Ο John Philip Sousa, με το παρατσούκλι «The March King» για την ικανότητά του ως συνθέτη αυτού του είδους, γεννήθηκε στην Ουάσινγκτον το 1854. Εκτός από γνωστός για τις ενεργητικές του πορείες, ήταν επίσης μαέστρος και αρχηγός μπάντας.
Η Σούσα ξεκίνησε σπουδές για βιολί και θεωρία και σύνθεση μουσικής σε ηλικία έξι ετών. Στα 13 του, κατατάχθηκε από τον πατέρα του, τρομπονίστα στη Marine Band, ως μαθητευόμενος στο Marine Corps των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτή η κίνηση σχεδιάστηκε για να κρατήσει τον Σούσα από το να μπει σε μια μπάντα τσίρκου και λειτούργησε.
Ο Σούσα πέρασε τα επτά χρόνια της μαθητείας του μαθαίνοντας κάθε πνευστό που μπορούσε. Όταν τελείωσε, μπήκε στην ορχήστρα pit ενός θεάτρου και χρησιμοποίησε την ευκαιρία για να μάθει διεύθυνση ορχήστρας. Επέστρεψε όμως στο Marine Band ως μαέστρος το 1880 και συνέχισε σε αυτό το πόστο μέχρι το 1892. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου έγραψε μερικές από τις πιο γνωστές πορείες του, όπως “The Gladiator March”, “Semper Fidelis”, “The Washington Post , “Και” Ο κεραυνός “. Το «Semper Fidelis» είναι η επίσημη πορεία του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ.
Όταν ο Sousa εγκατέλειψε το Marine Band, ξεκίνησε το δικό του συγκρότημα – το Sousa Band – το οποίο έκανε περιοδείες μέχρι το 1931 και έπαιξε 15,623 παραστάσεις. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, έγραψε περισσότερες από τις πορείες για τις οποίες είναι γνωστός, όπως “The Liberty Bell”, “Manhattan Beach March”, “Stars and Stripes Forever”, “El Capitan”, “Fairest of the Fair” και “US Πυροβολικό πεδίου ». Η τελευταία πορεία που αναφέρεται, σε τροποποιημένη έκδοση είναι γνωστή ως “The Army Goes Rolling along” είναι το επίσημο τραγούδι του αμερικανικού στρατού.
Duringταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που ο Σούσα είχε την ιδέα για το όργανο που ονομάστηκε Sousaphone. Wantedθελε ένα όργανο στη σειρά τούμπα, αλλά ο ήχος του θα ανέβαινε και θα προχωρούσε πάνω από το συγκρότημα, είτε ο ερμηνευτής στεκόταν είτε καθόταν. Το πρώτο δημιουργήθηκε από τον CG Conn το 1898.
Εκτός από πορείες για τη δική του μπάντα, ο Σούσα έγραψε πορείες για πολλά πανεπιστήμια. Λιγότερο γνωστό είναι το γεγονός ότι έγραψε μια σειρά από οπερέτες, όπως το El Capitan, και ενορχήστρωσε την οπερέτα του Gilbert και του Sullivan HMS Pinafore. Πέθανε το 1932 και θάφτηκε στο κοιμητήριο του Κογκρέσου στην Ουάσινγκτον