Ο M. Night Shyamalan, ή Matoj Nelliyatu Shyamalan, είναι ένας σκηνοθέτης, παραγωγός και σεναριογράφος, ο οποίος έχει γνωρίσει μεγάλη επιτυχία στη σχετικά σύντομη καριέρα του. Γεννήθηκε το 1970 στην Ινδία, αλλά οι γονείς του γιατροί μετανάστευσαν σύντομα στις ΗΠΑ. Σπούδασε σε ιδιωτικό σχολείο στην Πενσυλβάνια και έλαβε την εκπαίδευση του στον κινηματογράφο στο NYU. Κατά τη διάρκεια της εργασίας του στο κολέγιο, άλλαξε το επαγγελματικό του όνομα σε M. Night.
Στη δεκαετία του 1990 ο Shyamalan έλαβε την κριτική για την πρώτη του ταινία Praying with Anger. Προβλήθηκε στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Τορόντο αλλά δεν κυκλοφόρησε ποτέ στους κινηματογράφους ή σε DVD. Είχε μεγαλύτερη επιτυχία με τη δουλειά του στο σενάριο Stuart Little. Κυκλοφόρησε επίσης την ταινία Wide Awake το 1998, την οποία έγραψε, σκηνοθέτησε και παραγωγός.
Το 1999, η ταινία του The Sixth Sense του έφερε διεθνή έπαινο. Στην ταινία πρωταγωνιστούν οι Μπρους Γουίλις και Τόνι Κολέτ και ξεκίνησε επίσης η καριέρα της νεαρής Χέιλι Τζόελ Όσμεντ, η οποία έλαβε υποψηφιότητα για Όσκαρ για την οξυδερκή ερμηνεία ενός αγοριού που «βλέπει νεκρούς». Όπως όλες οι μεταγενέστερες ταινίες του Shyamalan, ενσωμάτωσε μια απροσδόκητη ανατροπή στο τέλος που ενθουσίασε το κοινό. Η ταινία απέφερε πάνω από 600 εκατομμύρια δολάρια (USD), απόδειξη της δύναμης και της δημοτικότητάς της.
Ο Shyamalan ακολούθησε την ταινία Unbreakable στην οποία και πάλι ο Bruce Willis. Η ταινία είχε μέτρια επιτυχία σε σύγκριση με την Έκτη Αίσθηση. Στις ΗΠΑ, τα κέρδη ήταν λίγο περισσότερα από 20 εκατομμύρια δολάρια. Ο Shyamalan σχολίασε ότι αισθάνεται ότι έσπευσε την παραγωγή της ταινίας και τη θεωρεί λιγότερο αγαπημένη από τις δημοφιλείς ταινίες του, χωρίς συναισθηματικό περιεχόμενο.
Το 2002 ο Shyamalan έκανε ένα ριμπάουντ με την επιτυχία Signs με τους Mel Gibson και Joaquin Phoenix. Σε αντίθεση με το Unbreakable, ο Gibson και ο Phoenix δίνουν στην ταινία άφθονο συναισθηματικό περιεχόμενο. Οι κριτικοί επαίνεσαν την πολυεπίπεδη απόδοση του Γκίμπσον ως ιεροκήρυκα που έπαψε να πιστεύει στον Θεό από τον θάνατο της συζύγου του. Και πάλι, το twist τέλος του Shyamalan ευχαριστεί τους θεατές.
Το The Village, που κυκλοφόρησε το 2004, γνώρισε εμπορική επιτυχία αλλά πιο ανάμεικτες κριτικές. Είναι οπτικά η πιο συναρπαστική από τις ταινίες Shyamalan μέχρι σήμερα. Η χρήση του χρώματος παραπέμπει στη δουλειά των σημερινών κινεζικών ταινιών. Η ταινία παρουσίασε επίσης τον Bryce Dallas Howard, την κόρη του Ron Howard στον πρώτο της πρωταγωνιστικό ρόλο. Η ερμηνεία της επαίνεσε ακόμη και τους πιο αυστηρούς κριτικούς της ταινίας.
Ο Bryce Dallas Howard πρωταγωνιστεί επίσης στην ταινία Lady in The Water του 2006, όπου ο Shyamalan προσπαθεί να απομακρυνθεί από το τέλος του που οι θεατές φαίνεται να περιμένουν τώρα. Αν και η ταινία συνδυάζει στοιχεία σασπένς με δράμα, η ιστορία προέρχεται από μια ιστορία πριν τον ύπνο που δημιούργησε ο Shyamalan για τα παιδιά του. Ο Shyamalan έχει εκφράσει την επιθυμία να κάνει ταινίες χωρίς ανατροπή, καθώς φοβάται ότι η δουλειά του θα γίνει λίγο πολύ προβλέψιμη.
Σε αντίθεση με τις περισσότερες ταινίες των ειδών τρόμου και θρίλερ, το έργο του Shyamalan επαινείται για στοχαστικές και περίπλοκες πλοκές και ανάπτυξη χαρακτήρων παρόμοια με δράματα υψηλής ποιότητας που δεν εξερευνούν το υπερφυσικό. Όπως ο Χίτσκοκ, ο Σιαμαλάν λατρεύει να κάνει εμφανίσεις στις ταινίες του. Υποδύεται έναν γιατρό στο The Sixth Sense, έναν οπαδό του μπέιζμπολ στο Unbreakable, τον κτηνίατρο που σκοτώνει τη γυναίκα του Gibson στο Signs και έναν φύλακα στο The Village. Έχει τον μεγαλύτερο ρόλο του στο Lady in The Water.
Ο Shyamalan είναι γνωστός για την αίσθηση του χιούμορ του. Το 2004, το Sci Fi Channel κυκλοφόρησε ένα «ντοκιμαντέρ» από το οποίο ο σκηνοθέτης αποσχίστηκε πολύ δημόσια. Το ντοκιμαντέρ ήταν στην πραγματικότητα μια φάρσα, την οποία ενθάρρυνε ο σκηνοθέτης να προωθήσει το The Village. Το «mockumentary» γεμάτο γελοία γεγονότα είχε ως αποτέλεσμα ένα τεράστιο κοινό, λόγω της αρνητικής διαφημιστικής του καμπάνιας.