίες του από την κοιλάδα Yosemite, το Half Dome, το Tetons, το Εθνικό Πάρκο Glacier, το Taos, τη Sierra Nevadas και την Desert Country είναι μερικές από τις πιο αναγνωρισμένες και διάσημες στην ιστορία της φωτογραφίας. Ο Ansel Adams χαιρετίζεται ως ένας από τους μεγάλους δεξιοτέχνες του φωτογραφικού φωτισμού, και πολλοί αρχάριοι φωτογράφοι χρησιμοποιούν τις φωτογραφίες του ως ένα σημείο εκκίνησης στην προσπάθεια να κατανοήσουν οι ίδιοι τη δυναμική της ασπρόμαυρης φωτογραφίας.