Ο Λ. Ρον Χάμπαρντ (13 Μαρτίου 1911 – 24 Ιανουαρίου 1986), το μικρό όνομα Λαφαγιέτ, είναι μια αμφιλεγόμενη φιγούρα περισσότερο γνωστή ως ο ιδρυτής της Σαηεντολογίας και συγγραφέας του βιβλίου Dianetics: The Modern Science of Mental Health. Πριν από αυτές τις επιτυχίες, εργάστηκε ως συγγραφέας pulp επιστημονικής φαντασίας, ένα πάθος που συνεχίστηκε ακόμη και αργότερα στη ζωή του. Πολλοί τον θεωρούσαν λαμπρό, ή και προφήτη. Οι δικές του δηλώσεις και πράξεις έκαναν πολλούς άλλους να σχηματίσουν μια πολύ διαφορετική άποψη.
Η μη κοσμική Εκκλησία της Σαηεντολογίας απεικονίζει τον Χάμπαρντ με πολύ θετικό πρίσμα. Αυτό συχνά έρχεται σε έντονη αντίθεση με ζητήματα αξιοπιστίας που αφορούν τον άνθρωπο που υπογράμμισε την συγγραφή του της Διανοητικής ως εξίσου σημαντική για την εφεύρεση του τροχού, τον έλεγχο της φωτιάς και την ανάπτυξη των μαθηματικών. Ήταν γνωστός για τις μεγαλειώδεις δηλώσεις του. Για παράδειγμα, ισχυρίστηκε ότι ήταν ένας από τους πρώτους πυρηνικούς φυσικούς στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπως σημειώνεται στο σακάκι του βιβλίου του All About Radiation, που δημοσιεύτηκε το 1957. Διατήρησε αυτόν τον ισχυρισμό σε ένα φυλλάδιο της Σαηεντολογίας του 1961 που σχεδιάστηκε για να ενδιαφέρει νέα μέλη.
Στην πραγματικότητα, ο Χάμπαρντ εγκατέλειψε το 1931 το Πανεπιστήμιο George Washington, στο οποίο παρακολούθησε για λιγότερο από δύο χρόνια. Τα ακαδημαϊκά αρχεία αποκαλύπτουν όχι μόνο ότι οι βαθμοί του ήταν απίστευτα κατώτεροι, αλλά και ότι απέρριψε τη φυσική. Αργότερα αποκήρυξε τους ισχυρισμούς του ότι ήταν πυρηνικός φυσικός.
Σύμφωνα με το θέμα των αμφισβητούμενων ισχυρισμών, ο συγγραφέας παρουσιάστηκε ως ηρωικός στρατιώτης που τραυματίστηκε σε μάχη στο νησί της Ιάβας κατά την επίθεση στο Περλ Χάρμπορ της 7ης Δεκεμβρίου 1941. Τα στρατιωτικά αρχεία δείχνουν διαφορετικά, υποδεικνύοντας ότι βρισκόταν στη Νέα Υόρκη εκείνη την εποχή της μάχης. Κατά τη διάρκεια της υπηρεσίας του, ο Χάμπαρντ χαρακτηρίστηκε από έναν ακόλουθο του Ναυτικού ως μη ικανοποιητικός για οποιαδήποτε αποστολή, ενώ ένας ανώτερος αξιωματικός σημείωσε ότι δεν ήταν ικανός για ανεξάρτητη διοίκηση. Όταν κάποτε διοικούσε ένα υποβρύχιο, φέρεται να πέρασε τρεις ημέρες ρίχνοντας βόμβες βάθους «σε δύο ιαπωνικά υποβρύχια», ισχυριζόμενος ότι βύθισε το ένα. Μια ναυτική έρευνα αργότερα αποκάλυψε ότι βομβάρδιζε ένα γνωστό μαγνητικό κοίτασμα στον πυθμένα του ωκεανού, χωρίς στοιχεία ότι ιαπωνικά υποβρύχια βρίσκονταν στην περιοχή.
Η Εκκλησία της Σαηεντολογίας είναι γνωστό ότι διαδίδει ένα επίσημο στρατιωτικό έγγραφο γνωστό ως έντυπο DD214, το οποίο απαριθμεί τα επιτεύγματά του, τα μετάλλια και τα βραβεία του. Ωστόσο, ο αξιωματικός της υπογραφής δεν υπήρξε ποτέ, σύμφωνα με τα επίσημα ναυτικά αρχεία. Μια δήλωση που εκδόθηκε από το Πολεμικό Ναυτικό αναγνωρίζει αρκετές αποκλίσεις μεταξύ των πολύ πιο μετριοπαθών επίσημων ναυτικών αρχείων και του εγγράφου που έχει στην κατοχή της η Εκκλησία της Σαηεντολογίας.
Σύμφωνα με ένα άρθρο των Los Angeles Times τον Ιούνιο του 1990, The Mind Behind The Religion, ο Χάμπαρντ ζήτησε από την Αρχή Βετεράνων ψυχιατρική βοήθεια ήδη από το 1947 για να θεραπεύσει κρίσεις βαθιάς αυτοκτονικής κατάθλιψης. Μαζί με τις μεγαλειώδεις περιόδους, αυτή η δραστική αλλαγή από το ένα άκρο στο άλλο υποδηλώνει και πάλι διπολική διαταραχή, αν και αν είχε ποτέ επισήμως διαγνωστεί ως μανιοκαταθλιπτικός, δεν δημοσιοποιήθηκε ποτέ.
Τα σημειωματάρια του Χάμπαρντ που παρουσιάστηκαν σε ένα δικαστήριο του Λος Άντζελες τη δεκαετία του 1980 αποκάλυψαν ότι ο συγγραφέας θεωρούσε όλους τους ανθρώπους σκλάβους του, αρνούμενος το δικαίωμα να είναι «ανελέητος όποτε [του] διασταυρώθηκε». Παρόλα αυτά, διατήρησε φιλίες με ορισμένα άτομα με επιρροή, συμπεριλαμβανομένου του συντάκτη επιστημονικής φαντασίας John W. Campbell.
Ο Χάμπαρντ παντρεύτηκε τρεις φορές μεταξύ 1933 και 1952, έχοντας επτά παιδιά μεταξύ των συζύγων του. Η δεύτερη σύζυγός του, Sara Northrup, τον χώρισε επειδή ήταν παντρεμένος με την πρώτη του σύζυγο την ώρα του γάμου τους, εν αγνοία της. Ανέφερε επίσης ακραία σωματική κακοποίηση στα δικαστικά έγγραφα, συμπεριλαμβανομένης της απόπειρας στραγγαλισμού και της υποτιθέμενης απαγωγής του παιδιού τους.
Το μεγαλύτερο παιδί του, ο Ronald L. Hubbard Jr. (1934 – 1991), άλλαξε το όνομά του σε Ronald DeWolf. Ο DeWolf ήταν ειλικρινής κριτικός της Σαηεντολογίας και του πατέρα του, ισχυριζόμενος σε μια συνέντευξη στο Ρετιρέ το 1983 ότι σχεδόν όλα όσα είπε ο πατέρας του ήταν ψέματα. Ο DeWolf υποψιάστηκε επίσης ότι πράκτορες της οργάνωσης της Σαηεντολογίας ήταν υπεύθυνοι για τον ύποπτο θάνατο του ετεροθαλή αδερφού του, Geoffrey Quentin McCaulley Hubbard (1954 – 1976). Ο νεότερος αδερφός είχε απορρίψει τη Σαηεντολογία αφού είχε προετοιμαστεί για να αναλάβει την οργάνωση και πέθανε κάτω από ύποπτες συνθήκες. Σύμφωνα με φίλους, ο Κουέντιν έπεσε να γίνει πιλότος και μπορεί να ήταν ομοφυλόφιλος, ένας προσανατολισμός που απορρίφθηκε από τη Σαηεντολογία εκείνη την εποχή ως διαστροφή.
Ο Χάμπαρντ έμεινε με την τρίτη σύζυγό του μέχρι που πέθανε από εγκεφαλικό το 1986. Αν και οι δικηγόροι της Σαηεντολόγος φέρεται να προσπάθησαν να κανονίσουν μια γρήγορη αποτέφρωση, ο τοπικός ιατροδικαστής παρενέβη για να πραγματοποιήσει την απαιτούμενη αυτοψία. Περιέργως, βρέθηκε ότι το αίμα του είχε υψηλά επίπεδα υδροξυζίνης, ενός αντιισταμινικού φαρμάκου που έχει επίσης ψυχοδραστικές ιδιότητες, καθιστώντας το απαγορευμένο από το ήθος της Σαηεντολογίας.