Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα μέρη τόσο σε αστικές όσο και σε ποινικές υποθέσεις έχουν το δικαίωμα να ασκήσουν έφεση κατά αποφάσεων ή ετυμηγοριών που ήταν δυσμενείς. Τα πολιτειακά δικαστικά συστήματα αποφασίζουν τους δικούς τους κανόνες προσφυγής, ενώ οι ομοσπονδιακοί κανόνες της διαδικασίας έφεσης διέπουν τις ομοσπονδιακές προσφυγές. Αν και είναι κάπως διαφορετικοί, οι ομοσπονδιακοί κανόνες προσφυγής είναι ουσιαστικά οι ίδιοι τόσο για αστικές όσο και για ποινικές υποθέσεις. Οι προθεσμίες, οι προειδοποιήσεις και οι διαδικασίες πρέπει να τηρούνται αυστηρά, διαφορετικά ο προσφεύγων μπορεί να χάσει το δικαίωμά του να ασκήσει έφεση.
Σύμφωνα με τους Ομοσπονδιακούς Κανόνες Εφετείου, σε μια αστική υπόθεση, ο προσφεύγων πρέπει να υποβάλει έφεση εντός 30 ημερών από την έκδοση της απόφασης. Σε ποινική υπόθεση, η ειδοποίηση προσφυγής του κατηγορουμένου πρέπει να κατατεθεί εντός 14 ημερών από την έναρξη της απόφασης ή την κατάθεση της προσφυγής από την κυβέρνηση. Εάν η κυβέρνηση ασκεί έφεση σε ποινική υπόθεση, τότε μετά την καταχώριση της απόφασης ή την κατάθεση από τον κατηγορούμενο, η ειδοποίηση προσφυγής πρέπει να κατατεθεί εντός 30 ημερών. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το δικαστήριο μπορεί να κάνει δεκτή αίτηση για παράταση του χρόνου ή αίτηση άδειας για την υποβολή εκπρόθεσμης ειδοποίησης. Ωστόσο, οι κανόνες σχετικά με τις έγκαιρες προσφυγές είναι πολύ σοβαροί και η μη υποβολή εντός του προβλεπόμενου χρονικού πλαισίου μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα το μέρος να χάσει το δικαίωμα προσφυγής.
Το κατάλληλο έγγραφο που πρέπει να κατατεθεί προκειμένου να ασκηθεί έφεση είτε σε αστική είτε σε ποινική υπόθεση σε ομοσπονδιακό εφετείο είναι μια ειδοποίηση προσφυγής. Η ειδοποίηση έφεσης ειδοποιεί ουσιαστικά το δικαστήριο ότι ένας διάδικος προτίθεται να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης. Η έφεση κατατίθεται στο δικαστήριο που εξέδωσε την απόφαση.
Μόλις κατατεθεί η ειδοποίηση προσφυγής, το δικαστήριο μπορεί να διατάξει την ταχυδρόμηση εγγύησης προσφυγής από τον προσφεύγοντα. Σύμφωνα με τους ομοσπονδιακούς κανόνες της διαδικασίας εφέσεων, ένας δικαστής μπορεί να διατάξει εγγύηση εφέσεων προκειμένου να διασφαλιστεί ότι καταβάλλονται τα έξοδα της έφεσης. Εκτός από τυχόν υποχρεωτικά τέλη κατάθεσης, το κόστος μεταγραφής του αρχείου σε μια έφεση μπορεί να είναι δαπανηρό και το δικαστήριο θέλει να είναι σίγουρο ότι ο προσφεύγων έχει τα χρήματα για να καλύψει τα έξοδα.
Στη συνέχεια, το πρακτικό πρέπει να σταλεί στο δευτεροβάθμιο δικαστήριο. Οι προσφυγές δεν είναι ευκαιρία για νέα δίκη. Ένα δευτεροβάθμιο δικαστήριο εξετάζει απλώς το πρακτικό από το περιφερειακό δικαστήριο για να καθορίσει εάν το δικαστήριο έκανε τυχόν επιζήμια σφάλματα που θα είχαν επηρεάσει την έκβαση της υπόθεσης. Ως εκ τούτου, το δευτεροβάθμιο δικαστήριο χρειάζεται ολόκληρο το αρχείο της υπόθεσης από το περιφερειακό δικαστήριο. Τα μέρη μπορούν επίσης να υποβάλουν υποθέσεις για να υποστηρίξουν τα επιχειρήματά τους κατά την έφεση. Με βάση τα πρακτικά, τις υποθέσεις και μερικές φορές τα προφορικά επιχειρήματα, οι δικαστές του δευτεροβάθμιου δικαστηρίου θα λάβουν απόφαση για την υπόθεση.