Ο Λεονάρντο ντα Βίντσι είναι ένας διάσημος Ιταλός ζωγράφος, εφευρέτης, γλύπτης και μουσικός, μεταξύ των πολλών άλλων ταλέντων του. Έζησε από το 1452 έως το 1519 και θεωρείται το αρχέτυπο του “αναγεννησιακού ανθρώπου”, πράγμα που σημαίνει ότι ήταν ικανός σε μια τεράστια ποικιλία τομέων. Γεννήθηκε ως παράνομος γιος ενός αγρότη, αλλά κατά τη διάρκεια της ζωής του, πήρε μεγάλη φήμη και κέρδισε τέτοιο σεβασμό σε όλο τον κόσμο που μεταφέρθηκε στο κρεβάτι του θανάτου από τον βασιλιά της Γαλλίας.
Μερικά από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα του Λεονάρντο Ντα Βίντσι είναι στον τομέα της ζωγραφικής. Είναι υπεύθυνος για τη δημιουργία πολλών από τα πιο διάσημα και καταξιωμένα έργα τέχνης στον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του πίνακα της Μόνα Λίζα, ενός πορτρέτου μιας γυναίκας με ένα μυστηριώδες χαμόγελο. Ο Ντα Βίντσι ήταν επίσης ο ζωγράφος μιας εμβληματικής θρησκευτικής εικόνας, του Μυστικού Δείπνου, που απεικονίζει τον Ιησού να τρώει δείπνο σε ένα μακρύ τραπέζι με τους μαθητές του.
Ο Λεονάρντο Ντα Βίντσι έγραψε επίσης σε μια σειρά τετραδίων, τα οποία προστέθηκαν σε περισσότερες από 13,000 σελίδες κατά τη διάρκεια της ζωής του. Κυρίως, τα τετράδια ήταν γεμάτα με γραπτά και σχέδια που σχετίζονται με την τέχνη, την επιστήμη και τη φιλοσοφία. Περιλάμβαναν σημειώσεις για εφευρέσεις που ήταν πολύ μπροστά από την εποχή του, όπως σκίτσα ενός φανταστικού αεροσκάφους ή σημειώσεις για την κατασκευή θωρακισμένης στρατιωτικής δεξαμενής. Σήμερα, αυτά τα σημειωματάρια παρουσιάζονται σε εκθέσεις σε μουσεία σε όλο τον κόσμο, όπως το Λούβρο στο Παρίσι και το Βρετανικό Μουσείο στο Λονδίνο. Άλλοι μελετητές και συγγραφείς, συμπεριλαμβανομένων των Giorgio Vasari και H. Taine, έχουν μιλήσει για τον Ντα Βίντσι ως τον μεγαλύτερο καλλιτέχνη που έχει ζήσει ποτέ.
Υπήρξαν πολλές αναπαραστάσεις του Λεονάρντο ντα Βίντσι στον λαϊκό πολιτισμό όλα αυτά τα χρόνια. Πιο πρόσφατα, ένα βιβλίο με τίτλο The Da Vinci Code του Dan Brown δημοσιεύτηκε το 2003. Το βιβλίο πραγματεύτηκε μια υποτιθέμενη συνωμοσία για τον Ιησού και υπαινίχθηκε ότι ο ίδιος ο καλλιτέχνης ήταν μέλος μιας μυστικής εταιρείας που ονομάζεται Priory of Sion, αν και υπάρχει καμία απόδειξη ότι αυτή η κοινωνία υπήρξε ποτέ στην πραγματική ζωή. Μια ταινία βασισμένη στο βιβλίο, με πρωταγωνιστές τον Τομ Χανκς και την Όντρεϊ Τατού, κυκλοφόρησε το 2006.