Ο Αυστριακός συνθέτης Johann Chrysostom Wolfgang Amadeus Mozart, αναγνωρισμένος ως ένας από τους μεγαλύτερους συνθέτες της δυτικής μουσικής, γεννήθηκε στο Σάλτσμπουργκ το 1756. Ο πατέρας του, ο Leopold, ήταν Kapellmeister στο Σάλτσμπουργκ και είχε εκδώσει ένα βιβλίο με οδηγίες για βιολί το έτος που ήταν ο Μότσαρτ. γεννήθηκε και η μουσική εκπαίδευση του αγοριού ξεκίνησε σε πολύ μικρή ηλικία. Αναγνώρισε συγχορδίες στα τρία, έπαιξε μικρά έργα στο τσέμπαλο στα τέσσερα και άρχισε να συνθέτει στα πέντε. Επίσης στα πέντε του, έπαιξε την πρώτη του συναυλία στο Μόναχο, με την αδερφή του που ήταν γνωστή ως Nannerl.
Το 1763, ο Λεοπόλδος πήγε την οικογένεια σε μια περιοδεία συναυλιών στη Δυτική Ευρώπη που κράτησε μέχρι το 1766. Ο Μότσαρτ έπαιξε και αυτοσχεδίασε, και μερικές φορές το έκανε και ο Νάνερλ. Στην περιοδεία, τα πρώτα έργα του Μότσαρτ δημοσιεύτηκαν στο Παρίσι και η συνάντηση με τον μικρότερο γιο του Γιόχαν Σεμπαστιέν Μπαχ, Γιόχαν Κρίστιαν, οδήγησε τον Μότσαρτ να συνθέσει την πρώτη από τις συμφωνίες του. Στα επόμενα χρόνια, ο Μότσαρτ επεκτάθηκε σε περισσότερα μουσικά είδη, γράφοντας ένα σινγκπιέλ, μια όπερα και μια μάζα. Σε ηλικία δεκατριών ετών, διορίστηκε επίτιμος Konzertmeister στο δικαστήριο του Σάλτσμπουργκ.
Η επόμενη περιοδεία στην οποία πήγε ο Μότσαρτ ήταν ένα ταξίδι 1769 έως 1771 στην Ιταλία και περιελάμβανε παπικό κοινό και παραγωγή όπερας στο Μιλάνο. Ένα άλλο ταξίδι στην Ιταλία ακολούθησε αργότερα το 1771, και ένα τρίτο από το 1772 έως το 1773. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ο Μότσαρτ έγραψε περισσότερες συμφωνίες και μια άλλη όπερα, αλλά επίσης διακλαδίσθηκε σε εκτροπές, σερενάτα, ορατόριο και κουαρτέτα εγχόρδων. Μέχρι το 1774 είχε μισθωτή θέση στο Σάλτσμπουργκ και λάμβανε επίσης προμήθειες από κοντά και μακριά. Σύντομα όμως ζήτησε άδεια απουσίας και έφυγε από το ταξίδι, με παρότρυνση του πατέρα του, αναζητώντας μια θέση που να ταιριάζει καλύτερα στο ευρύ και βαθύ ταλέντο του.
Το 1781, κλήθηκε από τον αρχιεπίσκοπο για τον οποίο εργάστηκε στη Βιέννη για την προσχώρηση του Ιωσήφ Β ‘. Η θεραπεία του εκεί τον οδήγησε να αναζητήσει την εκπλήρωση των καθηκόντων του και οι εργασιακές του δυσκολίες επρόκειτο να συνεχιστούν για κάποιο χρονικό διάστημα. Ο Ιωσήφ Β ‘στην αρχή απαίτησε να γίνουν μόνο γερμανικές όπερες στο δικαστήριο, αλλά όταν επέτρεψε την ιταλική όπερα, ο Μότσαρτ έγραψε το Le nozze di Figaro, ή Ο γάμος του Φιγάρο, που έκανε πρεμιέρα το 1786, και ο Ντον Τζιοβάνι, που έκανε πρεμιέρα στην Πράγα το 1787. μετά την επιστροφή του από την Πράγα, ο Μότσαρτ έλαβε τη δικαστική θέση του Kammermusicus, μετά το θάνατο του Gluck. Το 1791, έγινε βοηθός – μια απλήρωτη θέση – στον Kapellmeister στον καθεδρικό ναό του Αγίου Στεφάνου, και αν είχε ξεπεράσει τον σημερινό Kapellmeister, Leopold Hofmann, αυτή θα μπορούσε να ήταν η ονειρική του θέση.
Ο Μότσαρτ συνέχισε να γράφει συμφωνίες, όπερες και μια σειρά άλλων έργων για μια μεγάλη ποικιλία συνόλων, συμπεριλαμβανομένης της συμφωνίας του Δία, του Cosi fan tutte και του Die Zauberflöte ή του Μαγικού Φλάουτου και το γνωστό του κονσέρτο κλαρίνου. Αρρώστησε κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στην Πράγα το 1791, και πέθανε αργότερα εκείνο το έτος ενώ εργαζόταν σε ένα ρέκβιεμ, και έμεινε ημιτελές, αλλά τελείωσαν οι Joseph Eybler και Franz Xaver Süssmayr. Η απεικόνιση της ζωής, του θανάτου και της σχέσης του Μότσαρτ με τον συνθέτη Αντόνιο Σαλιέρι στο Amadeus του Πίτερ Σάφερ βασίζεται σε αρκετούς εντελώς ατεκμηρίωτους χαρακτηρισμούς και περιστατικά.