Τα ποώδη φυτά είναι φυτά με ανάπτυξη που πεθαίνουν πίσω στο έδαφος κάθε χρόνο, σε αντίθεση με τα ξυλώδη φυτά, τα οποία συνεχίζουν να αυξάνουν και παραμένουν ενεργά την εποχή που τα ποώδη φυτά είναι αδρανοποιημένα. Κατά γενικό κανόνα, τα ετήσια φυτά ταξινομούνται όλα ως ποώδη, αλλά τα ποώδη φυτά μπορούν επίσης να είναι διετές ή πολυετή. Πολλοί κηπουροί βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε είδη ποωδών φυτών για να προσθέσουν χρώμα και υφή στους κήπους τους και αυτά τα φυτά συχνά αποτελούν τον πυρήνα ενός κήπου.
Ένα τυπικό ποώδες φυτό αρχίζει να πεθαίνει το φθινόπωρο, ρίχνοντας συχνά φύλλα στη διαδικασία. Την άνοιξη, εμφανίζεται νέα ανάπτυξη καθώς οι ρίζες και τα χαμηλά στελέχη του φυτού αρχίζουν να βγάζουν φρέσκους βλαστούς. Τελικά, το φυτό θα ανθίσει ξανά, παράγοντας συχνά φωτεινά, πολύχρωμα λουλούδια και πλούσιο πράσινο που θα ευδοκιμήσει όλο το καλοκαίρι προτού το φυτό αρχίσει να πεθαίνει ξανά.
Στην περίπτωση των μονοετών φυτών, το φυτό συχνά επανασπορίζεται και νέα φυτά θα αναπτυχθούν ξανά την επόμενη άνοιξη. Τα διετές και τα πολυετή φυτά μπορεί να είναι σε θέση να επανασποριστούν, αλλά μπορούν επίσης να εξαπλωθούν μέσω ριζωμάτων, βολβών και βολβών. Μερικά φυτά πεθαίνουν εντελώς, ενώ άλλα διατηρούν κάποια ανάπτυξη κοντά στο έδαφος, ειδικά σε εύκρατες ζώνες, όπου ο καιρός δεν θα είναι αρκετά έντονος ώστε να αναγκάσει το φυτό να πεθάνει εντελώς. Αυτό το χαρακτηριστικό μπορεί να είναι πολύτιμο, καθώς οι κηπουροί συνήθως δεν θέλουν να κοιτάζουν τα νεκρά στελέχη και τα κενά μπαλώματα στον κήπο κάθε χειμώνα.
Οι μίσχοι των ποωδών φυτών είναι συνήθως μαλακοί και σαρκώδεις, σε αντίθεση με αυτούς των ξυλωδών φυτών. Πολλά ποώδη φυτά χαρακτηρίζονται από πολύ τολμηρά, φωτεινά λουλούδια, γεγονός που τα καθιστά μια πολύ δημοφιλή προσθήκη στον κήπο. Το φύλλωμά τους μπορεί επίσης να είναι τολμηρό και πολύχρωμο, με ορισμένα είδη να εκτρέφονται ειδικά για πολύχρωμο φύλλωμα που θα προσθέσει χρώμα στον κήπο. Μερικά παραδείγματα ποωδών φυτών περιλαμβάνουν: ίριδες, νυστέρια, παιώνιες, καρότα και σύμπαν.
Αυτά τα φυτά μπορούν να χρησιμοποιηθούν με διάφορους τρόπους στον κήπο. Τα ποώδη φυτά συχνά δημιουργούν εξαιρετικά περιγράμματα και καλύμματα εδάφους, επειδή τείνουν να αναπτύσσονται γρήγορα και χρειάζονται καλή διαμόρφωση με προσεκτικό κλάδεμα και ψαλίδισμα. Τα φωτεινά λουλούδια τους τα κάνουν επίσης δημοφιλή για την κηπουρική κοντέινερ. Μερικά μπορεί να αναγκαστούν να ανθίσουν σε εσωτερικούς χώρους το χειμώνα, προσθέτοντας λίγο χρώμα στο σπίτι σε μήνες που ο χειμώνας μπορεί να κάνει τη ζωή να φαίνεται ζοφερή, και αυτά τα φυτά μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για πράγματα όπως ο έλεγχος της διάβρωσης, με τους σπόρους να απλώνονται σε περιοχές που είναι επιρρεπείς στη διάβρωση έτσι ώστε τα φυτά να αναπτυχθούν και να βγάλουν ρίζες που θα συγκρατούν το έδαφος στη θέση του.
Τα περισσότερα φυτώρια διατηρούν μια σειρά από ποώδη φυτά σε απόθεμα, μαζί με σπόρους για την καλλιέργεια τους. Οι κηπουροί μπορούν επίσης να συλλέξουν σπόρους από τους κήπους φίλων και γειτόνων, ενώ μερικά φυτά θα αναπτυχθούν και από τα αποκόμματα. Ένα από τα πλεονεκτήματα της χρήσης μονοετών και διετών φυτών στην κηπουρική είναι ότι η εμφάνιση και η αίσθηση ενός κήπου μπορεί να αλλάζει συνεχώς καθώς τα παλιά φυτά πεθαίνουν και νέα φυτά εγκαθίστανται στη θέση τους.