Ο Blaise Pascal ήταν μαθηματικός, φιλόσοφος και φυσικός στη Γαλλία του 17ου αιώνα. Έκανε σημαντικές συνεισφορές στον μαθηματικό και επιστημονικό κόσμο από πολύ νεαρή ηλικία πριν στρέψει την προσοχή του στη θρησκεία και τη φιλοσοφία μετά από μια δραματική μεταστροφή σε ηλικία 31 ετών. Ο Πασκάλ έδωσε το όνομά του σε πολλές σημαντικές μαθηματικές και επιστημονικές έννοιες, και τα θρησκευτικά του έργα είναι θεωρούνται αριστουργήματα της γαλλικής γλώσσας.
Ο Blaise Pascal γεννήθηκε στις 19 Ιουνίου 1623 στην πόλη Clermont της Auvergne της Γαλλίας. Η μητέρα του πέθανε τρία χρόνια αργότερα και η υπόλοιπη οικογένεια μετακόμισε στο Παρίσι πέντε χρόνια αργότερα. Ο Μπλεζ και οι δύο αδερφές του ήταν πολύ έξυπνα παιδιά και ο πατέρας τους, Ετιέν Πασκάλ, τους ενθάρρυνε. Ο Ετιέν ήταν επίσης ερασιτέχνης μαθηματικός και επιστήμονας, εμπνέοντας την πρώιμη εργασία του γιου του σε αυτό το πνεύμα. Ο Blaise Pascal έγραψε μια σειρά από πρώιμες μαθηματικές πραγματείες πριν από την ηλικία των 18 ετών και ανακάλυψε αυτό που είναι σήμερα γνωστό ως θεώρημα του Pascal, σχετικά με τις κωνικές τομές στην προβολική γεωμετρία, σε ηλικία 16 ετών.
Όταν ο Blaise Pascal ήταν 15 ετών, η οικογένεια μετακόμισε στη Ρουέν επειδή η αντίθεση του πατέρα του σε ορισμένες από τις πολιτικές του καρδινάλιου Ρισελιέ τους έκανε ανεπιθύμητους στο Παρίσι. Ο Blaise Pascal συνέχισε το μαθηματικό του έργο, εφευρίσκοντας μια μηχανική αριθμομηχανή που αργότερα ονομάστηκε πασκαλίνη σε ηλικία 18 ετών. Το μεταγενέστερο μαθηματικό έργο του Pascal ασχολήθηκε με τη γεωμετρία και τις πιθανότητες. Εκτός από την εργασία του στα μαθηματικά, ο Πασκάλ συνέβαλε στα επιστημονικά πεδία της υδροδυναμικής και της υδροστατικής στα είκοσί του. Εφηύρε τη σύριγγα και την υδραυλική πρέσα και ανέπτυξε ιδέες που είναι πλέον κεντρικές στον τομέα της υδροστατικής.
Ο Μπλεζ Πασκάλ υπέφερε από μια επώδυνη νευρική πάθηση από την ηλικία των 18 περίπου ετών και έμεινε μερικώς παράλυτος το 1647. Την ίδια περίοδο, ο πατέρας του τραυματίστηκε και παρακολουθούσε έναν γιατρό που ήταν επίσης Γιανσενιστής, μια από τις μεγαλύτερες καθολικές φατρίες στη Γαλλία στο Η ωρα. Ο Πασκάλ άρχισε να σκέφτεται περισσότερο τη θρησκεία και να γράφει για θεολογικά ζητήματα, αλλά η ζωή του δεν άλλαξε δραματικά μέχρι μια οδυνηρή εμπειρία το 1654. Εκείνη τη χρονιά, ο Μπλεζ Πασκάλ παραλίγο να χάσει τη ζωή του σε ένα ατύχημα με άμαξα, στο οποίο τα άλογα έτρεξαν από μια γέφυρα , αφήνοντας την άμαξα να κρέμεται στην άκρη. Ο Πασκάλ λιποθύμησε και ήταν αναίσθητος για 15 ημέρες, στο τέλος των οποίων είχε μια μυστικιστική εμπειρία που τον ενέπνευσε να αφιερώσει όλη του την προσοχή στη θρησκεία.
Τα κυριότερα θρησκευτικά έργα του Πασκάλ ήταν τα Επαρχιακά Γράμματα και οι Πενσείες ή «Σκέψεις». Τα Provincial Letters επιτέθηκαν σε αυτό που ο Πασκάλ είδε ως διαφθορά στην Καθολική Εκκλησία της εποχής του. Τα Pensées, αν και ημιτελή, ασχολήθηκαν με πολύ ευρύτερα ζητήματα της θρησκευτικής φιλοσοφίας και παρέμειναν ένα από τα πιο διάσημα έργα της γαλλικής λογοτεχνίας.
Ο Μπλεζ Πασκάλ αρρώστησε εξαιρετικά σε ηλικία 36 ετών και πέθανε τρία χρόνια αργότερα. Η ακριβής αιτία θανάτου δεν προσδιορίστηκε ποτέ, αλλά η νεκροψία έδειξε ότι αρκετά από τα όργανά του ήταν σε πολύ κακή κατάσταση. Αν και η ζωή του Πασκάλ ήταν σύντομη, οι συνεισφορές του τόσο στην επιστημονική όσο και στη θρησκευτική σκέψη είχαν διαρκή επίδραση στον κόσμο.