Ο αντίκτυπος της ψυχικής ασθένειας στις οικογένειες μπορεί να είναι πολυδιάστατος και πολύ σοβαρός, επηρεάζοντας τα πάντα, από τα οικονομικά μέχρι τη συναισθηματική υγεία. Μερικά από τα προβλήματα βασίζονται σε πρακτικά ζητήματα που εμφανίζονται στην καθημερινή ζωή, ενώ άλλα μπορεί να είναι καθαρά συναισθηματικά. Η ψυχική ασθένεια επηρεάζει επίσης διαφορετικά μέλη της οικογένειας ανάλογα με τη θέση τους σε σχέση με το ψυχικά άρρωστο άτομο, επομένως κάθε άτομο σε μια οικογένεια μπορεί να έχει ένα εντελώς διαφορετικό σύνολο προβλημάτων. Η αντιμετώπιση των επιπτώσεων της ψυχικής ασθένειας στις οικογένειες μπορεί μερικές φορές να απαιτεί θεραπεία για όλους, επιτρέποντας σε κάθε άτομο να μάθει μεθόδους αντιμετώπισης για την αντιμετώπιση των συγκεκριμένων προβλημάτων του.
Μερικές από τις πρακτικές επιπτώσεις της ψυχικής ασθένειας στις οικογένειες μπορεί να περιλαμβάνουν οικονομικά προβλήματα και διαταραχές στην καθημερινή ζωή. Η ενασχόληση με ένα μέλος της οικογένειας που είναι ψυχικά άρρωστο μπορεί να απαιτεί χρόνο που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε άλλα πράγματα. Για παράδειγμα, οι άνθρωποι μπορεί να αναγκαστούν να εγκαταλείψουν πράγματα που τους ενδιαφέρουν ή μπορεί να χρειαστεί να χάσουν σημαντικές συναντήσεις και ραντεβού, κάτι που θα μπορούσε να εμποδίσει την καριέρα τους. Υπάρχει επίσης συχνά πολύ άγχος που σχετίζεται με τη φροντίδα κάποιου με ψυχική ασθένεια, το οποίο μπορεί να επηρεάσει την υγεία ενός ατόμου μακροπρόθεσμα.
Άλλες επιδράσεις της ψυχικής ασθένειας στις οικογένειες είναι πιο συναισθηματικής φύσης. Εάν ένα μέλος της οικογένειας αρρωστήσει ψυχικά, τα αγαπημένα τους πρόσωπα μπορεί σχεδόν να αισθάνονται ότι το άτομο έχει πεθάνει επειδή μπορεί να φαίνεται τόσο διαφορετικό. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε συνεχή κατάθλιψη, η οποία μπορεί να εισχωρήσει σε άλλα μέρη της ζωής ενός ατόμου. Είναι επίσης σύνηθες οι άνθρωποι να υποφέρουν από κοινωνικές δυσκολίες όταν έχουν ψυχικά άρρωστα μέλη της οικογένειας. Δεν είναι ασυνήθιστο για τους ανθρώπους να νιώθουν αμηχανία όταν άλλοι άνθρωποι βλέπουν πώς συμπεριφέρεται το μέλος της οικογένειάς τους που πάσχει από ψυχική ασθένεια ή ακούνε τι μπορεί να πουν.
Οι επιπτώσεις της ψυχικής ασθένειας στις οικογένειες μπορεί να είναι πολύ διαφορετικές, ανάλογα με το είδος των οικογενειακών σχέσεων που εμπλέκονται. Για παράδειγμα, τα παιδιά με ψυχικά ασθενείς γονείς έχουν ένα εντελώς διαφορετικό σύνολο προβλημάτων από τους γονείς με ψυχικά άρρωστα παιδιά. Ένα παιδί μπορεί να μην λάβει την κατάλληλη φροντίδα εάν έχει έναν ψυχικά άρρωστο γονέα, ενώ οι γονείς μπορεί να φοβούνται ότι οι ξένοι θα πιστέψουν ότι η ψυχική ασθένεια του παιδιού είναι κατά κάποιο τρόπο δικό τους λάθος, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε αισθήματα ενοχής. Μερικές φορές αυτά τα συναισθήματα μπορεί πραγματικά να κάνουν τους γονείς να αποφύγουν να πάρουν το παιδί τους για να λάβει την κατάλληλη φροντίδα. Κάθε οικογενειακή σχέση οδηγεί σε μια ελαφρώς διαφορετική δυναμική, και σε μια μεγάλη οικογένεια, μπορεί να υπάρχουν πολλά διαφορετικά ζητήματα που παρουσιάζονται.