Ο Λάνγκστον Χιουζ ήταν Αμερικανός συγγραφέας της Αναγέννησης του Χάρλεμ, μιας άνθισης του αφροαμερικανικού πολιτισμού στην κοινότητα του Χάρλεμ στη Νέα Υόρκη κατά τη δεκαετία του 1920. Είναι περισσότερο γνωστός για την ποίησή του σήμερα, αλλά έγραψε επίσης μυθιστορήματα, διηγήματα, θεατρικά έργα, όπερες, δύο αυτοβιογραφίες, άρθρα σε εφημερίδες και μεταφράσεις λογοτεχνίας στα αγγλικά. Η ποίησή του χαρακτηρίζεται συχνά ως ποίηση τζαζ, καθώς αντικατοπτρίζει τους ρυθμούς και την ποιότητα της μουσικής τζαζ, μιας άλλης καλλιτεχνικής μορφής που άκμασε κατά την Αναγέννηση του Χάρλεμ.
Ο Χιουζ γεννήθηκε στην Τζόπλιν του Μιζούρι την 1η Φεβρουαρίου 1902. Οι γονείς του, Κάρι Λάνγκστον Χιουζ και Τζέιμς Ναθάνιελ Χιουζ, χώρισαν όταν ο Λάνγκστον ήταν πολύ μικρός και πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της παιδικής του ηλικίας στο σπίτι της γιαγιάς του στο Λόρενς του Κάνσας. Όταν ήταν 13 ετών, πέθανε η γιαγιά του και μετακόμισε με οικογενειακούς φίλους και αργότερα με τη μητέρα και τον πατριό του στο Λίνκολν του Ιλινόις. Η οικογένεια του Χιουζ μετακόμισε πολύ αναζητώντας δουλειά και κατέληξε στο γυμνάσιο στο Κλίβελαντ του Οχάιο.
Τα λογοτεχνικά χαρίσματα του συγγραφέα άρχισαν να αναδύονται στην παιδική του ηλικία, όταν στο δημοτικό σχολείο ορίστηκε «ποιητής της τάξης». Άρχισε να γράφει διηγήματα, θεατρικά έργα, ποιήματα και κομμάτια για τη σχολική εφημερίδα στο λύκειο και ήταν μανιώδης αναγνώστης.
Ο Χιουζ έκανε μια σύντομη επίσκεψη στον πατέρα του, ο οποίος είχε μετακομίσει στο Μεξικό λίγο μετά το διαζύγιο, το 1919, το έτος πριν αποφοιτήσει από το γυμνάσιο. Μετά την αποφοίτησή του, έζησε με τον πατέρα του για λίγο, προσπαθώντας να τον πείσει να πληρώσει τα δίδακτρα στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια. Η σχέση τους ήταν τεταμένη και αργότερα έγραψε ότι ο πατέρας του είχε έντονο μίσος για τον εαυτό του ως αποτέλεσμα της φυλής του με το οποίο ο νεαρός δεν μπορούσε να ταυτιστεί. Αν και ο πατέρας του Χιουζ ήθελε να σπουδάσει πανεπιστήμιο εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών, τελικά συμφώνησε να πληρώσει για την εκπαίδευση του γιου του στην Κολούμπια, υπό τον όρο ότι θα σπουδάσει μηχανικός.
Ο Λάνγκστον Χιουζ τα πήγε καλά στην Κολούμπια, αλλά έφυγε μετά τον πρώτο χρόνο λόγω φυλετικών προκαταλήψεων και του μεγαλύτερου ενδιαφέροντός του για την κοντινή κοινότητα του Χάρλεμ και την καλλιτεχνική και μουσική σκηνή του. Συντήρησε τον εαυτό του με διάφορες δουλειές στις αρχές της δεκαετίας του 1920, και πέρασε κάποιο διάστημα στο Παρίσι το 1923-24 μετά από μια εξάμηνη θητεία σε ένα πλοίο που ταξίδευε στην Ευρώπη και τη Δυτική Αφρική. Μετά την επιστροφή του στο Χάρλεμ, ο Hughes ανακαλύφθηκε από τον ποιητή Vachel Lindsay κατά τη διάρκεια της εργασίας του ως λεωφορείου σε ξενοδοχείο. Το πρώτο του ποιητικό βιβλίο, The Weary Blues, εκδόθηκε το 1926.
Συνέχισε να είναι ένας επιτυχημένος συγγραφέας και σύμβολο της Αναγέννησης του Χάρλεμ σε όλη του τη ζωή. Ο Χιουζ φοίτησε στο Πανεπιστήμιο Λίνκολν στην Πενσυλβάνια, αποκτώντας πτυχίο το 1929 και διδάκτορα Γραμμάτων το 1943. Δημοσίευσε το πρώτο του μυθιστόρημα, Όχι χωρίς γέλιο, το 1930 και έναν τόμο διηγημάτων, The Ways of White Folk, το 1934 Εκτός από το λογοτεχνικό του έργο, ο Χιουζ ίδρυσε θεατρικούς θιάσους στο Λος Άντζελες και στο Σικάγο και μίλησε ως προσκεκλημένος λέκτορας σε πολλά πανεπιστήμια.
Στο γραπτό του, ο Λάνγκστον Χιουζ γιόρτασε την εμπειρία των Μαύρων Αμερικανών και προσπάθησε να την απεικονίσει με ειλικρίνεια. Η ποίησή του ανθολογείται συχνά και τον θυμόμαστε ως έναν από τους αγαπημένους και πιο σημαντικούς ποιητές της Αμερικής. Ο Χιουζ πέθανε από μετεγχειρητικές επιπλοκές στις 22 Μαΐου 1967. Οι στάχτες του είναι ενταφιασμένες στο Χάρλεμ, κάτω από το πάτωμα του φουαγιέ που οδηγεί στο Αμφιθέατρο Langston Hughes στο Arthur Schomberg Center for Research in Black Culture.