Ο Ρούπερτ Μέρντοχ (γεννημένος στις 11 Μαρτίου 1931) είναι ένας αμφιλεγόμενος μεγιστάνας πολυεθνικών μέσων ενημέρωσης. Ο γεννημένος στην Αυστραλία Μέρντοκ έχτισε μια αυτοκρατορία εφημερίδων και ταμπλόιντ που ξεχύθηκε από την Αυστραλία στην Αγγλία, στις Ηνωμένες Πολιτείες και πέρα από αυτήν. επεκτείνεται στην τηλεόραση, τις ταινίες, το Διαδίκτυο και πιο πρόσφατα στην αγορά των χρηματοοικονομικών ειδήσεων. Η News Corp., η εταιρεία χαρτοφυλακίου του Murdoch, έχει γίνει συνώνυμη με το όνομά του.
Ο νεαρός Ρούπερτ Μέρντοκ φοίτησε στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης όπου σπούδασε πολιτική και οικονομία ενώ έγραφε άρθρα για φοιτητικές εφημερίδες. Με τον θάνατο του πατέρα του κληρονόμησε ένα μερίδιο ελέγχου στην News Limited της Αδελαΐδας της Αυστραλίας, η οποία εξέδιδε την The News, μια τοπική εφημερίδα.
Το 1953 ο Ρούπερτ Μέρντοκ άφησε την Οξφόρδη για να γίνει διευθύνων σύμβουλος της News Limited μόνο για να διαπιστώσει ότι ο πατέρας του είχε αφήσει πολλά χρέη. Μετά την πώληση αρκετών μετοχών διαφόρων εφημερίδων, ο Ρούπερτ Μέρντοκ στάθηκε ξανά στα πόδια του μόλις τρία χρόνια αργότερα με επιτυχημένα εγχειρήματα που περιλάμβαναν ένα εβδομαδιαίο τηλεοπτικό περιοδικό, που ονομαζόταν TV Week. Η επιπλέον ταμειακή ροή επέτρεψε στον Murdoch να δανειστεί χρήματα για να χρηματοδοτήσει περαιτέρω εγχειρήματα.
Εξαγοράζοντας περισσότερες εφημερίδες με κυκλοφορία σε μεγαλύτερα μέρη της Αυστραλίας, ο Murdoch αγόρασε επίσης την Daily Mirror, ένα ταμπλόιντ με έδρα το Σίδνεϊ. Το 1964 ο Murdoch ίδρυσε την πρώτη εθνική εφημερίδα της Αυστραλίας, The Australian, την οποία υποτίθεται ότι σκόπευε να χρησιμοποιήσει για να κερδίσει πολιτικό σεβασμό.
Το 1968 ο Rupert Murdoch επεκτάθηκε στη Βρετανία, αποκτώντας τον έλεγχο της The News of the World, της πιο δημοφιλής αγγλόφωνης εφημερίδας της εποχής του με διεθνή κυκλοφορία άνω των 6 εκατομμυρίων. Ο Μέρντοκ αγόρασε επίσης το The Sun, ένα πρωτοποριακό βρετανικό περιοδικό που μετέτρεψε σε επιτυχημένο ταμπλόιντ.
Μέχρι το 1973 ο Ρούπερτ Μέρντοχ είχε το βλέμμα του στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αγοράζοντας διάφορες εφημερίδες και περιοδικά, ίδρυσε την ταμπλόιντ Star και το 1976 αγόρασε τη New York Post. Ο Murdoch έφτασε στο σημείο να γίνει πολίτης των ΗΠΑ το 1985 για να αγοράσει τον αμερικανικό τηλεοπτικό σταθμό FOX Network, ένα εξαιρετικά δημοφιλές δίκτυο μεταξύ των νεαρών τηλεθεατών.
Μετά από αυτή την επιτυχία, ο Murdoch ξεκίνησε το The Fox News Channel το 1996, έναν 24ωρο καλωδιακό σταθμό που σχεδιάστηκε για να ανταγωνιστεί το CNN. Το 2003 η News Corp. αγόρασε μερίδιο 34% της Hughes Electronics, η οποία κατέχει την DirecTV™, μια κορυφαία δορυφορική εταιρεία. Αλλά το ενδιαφέρον του Μέρντοκ για την τηλεόραση και τη δορυφορική τηλεόραση δεν αφορά αποκλειστικά τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η BskyB, η κορυφαία βρετανική δορυφορική εταιρεία, το National Geographic Channel, το History Channel και το Nickelodeon ανήκουν εν μέρει στον Rupert Murdoch. Άλλοι τηλεοπτικοί σταθμοί υπό τη σημαία της News Corp. εκτείνονται στην Ιταλία, τη Νέα Ζηλανδία, την Ασία και άλλες χώρες.
Το 2005 η Murdoch’s News Corp. αγόρασε την Intermix Media Incorporated, ιδιοκτήτη του εξαιρετικά δημοφιλούς διαδικτυακού κόμβου κοινωνικοποίησης, MySpace. Ο Murdoch απέκτησε επίσης τον έλεγχο συμμετοχής της IGN Entertainment, μιας εταιρείας που βασίζεται σε βίντεο πολυμέσων που κατέχει ιστότοπους όπως το AskMen, το GameSpy και το RottenTomatoes.
Αν και κανείς δεν αμφισβητεί την επιτυχία του Rupert Murdoch, οι οντότητες που ανήκουν στην News Corp. έχουν τεθεί υπό έλεγχο επειδή υποστηρίζουν πολιτικές απόψεις που αντανακλούν σε μεγάλο βαθμό τις προκαταλήψεις του ίδιου του Murdoch. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, την υιοθετημένη χώρα του Μέρντοκ, ο μεγιστάνας είναι ειλικρινής υποστηρικτής της χριστιανικής συντηρητικής άποψης και του δεξιού Ρεπουμπλικανικού Κόμματος. Υποστήριξε δημόσια τον Ρόναλντ Ρίγκαν, τον Πατ Ρόμπερτσον και πιο πρόσφατα τον Τζορτζ Μπους και στις προεδρικές εκλογές του 2000 και του 2004. Ορισμένοι πιστεύουν ότι τα μέσα ενημέρωσης υπό την ιδιοκτησία του Μέρντοκ έχουν ως στόχο να προωθήσουν μια συντηρητική ατζέντα.
Σε ένα αξιοσημείωτο παράδειγμα κατά τη διάρκεια του πολέμου στο Ιράκ το 2003, το αυστραλιανό περιοδικό The Bulletin πήρε συνέντευξη από τον Murdoch. Η συνέντευξη αποκάλυψε ότι ο Murdoch υποστηρίζει σθεναρά τον πόλεμο, αναφέροντας τις μειωμένες τιμές του πετρελαίου ως πρωταρχικό λόγο. μια θέση που δημοσιοποίησε και την προηγούμενη εβδομάδα σε συνέντευξή του στο περιοδικό America’s Fortune. Σε μια εντυπωσιακή σύμπτωση, σύμφωνα με ένα άρθρο στη βρετανική The Guardian που δημοσιεύτηκε στις 17 Φεβρουαρίου 2003, καθεμία από τις 175 εφημερίδες της News Corp. σε όλο τον κόσμο έκανε επίσης συντακτικά υπέρ του πολέμου στο Ιράκ.
Το FOX News Network (FNN), ο «δίκαιος και ισορροπημένος» ειδησεογραφικός σταθμός με το σύνθημα «αναφέρουμε, εσείς αποφασίζετε» έχει δεχθεί επίσης πυρά από επικριτές που πιστεύουν ότι έχει μια νεοσυντηρητική, αντιφιλελεύθερη τάση. Τα μηνύματα που διέρρευσαν με σημεία συζήτησης που τυλίγουν μεροληψία για να ρυμουλκήσουν μια γραμμή συντηρητικού κόμματος έχουν προκαλέσει ορισμένους κριτικούς να επαναταξινομήσουν τον σταθμό ως άποψη, ενώ άλλοι τον βλέπουν ως θέατρο. Η αντίδραση επεκτάθηκε στον εμπνευσμένο ντοκιμαντέρ Ρόμπερτ Γκρίνγουαλντ για να κάνει το Outfoxed: Rupert Murdoch’s War on Journalism, το οποίο περιλαμβάνει συνεντεύξεις από προηγούμενους υπαλλήλους του FOX και παρουσιάζει αυτό που ο Greenwald και άλλοι πιστεύουν ότι είναι απόδειξη της σκόπιμα κατασκευασμένης μεροληψίας στο δίκτυο.
Εν μέσω δημοσιογραφικών ανησυχιών, η προσφορά 2007 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ (USD) του 5.6 του Ρούπερτ Μέρντοχ για την εξαγορά της Dow Jones και μιας από τις πιο αναγνωρισμένες εφημερίδες της χώρας, τη Wall Street Journal, αντιμετωπίστηκε με μεγάλη ανησυχία. Όμως ο Μέρντοκ εμφανίζεται ασταμάτητος. Σύμφωνα με αναφορές του FOX στις αρχές Αυγούστου 2007, η συμφωνία είχε γίνει αποδεκτή και η εξαγορά της News Corp. θα προχωρήσει. Ο Dow Jones έχει επίσης πολλούς σημαντικούς χρηματοοικονομικούς ιστότοπους, συμπεριλαμβανομένου του MarketWatch.
Ο Ρούπερτ Μέρντοχ έχει τοποθετηθεί ώστε να ασκεί εκπληκτική επιρροή παγκοσμίως, καθώς οι εφημερίδες, τα περιοδικά, τα τηλεοπτικά δίκτυα και οι ιστοσελίδες του φτάνουν σε δισεκατομμύρια νοικοκυριά καθημερινά. Με κάθε πρόσθετη απόκτηση προκύπτουν ερωτήματα σχετικά με τις πιθανές επιπτώσεις αυτού του αυξανόμενου μονοπωλίου και τον αντίκτυπό του στις επιχειρήσεις, την οικονομία, την πολιτική, τον ανταγωνισμό της αγοράς και την κοινωνία.