Ο Μπίλμπο Μπάγκινς είναι ο αγαπημένος κύριος χαρακτήρας του Χόμπιτ του Τζ. Ρ. Τόλκιν και ένας δευτερεύων, αν και πολύ σημαντικός χαρακτήρας στο κύριο έργο του Τόλκιν Ο Άρχοντας των Δαχτυλιδιών. Ο Μπίλμπο είναι ένας χόμπιτ, ευλογημένος με αγάπη για το φαγητό και το ποτό, ειδικά το κέικ με σπόρους, που κατά λάθος βρίσκεται μπλεγμένος σε μια «περιπέτεια». Οι περιπέτειες σε πολλά χόμπιτ θεωρούνται πολύ ασεβείς, έτσι η εμπλοκή του Μπίλμπο σε ένα ταξίδι με τον Θόριν τον νάνο και τους συγγενείς του, και τον Γκάνταλφ τον Γκρι, έναν μάγο, αποτελεί έκπληξη για το χόμπιτ και τελικά αλλάζει την πορεία της ιστορίας της Μέσης Γη με πολύ μεγάλους και σημαντικούς τρόπους.
Το Χόμπιτ είναι ένα πολύ πιο σύντομο και λιγότερο περίπλοκο βιβλίο, που απευθύνεται πραγματικά σε παιδιά και ενήλικες που τους αρέσει το χιούμορ και η περιπέτεια. Ωστόσο, μέρος του βιβλίου θέτει την ουσιαστική πλοκή στο Rings, και το βιβλίο παραμένει ένα «πρέπει να διαβαστεί» ως prequel του Rings. Συναντάμε για πρώτη φορά τον Μπίλμπο, ο οποίος απολαμβάνει να φυσά μικρά καπνογόνα, όταν συναντά τον Γκάνταλφ τον μάγο. Οι δυο τους συνομιλούν και ο Γκάνταλφ, εν αγνοία του Μπίλμπο, σημαδεύει την πόρτα του με μια πινακίδα που δηλώνει ότι ενδιαφέρεται για μια δουλειά ως διαρρήκτης ή «αναζητούν θησαυρό».
Ο Γκάνταλφ παίρνει αυτή την απόφαση εν μέρει λόγω μερικών πραγμάτων που λέει ο Μπίλμπο Μπάγκινς και επειδή ο Μπίλμπο είναι γιος της Μπελαντόνα Τοκ. Αν και οι Μπάγκινς είναι πολύ αξιοσέβαστοι, ο Τοκς έχει τη συνήθεια να αναλαμβάνει την περιστασιακή περιπέτεια. Παρά τις διαμαρτυρίες του Μπίλμπο, ο Γκάνταλφ τον βλέπει ως κατάλληλο για τη δουλειά. Το να πείσεις τον Μπίλμπο και τους 13 νάνους είναι ένα άλλο θέμα, και όταν οι νάνοι και ο Γκάνταλφ εμφανίζονται πολύ απροσδόκητα στην πόρτα του Μπίλμπο, για ένα ξεκαρδιστικό τσάι που έχει τον Μπίλμπο τελείως έκπληκτο και πολύ ανήσυχο, ο Μπίλμπο βρίσκει επαρκείς τις ερωτήσεις των νάνων για την καταλληλότητά του. φωτιά για να υπερασπιστεί το δικαίωμά του να κάνει περιπέτειες, σε μια προσπάθεια να ξαναβρεί τον χαμένο θησαυρό κάτω από το Lonely Mountain, το οποίο προστατεύεται από τον πολύ άγριο και πανούργο δράκο Smaug.
Όπως πολλά ταξίδια ηρώων, ιδιαίτερα η Θεία Κωμωδία του Δάντη, ο Μπίλμπο Μπάγκινς είναι στα 50 του χρόνια όταν ξεκινά το ταξίδι του. Οι πρώτες του απόπειρες διάρρηξης είναι καταστροφικές, αλλά ο Μπίλμπο γίνεται σύντομα ανεκτίμητος για τους νάνους, σώζοντάς τους από τεράστιες αράχνες, τα ξωτικά του ξύλου και τελικά μεσολαβώντας μια συνθήκη ειρήνης μεταξύ των Νάνων και των πολλών στρατών που έχουν φτάσει να διεκδικήσουν μερίδιο του θησαυρού , μόλις ο Σμάουγκ είναι νεκρός. Όπως προέβλεψε ο Γκάνταλφ, ο Μπίλμπο Μπάγκινς είναι ο κατάλληλος άνθρωπος (χόμπιτ) για τη δουλειά και συνεχίζει το μερίδιό του στην περιπέτεια με μεγάλη δεξιοτεχνία και πνεύμα.
Ένα εξαιρετικά σημαντικό κεφάλαιο για τους λάτρεις των Rings είναι η συνάντηση του Bilbo με το πλάσμα Gollum. Βρίσκει ένα δαχτυλίδι που έκρυβε ο Γκόλουμ και ανακαλύπτει ότι το δαχτυλίδι τον κάνει αόρατο. Αυτό το δαχτυλίδι, όπως γνωρίζουν καλά οι θαυμαστές του μεταγενέστερου βιβλίου, είναι στην πραγματικότητα το Ένα Δαχτυλίδι, ένα πράγμα του κακού φτιαγμένο από τον σκοτεινό μάγο Sauron. Ο Μπίλμπο κρύβει την εύρεση του δαχτυλιδιού από την εταιρεία κατά το μεγαλύτερο μέρος του ταξιδιού, αλλά τελικά πιστεύει ότι το ανακάλυψε. Οι Νάνοι δεν αμφισβητούν το δικαίωμά του να το χρησιμοποιήσει, αν και ο Γκάνταλφ είναι πολύ καχύποπτος γι’ αυτό.
Η εύρεση του Δαχτυλιδιού της Δύναμης είναι εξαιρετικά σημαντική για τους Rings, και στην αρχή αυτού του δεύτερου έργου που φέρει το δαχτυλίδι έχει σαφώς αλλάξει τον Bilbo με πολλούς τρόπους. Επιπλέον, ο Bilbo Baggins έδωσε το πλήρες όνομά του σε Gollum όταν έπαιξαν ένα παιχνίδι γρίφων, και αυτό το όνομα προδίδεται στον Sauron. Ο Μπίλμπο βρίσκεται συνεχώς απασχολημένος με το ρινγκ και δεν έχει γεράσει σωματικά. Δεν θέλει πλέον να ζει στην αγαπημένη του Σάιρ, αλλά αντ’ αυτού απογειώνεται στα Δαχτυλίδια και τελικά εγκαθίσταται στον οικισμό των Ξωτικών του Ρίβεντελ.
Αν και ο Μπίλμπο δεν θέλει να εγκαταλείψει το δαχτυλίδι, το κάνει μόνος του, αποδίδοντάς το στον υιοθετημένο κληρονόμο και ξάδερφό του Φρόντο Μπάγκινς. Θα είναι ο Frodo που τελικά θα αναλάβει το έργο να επιχειρήσει να καταστρέψει το δαχτυλίδι, προκειμένου να σώσει τον κόσμο της Μέσης Γης από το να καταληφθεί από το κακό. Ο Μπίλμπο Μπάγκινς είναι ο μόνος κάτοχος του δαχτυλιδιού, στην ιστορία του που είναι σε θέση να εγκαταλείψει το δαχτυλίδι οικειοθελώς, αν και ελαφρώς απρόθυμα.
Τόσο ο Frodo όσο και ο Bilbo Baggins ως φορείς του δαχτυλιδιού, κερδίζουν τελικά το δικαίωμα να ταξιδέψουν στα Elven Grey Havens, ένα μέρος ειρήνης και αθανασίας. Το τελευταίο που βλέπουμε του Bilbo στα Rings είναι η έξοδός του με τον Frodo, τον Gandalf και πολλά από τα ξωτικά, σε αυτό το μέρος της ειρήνης και της τελικής ανάπαυσης.