Το ανθρώπινο σώμα έχει πολλά συστήματα που εκτελούν συγκεκριμένες βασικές εργασίες για να διατηρούν το σώμα ζωντανό και υγιές. Το αναπνευστικό σύστημα είναι ένα από αυτά, το οποίο εκτελεί την ουσιαστική λειτουργία της πρόσληψης καθαρού αέρα και της αποβολής των αποβλήτων. Το οξυγόνο στον καθαρό αέρα είναι το συστατικό που χρειάζεται το σώμα και το διοξείδιο του άνθρακα πρέπει να αποβάλλει το σώμα. Μόλις εισέλθει στο σώμα, το οξυγόνο αποτελεί ουσιαστικό μέρος της κυτταρικής δραστηριότητας, το απόβλητο προϊόν του οποίου είναι το διοξείδιο του άνθρακα.
Το ανθρώπινο σώμα έχει δύο εισόδους για καθαρό αέρα στο σώμα. Αυτά είναι η μύτη και το στόμα και λειτουργούν επίσης ως σημεία εξόδου για τα απόβλητα αερίων. Η μύτη και το στόμα ενώνονται στο αεραγωγό, το οποίο είναι ένας μακρύς σωλήνας που κατεβαίνει σε δύο πνεύμονες. Οι πνεύμονες είναι οι περιοχές που το σώμα χρησιμοποιεί για να απορροφήσει οξυγόνο από τον καθαρό αέρα και να αποβάλλει τα απόβλητα διοξειδίου του άνθρακα από το σώμα.
Οι άνθρωποι πρέπει να κάνουν τον εισερχόμενο αέρα ζεστό και υγρό, για να αποφύγουν βλάβες στους πνεύμονες. Η μύτη και το στόμα του αναπνευστικού συστήματος προσθέτουν ζεστασιά στον αέρα, όπως και το ταξίδι κάτω από τον αεραγωγό. Μέσα στους πνεύμονες, το οξυγόνο στον αέρα κινείται μέσω μικροσκοπικών σάκων στην κυκλοφορία του αίματος.
Το διοξείδιο του άνθρακα κινείται αντίστροφα, από την κυκλοφορία του αίματος στους πνεύμονες. Από και προς τους πνεύμονες, το σώμα χρησιμοποιεί το κυκλοφορικό σύστημα για να μεταφέρει αυτά τα δύο μόρια. Ο φρέσκος, οξυγονωμένος αέρας κινείται μέσα από τις αρτηρίες, που αντλούνται από την καρδιά και γύρω από το σώμα στα κύτταρα που χρειάζονται παροχή οξυγόνου. Οι φλέβες μεταφέρουν το διοξείδιο του άνθρακα με τον αντίθετο τρόπο, πίσω στους πνεύμονες.
Το οξυγόνο είναι μια σημαντική ουσία, χωρίς την οποία οι άνθρωποι δεν μπορούν να ζήσουν. Οι άνθρωποι και άλλα ζώα πρέπει να έχουν οξυγόνο για μια ουσιαστική διαδικασία μέσα στα μεμονωμένα κύτταρα του σώματος. Αυτή η διαδικασία είναι η μετατροπή των τροφίμων σε αποθηκευμένη ενέργεια. Κάθε κύτταρο πρέπει να είναι σε θέση να απελευθερώσει ενέργεια από την αποθήκευση για να εκτελέσει άλλες εργασίες μέσα στο κύτταρο, και χωρίς παροχή αποθηκευμένης ενέργειας, τα κύτταρα πεθαίνουν.
Η τριφωσφορική αδενοσίνη (ATP) είναι ένα μόριο που χρησιμοποιούν τα κύτταρα για να αποθηκεύσουν ενέργεια. Το πεπτικό σύστημα διασπά τα τρόφιμα σε πιο απλά μόρια, όπως η γλυκόζη. Κάθε κύτταρο στη συνέχεια αρπάζει μόρια γλυκόζης, σπάει τους δεσμούς μεταξύ των ατόμων που σχηματίζουν το μόριο γλυκόζης και τα μετατρέπει σε ένα διαφορετικό μόριο, το οποίο είναι το ATP. Για να γίνει αυτό, το κύτταρο πρέπει να χρησιμοποιήσει την ενέργεια και τα άτομα μέσα στα μόρια οξυγόνου.
Στην επιστήμη, η χημική αντίδραση γι ‘αυτό είναι. 6O2 + C6H12O6 = 6CO2 + 6H2O + 36ATP. Αυτό αντιπροσωπεύει το κύτταρο που συλλέγει έξι μεμονωμένα μόρια οξυγόνου (Ο2) και ένα μόριο γλυκόζης (C6H12O6.) Το κύτταρο στη συνέχεια αναμειγνύει τα μεμονωμένα άτομα σε αυτά τα μόρια μέχρι να δημιουργήσει έξι μόρια διοξειδίου του άνθρακα (CO2), έξι μόρια νερού (H2O,) και 36 Μόρια ATP.
Αυτή η χημική αντίδραση καταναλώνει οξυγόνο και παράγει διοξείδιο του άνθρακα. Καθώς το σώμα δεν απαιτεί διοξείδιο του άνθρακα για οποιονδήποτε σκοπό και στην πραγματικότητα χρειάζεται να το μεταφέρει έξω από τα κύτταρα για λόγους υγείας, το σώμα το αποβάλλει μέσω του αναπνευστικού συστήματος. Όπου τα μόρια οξυγόνου μπήκαν στο σώμα, τα μόρια διοξειδίου του άνθρακα κινούνται προς τα έξω. Συνεπώς, το αναπνευστικό σύστημα παρέχει στα κύτταρα μια πηγή απαραίτητου οξυγόνου και μεταφέρει το απόβλητο διοξείδιο του άνθρακα μακριά από τα κύτταρα μόλις εξαντλήσουν το οξυγόνο.