Τι είναι η μεσαιωνική τέχνη;

Η μεσαιωνική τέχνη αναφέρεται γενικά στην τέχνη που παράγεται στην Ευρώπη κατά τον Μεσαίωνα, την περίοδο από τον πέμπτο περίπου αιώνα έως τον 17ο αιώνα μ.Χ. Υπήρχαν πολλά είδη μεσαιωνικής τέχνης, από τη ζωγραφική και τη γλυπτική, έως τις κλωστοϋφαντουργικές τέχνες, φωτισμένα χειρόγραφα, μεταλλουργία, ψηφιδωτά και βιτρό παράθυρα. Η μεσαιωνική τέχνη μπορεί να διαφέρει πολύ στις συμβάσεις και τα χαρακτηριστικά της, ανάλογα με τη χρονική περίοδο και την περιοχή. Τα πρώιμα μεσαιωνικά έργα τέχνης από τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, για παράδειγμα, ακολουθούσαν συχνά ρωμαϊκές συμβάσεις, ενώ η τέχνη από τις βόρειες περιοχές της Ευρώπης ακολουθούσε συνήθως γερμανικές συμβάσεις. Ισλαμικές επιρροές μπορούν να παρατηρηθούν σε ορισμένα είδη τέχνης από τον Μεσαίωνα. Στους επόμενους αιώνες, οι διάφορες καλλιτεχνικές επιρροές μπορούν γενικά να συνδυαστούν κάπως και ορισμένες περιοχές της Ευρώπης πιστεύεται ότι έχουν καταλήξει σε ξεχωριστές καλλιτεχνικές συμβάσεις.

Αρκετές σχολές μεσαιωνικής τέχνης εμφανίστηκαν σε όλη την εξέλιξη της ιστορίας. Η τέχνη που έγινε στο ύφος της ateστερης Παλαιάς θεωρείται η πρώτη από αυτές τις σχολές και πιστεύεται ότι μιμείται σε μεγάλο βαθμό τις καλλιτεχνικές συμβάσεις των Ρωμαίων. Αυτό το στυλ τέχνης πιθανότατα παρέμεινε για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα στη νότια Ευρώπη. Στη βόρεια Ευρώπη, την Αγγλία και την Ιρλανδία, ωστόσο, η τέχνη της ateστερης Παλαιάς πιστεύεται ότι ήταν πρακτικά ανύπαρκτη, αφού αυτοί οι άνθρωποι δεν έπεσαν ποτέ πλήρως κάτω από την επιρροή της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Στην Ισπανία, όπου το Ισλάμ και όχι ο Καθολικισμός θεωρούνταν η κυρίαρχη θρησκεία για πολλούς αιώνες, η μεσαιωνική τέχνη πιστεύεται ότι έχει αναπτύξει όψεις που θυμίζουν αραβικό πολιτισμό και καλλιτεχνικές συμβάσεις.

Άλλα στυλ τέχνης που επικρατούσαν στον Μεσαίωνα περιελάμβαναν τη ρωμανική και τη γοτθική τέχνη. Η ρωμανική τέχνη προηγήθηκε της γοτθικής τέχνης, περίπου τον 10ο αιώνα μ.Χ. Οι ιστορικοί τέχνης συνήθως πιστεύουν ότι αυτό το στυλ τέχνης συνδύασε τις πολλές πολιτιστικές και θρησκευτικές επιρροές που υπήρχαν στην Ευρώπη εκείνη την εποχή. Αν και ενσωμάτωσε στοιχεία της ισλαμικής σύμβασης, ασχολήθηκε κυρίως με τη χριστιανική θεματολογία. Η γοτθική τέχνη πιστεύεται ότι πρωτοεμφανίστηκε περίπου στον 12ο αιώνα και πιθανότατα είχε διαδοθεί σε όλη την Ευρώπη τον 16ο αιώνα.

Μεγάλο μέρος της τέχνης που δημιουργήθηκε στη μεσαιωνική Ευρώπη ήταν θρησκευτικού χαρακτήρα. Η Καθολική Εκκλησία χρησιμοποίησε πίνακες, γλυπτά και άλλες μορφές τέχνης κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου για να βοηθήσει στην εκπαίδευση του ευρύτερα αναλφάβητου κοινού για θέματα θρησκείας. Ορισμένες μορφές τέχνης, όπως τα φωτεινά χειρόγραφα, περιείχαν συχνά οριακά σκαρίφια και σκίτσα χωρίς προφανή σκοπό εκτός από, ενδεχομένως, τη διασκέδαση αυτών που τα δημιούργησαν και τα είδαν. Μερικά παραδείγματα μεσαιωνικής τέχνης, όπως η Ταπετσαρία Bayeux, πιστεύεται ότι έχουν αφηγηθεί σημαντικά ιστορικά γεγονότα. Η μεταλλουργία, ειδικά σε πολύτιμα μέταλλα όπως το ασήμι και ο χρυσός, πιστεύεται ότι έγινε σημαντική κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ίσως επειδή η Καθολική Εκκλησία πίστευε ότι πολύτιμα μέταλλα ήταν κατάλληλα για τη διαμόρφωση των εργαλείων που χρησιμοποιούνται κατά τη θρησκευτική λατρεία.