Στην ελληνική μυθολογία, ο Δαίδαλος είναι ένας από μια ομάδα ηρώων που περιλαμβάνει επίσης
Ο Περσέας, ο Θησέας, ο Αχιλλέας, ο Ιάσονας, ο Οδυσσέας, ο Ηρακλής και ο Βελλεροφόντης. Ήταν γιος ενός Αθηναίου ονόματι Μετιώνος, και απόγονος του Ηφαίστου, και όπως ο διάσημος πρόγονός του, ήταν γνωστός για τη δεξιοτεχνία και τις εφευρέσεις του.
Ο Δαίδαλος πιστώθηκε με μερικές από τις πιο θεμελιώδεις και εκτεταμένες εφευρέσεις που έγιναν ποτέ: το τσεκούρι, το πριόνι, η χρήση ενός υδραυλικού μήκους, και πρόσθεσε πολύ στην κατανόηση της ναυπηγικής με τη διορατικότητά του για τα πανιά και τα κατάρτια, και τα περισσότερα των ιστοριών για αυτόν επικεντρώνονται γύρω από τις ικανότητές του σε αυτούς τους τομείς.
Για παράδειγμα, μια ιστορία τον λέει να μαθητεύει τον ανιψιό του Τάλω, ένα έξυπνο αγόρι που ενέπνευσε τον Δαίδαλο στη ζήλια σε βαθμό που ο Δαίδαλος τον έσπρωξε από την κορυφή της Ακρόπολης — οι θεοί μετέτρεψαν τον Τάλω σε πέρδικα κατά την πτώση του αντί να τον αφήσουν να πεθάνει — και κατέφυγε στην Κρήτη. Και σε σχέση με την Κρήτη και τον βασιλιά της Μίνωα διαδραματίζονται οι περισσότερες από τις πιο γνωστές ιστορίες του Δαίδαλου.
Η βασίλισσα της Κρήτης Πασιφάη ήταν ερωτευμένη με έναν ταύρο που είχε προμηθεύσει ο θεός Ποσειδώνας. Ο Δαίδαλος έφτιαξε μια ζωντανή αγελάδα στην οποία η βασίλισσα μπορούσε να κρυφτεί για να βγει στα χωράφια με το υπόλοιπο κοπάδι και τον ταύρο. Όταν, μετά από αυτή την περιπέτεια, η Πασιφάη γέννησε τον Μινώταυρο – ένα πλάσμα μισό ταύρο και μισό άνθρωπο – ο Δαίδαλος έχτισε τον Λαβύρινθο για να κρύψει το πλάσμα από το κοινό.
Ο βασιλιάς Μίνωας έβαλε τον Δαίδαλο και τον Ίκαρο —τον γιο του ήρωα και έναν από τους σκλάβους του βασιλιά— φυλακισμένους στον Λαβύρινθο. Και σε αυτή τη δεινή θέση ήταν που ο Δαίδαλος επινόησε φτερά για τον εαυτό του και τον γιο του, για να τους επιτρέψει να πετάξουν μακριά από τη φυλακή που είχε χτίσει. Τα φτερά ήταν φτιαγμένα με φτερά και κερί, και όταν ο Ίκαρος αψήφησε την προειδοποίηση του πατέρα του να μην πετάξει πολύ κοντά στον ήλιο, τα φτερά του διαλύθηκαν και έπεσε στη θάλασσα και πνίγηκε. Πολλά διάσημα έργα τέχνης αντανακλούν αυτή τη στιγμή, συμπεριλαμβανομένων των έργων ζωγραφικής Δαίδαλος και Ίκαρος του Charles Paul Landon και Τοπίο με την πτώση του Ίκαρου του Pieter Brueghel the Elder και το ποίημα Musée des Beaux-Arts του WH Auden.
Μετά το θάνατο του Ίκαρου, ο Δαίδαλος πέταξε στη Σικελία, όπου τον υποδέχτηκε στην αυλή ο βασιλιάς Κόκαλος. Όμως ο Μίνωας, όταν άκουσε για το πού βρίσκεται, τον ακολούθησε στη Σικελία, με σκοπό να τον βρει και να τον σκοτώσει. Για να το κάνει αυτό, όρισε έναν διαγωνισμό που ήταν σίγουρος ότι μόνο ο Δαίδαλος θα μπορούσε να κερδίσει. Ο Μίνωας προκάλεσε το ευρύ κοινό να περάσει μια κλωστή από ένα τρίτωνα και περίμενε τον ήρωα να σηκωθεί στο δόλωμα και να αποκαλύψει την τοποθεσία του.
Ο βασιλιάς, χωρίς να κατονομάσει τον Δαίδαλο, είπε στον βασιλιά ότι γνώριζε έναν άνθρωπο που θα μπορούσε να πετύχει στο έργο, και πήγε το κοχύλι στον Δαίδαλο. Ο ήρωας έκανε μια μικρή τρύπα στο σημείο του κοχυλιού, έδεσε την πιο λεπτή, πιο λεπτή κλωστή σε ένα μυρμήγκι και τοποθέτησε το μυρμήγκι στην τρύπα, βάζοντας ένα δέλεαρ με μέλι στην άκρη. Το μυρμήγκι διέσχισε τον σπειροειδή θάλαμο για να φτάσει στο κέρασμα, πάνω στο οποίο ο Δαίδαλος έδεσε ένα λινό νήμα στην άκρη της πολύ λεπτής κλωστής και το τράβηξε απαλά, έτσι ώστε το λινό νήμα να τραβήξει και μέσα από το κέλυφος.
Ο Κόκαλος τον συνεχάρη και έσπευσε να διεκδικήσει την ανταμοιβή και εξεπλάγη που ικανοποιήθηκε από την απαίτηση για την παράδοση του Δαίδαλου. Οι κόρες του δεν ήταν λιγότερο αναστατωμένες και προειδοποίησαν τον ήρωα, ο οποίος έκανε ένα πονηρό σχέδιο. Τοποθετώντας έναν αγωγό στην οροφή του λουτρού του παλατιού, επινόησε ότι όταν ο Μίνωας έκανε μπάνιο εκεί, ξαφνικά κατακλύστηκε από βραστό νερό, το οποίο τον σκότωσε. Το σώμα του βασιλιά στάλθηκε πίσω στην Κρήτη με την ιστορία του τυχαίου θανάτου του και ο Δαίδαλος ήταν ελεύθερος.