Οι θρόμβοι αίματος δεν είναι μια φυσιολογική κατάσταση, αλλά εμφανίζονται όταν το αίμα πήζει ή σκληραίνει. Συνήθως σχηματίζονται μετά τον τραυματισμό του σώματος για την πρόληψη της υπερβολικής αιμορραγίας. Ονομάζεται επίσης θρόμβος, και δημιουργείται όταν τα αιμοσφαίρια συσσωματώνονται μαζί με το ινώδες, μια ελαστική πρωτεΐνη που μοιάζει με νήμα. Έρευνες έχουν δείξει ότι το ινώδες είναι ένα ισχυρό υλικό που μπορεί να απορροφήσει το αίμα από τα κοψίματα για να βοηθήσει στην επούλωση τους, αλλά είναι επίσης υπεύθυνη για τη δυσλειτουργία των θρόμβων αίματος. Φάρμακα είναι πλέον διαθέσιμα για να βοηθήσουν στην καταστροφή των θρόμβων, εργαζόμενοι στη διάσπαση του ινώδους.
Στην κυκλοφορία του αίματος, οι θρόμβοι που αναπτύσσονται και παραμένουν στην καρδιά ή σε ένα αιμοφόρο αγγείο ονομάζονται θρόμβοι. Τα έμβολα είναι αυτά που βρίσκονται σε κάποιο σημείο του σώματος εκτός από την καρδιά ή ένα αιμοφόρο αγγείο και δημιουργούν εμβολή. Μια θρομβοεμβολή εμφανίζεται όταν ένα μέρος του θρόμβου προκαλεί απόφραξη στην καρδιά, τον εγκέφαλο ή τους πνεύμονες και σταματά ή περιορίζει τη ροή του αίματος. Όταν συμβεί αυτό, θα μπορούσε να προκαλέσει καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό.
Οι θρόμβοι αίματος μπορούν επίσης να καταστρέψουν τους ιστούς του σώματος επειδή, καθώς η ροή του αίματος είναι περιορισμένη, το οξυγόνο διατηρείται έξω από τους ιστούς σε αυτό το μέρος του σώματος. Ισχαιμία είναι το όνομα της πάθησης που εμφανίζεται όταν δεν υπάρχει ροή αίματος ή οξυγόνο στον ιστό. Εάν η ισχαιμία αφεθεί ανεξέλεγκτη, οι ιστοί του σώματος στην πληγείσα περιοχή μπορεί να καταστραφούν ή να πεθάνουν.
Η εν τω βάθει φλεβική θρόμβωση (DVT) είναι μια κατάσταση κατά την οποία αναπτύσσεται θρόμβος αίματος σε μια φλέβα στο κάτω μέρος του σώματος, όπως η λεκάνη, οι μηροί ή τα κάτω πόδια. Αυτό μπορεί να περιορίσει σοβαρά τη ροή του αίματος στο άκρο και μπορεί να προκαλέσει οίδημα και ερυθρότητα, αν και μερικοί άνθρωποι δεν παρουσιάζουν κανένα σύστημα. Άλλοι άνθρωποι αισθάνονται πολύ πόνο όταν σχηματίζονται θρόμβοι αίματος. Θεωρείται ότι οι γενετικοί παράγοντες είναι εν μέρει υπεύθυνοι για τα αίτια της εν τω βάθει φλεβικής θρόμβωσης, αν και η κακή κυκλοφορία που προκαλείται από το να κάθεσαι σε μεγάλες πτήσεις αεροπλάνου θεωρείται ότι είναι ένας άλλος αιτιολογικός παράγοντας σε ορισμένες περιπτώσεις. Εάν ο θρόμβος απελευθερωθεί και ταξιδέψει στους πνεύμονες ή την καρδιά, μπορεί να είναι θανατηφόρος.