Ο Ferdinand Emmanuel Edralín Marcos γεννήθηκε στις 11 Σεπτεμβρίου 1917 και πέθανε στις 28 Σεπτεμβρίου 1989. Εκλέχτηκε στην προεδρία των Φιλιππίνων το 1966 και εκδιώχθηκε από την εξουσία το 1986 σε μια μαζική, αλλά αναίμακτη επανάσταση.
Ως νεαρός φοιτητής της Νομικής, ο Μάρκος συνελήφθη και καταδικάστηκε για τη δολοφονία του Χούλιο Ναλούντασαν, ενός άνδρα που είχε νικήσει δύο φορές τον πατέρα του Μάρκος για να πάρει μια θέση στην Εθνοσυνέλευση. Κατά τη διάρκεια της φυλάκισής του, σπούδασε για τις εξετάσεις του 1938 για το δικηγορικό σύλλογο των Φιλιππίνων και έλαβε μία από τις υψηλότερες βαθμολογίες στην ιστορία των εξετάσεων. Στη συνέχεια άσκησε έφεση στην υπόθεσή του στο Ανώτατο Δικαστήριο και κέρδισε.
Ο Μάρκος, όπως πολλοί νεαροί άνδρες της περιόδου, κλήθηκε να πολεμήσει από τον στρατό των Φιλιππίνων όταν ξέσπασε ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος. Ταίριαξε ως αξιωματικός των μυστικών υπηρεσιών και στη συνέχεια συμμετείχε στην Πορεία Θανάτου του Μπαταάν, όπου χιλιάδες Φιλιππινέζοι και Αμερικανοί στρατιώτες, ορισμένοι από τους οποίους έπασχαν ήδη από ελονοσία ή τραυματίστηκαν με άλλο τρόπο, αναγκάστηκαν να υπομείνουν 30 χλμ. πεζοπορία όπως διέταξε ο επικεφαλής της Ιαπωνικής Κατοχής. Δεν τους έδιναν φαγητό ή νερό και κακοποιήθηκαν έντονα.
Ο Μάρκος ισχυριζόταν συχνά ότι ήταν ένας από τους κορυφαίους ηγέτες των ανταρτών του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, αφηγούμενος πολλές ηρωικές πράξεις εναντίον του εχθρού. Οι κριτικοί ισχυρίζονται, ωστόσο, ότι αυτές οι ιστορίες είναι απλές κατασκευές. Όποια και αν είναι η περίπτωση, ο Μάρκος ξεκίνησε μια εντυπωσιακή πολιτική καριέρα αμέσως μετά τον πόλεμο. Εξελέγη στο Κογκρέσο και γρήγορα μπήκε στη Γερουσία. Μετά από τέσσερα χρόνια γερουσιαστής, ανέβηκε στην προεδρία.
Σύμφωνα με τις περισσότερες εκτιμήσεις, η πρώτη θητεία του Μάρκου ως αρχηγού κράτους δεν ήταν κακή. Υπήρξαν μεγάλες βελτιώσεις στις υποδομές, τα κρατικά οικονομικά σταθεροποιήθηκαν και οι εξωτερικές πολιτικές ήταν ασφαλείς. Ως εκ τούτου, με την υποτιθέμενη δύναμη της απόδοσής του, ο Μάρκος επανεξελέγη για δεύτερη θητεία.
Δυστυχώς, οι τεράστιες εκλογικές δαπάνες, που ορισμένοι λένε ότι οφειλόταν στην εξαγορά ψήφων και άλλες δραστηριότητες εκλογικής νοθείας του Μάρκος, οδήγησαν σε υψηλότερα ποσοστά πληθωρισμού και υποτίμηση του πέσο των Φιλιππίνων. Οι φυσικές καταστροφές έπληξαν τη χώρα η μία μετά την άλλη. Ισχυρισμοί για νεποτισμό, καθώς και για δωροδοκία και διαφθορά, εκτοξεύτηκαν στη διοίκηση. Ένας ακτιβιστής φοιτητικός πληθυσμός άρχισε να ζητά μεταρρυθμίσεις. Το Κομμουνιστικό Κόμμα των Φιλιππίνων επανεμφανίστηκε. Το κλίμα της ημέρας ήταν φορτισμένο και ο πρόεδρος απάντησε με δύναμη. Οι φοιτητικές συγκεντρώσεις χρησιμοποιήθηκαν με δακρυγόνα και το 1972 κηρύχθηκε στρατιωτικός νόμος.
Ο στρατιωτικός νόμος, ο οποίος διήρκεσε για περισσότερα από εννέα χρόνια, ουσιαστικά ανέστειλε το έντυπο του habeas corpus, πράγμα που σημαίνει ότι οι «ανατρεπτικοί» ή οποιοσδήποτε μιλούσε εναντίον της διοίκησης, μπορούσε πλέον να συλλαμβάνεται και να κρατείται τακτικά χωρίς κανενός είδους δίκαιη διαδικασία. Φοιτητές, δημοσιογράφοι, ύποπτοι κομμουνιστές, ακόμη και πολιτικοί αντίπαλοι, όλοι μπήκαν στα κρατητήρια. Ιστορίες βασανιστηρίων, βιασμών και άλλων ειδών κακοποίησης είναι ανεξέλεγκτες. Τα μέσα ενημέρωσης έγιναν ένα αυστηρά ελεγχόμενο κυβερνητικό μέσο και οι εκλογές δεν θεωρήθηκαν τίποτα περισσότερο από φάρσα.
Το 1981, ο Μάρκος άρει επίσημα τον στρατιωτικό νόμο, εν μέρει για να προετοιμαστεί για την άφιξη του Πάπα Ιωάννη Παύλου Β’ στη χώρα. Ωστόσο, αυτό θεωρήθηκε ως επί το πλείστον επιφανειακή πράξη από την αντιπολίτευση, καθώς τίποτα δεν άλλαξε στην πραγματικότητα. Δύο χρόνια αργότερα, ο πολιτικός αντίπαλος του Marcos, Benigno Aquino Jr. δολοφονήθηκε στην άσφαλτο του διεθνούς αεροδρομίου της Μανίλα. Δύο εκατομμύρια Φιλιππινέζοι έδειξαν την υποστήριξή τους παρακολουθώντας τις μαζικές κηδείες του νεκρού πολιτικού. Αυτή η δολοφονία θεωρείται σε μεγάλο βαθμό ως ο καταλύτης για την πτώση του καθεστώτος του Μάρκου.
Το 1986, ο Μάρκος τελικά εκδιώχθηκε από την εξουσία με μια αναίμακτη επανάσταση στην οποία συμμετείχαν εκατομμύρια Φιλιππινέζοι. Άνθρωποι από όλα τα κοινωνικά στρώματα, από φοιτητές μέχρι μοναχές και ιερείς, συνωστίζονταν στους δρόμους για τέσσερις ημέρες, ζητώντας την παραίτηση του Μάρκου. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, έμπιστοι σύμμαχοι της διοίκησης άρχισαν μια συστηματική αποστασία και στρατιώτες που κλήθηκαν να «ελέγξουν τα πλήθη» αρνήθηκαν να ανοίξουν πυρ. Ο Φερδινάνδος Μάρκος και η οικογένειά του αναγκάστηκαν να καταφύγουν στη Χαβάη για την ασφάλειά τους, έχοντας λάβει την ασφαλή διέλευση από την κυβέρνηση των ΗΠΑ. Το προεδρικό μέγαρο λεηλατήθηκε από εξαγριωμένο πλήθος. Οι Marcoses αργότερα κατηγορήθηκαν για υπεξαίρεση.
Ο Ferdinand Marcos πέθανε από παθήσεις στα νεφρά, την καρδιά και τους πνεύμονες στη Χονολουλού στις 28 Σεπτεμβρίου 1989. Η υγεία του ήταν ήδη κακή ακόμη και όταν ήταν στην εξουσία, και θεωρείται ότι το άγχος που δημιουργήθηκε από την πτώση του καθεστώτος του συνέβαλε σημαντικά στην παρακμή του.