Η Rita Hayworth (1918-1987) ήταν ένα πολύ γνωστό σεξ σύμβολο, χορεύτρια και ηθοποιός του Χόλιγουντ, που πρωταγωνίστησε πιο διάσημα στην ταινία Gilda (1946). Συχνά συγκρίνεται με τη Μέριλιν Μονρό, την ξανθιά ομόλογό της, και μαγνήτισε τη φαντασία των Αμερικανών ανδρών κατά τη διάρκεια της ποικίλης κινηματογραφικής της καριέρας. Ενώ εμφανιζόταν στην οθόνη, η Ρίτα Χέιγουορθ πρόβαλε μια γυναίκα με αυτοπεποίθηση και ασφάλεια που ενσάρκωσε το ιδανικό θεά της οθόνης της δεκαετίας του 1940. Δυστυχώς, η Ρίτα Χέιγουορθ αντιμετώπισε δυσκολίες στην προσωπική της ζωή, με αποκορύφωμα το Αλτσχάιμερ που διαγνώστηκε αργά, το οποίο της πήρε τη ζωή το 1987.
Η Rita Hayworth γεννήθηκε ως Margarita Carmen Cansino, σε μια οικογένεια πολλών γενεών Ισπανών χορευτών. Ο πατέρας της, Εντουάρντο, την εκπαίδευσε από μικρή και εμφανίστηκε στη σκηνή ως χορεύτρια μόλις οκτώ ετών. Λέγεται ότι η Ρίτα Χέιγουορθ φαινόταν πολύ ώριμη και συνελήφθη από την Fox Pictures το 1935 για το Dante’s Inferno. Εμφανίστηκε σε πολλές ταινίες ως χορεύτρια, μετριάζοντας την λάτιν εμφάνισή της με πλαστική χειρουργική και ηλεκτρόλυση, επειδή ένιωθε ότι θα ενισχύσει την επιτυχία της στο Χόλιγουντ.
Η Rita Hayworth εμφανίστηκε δίπλα στον Fred Astaire στο You’ll Never Get Rich το 1941 και ακολούθησε πέντε χρόνια αργότερα με την Gilda, την πιο επιτυχημένη ταινία της. Πολλοί θεωρούν την Gilda ως την κορυφή της καριέρας της Hayworth και στη συνέχεια, οι ρόλοι της μειώνονταν σταθερά σε μέγεθος και ποιότητα μέχρι το 1960, όταν η πρώιμη εμφάνιση του Αλτσχάιμερ την έκανε να εγκαταλείψει την καριέρα της στην οθόνη.
Η Rita Hayworth ήταν αρκετά εντυπωσιακή και εμφανιζόταν συχνά σε ταινίες που έδιναν έμφαση στα φυσικά της προσόντα. Πολλοί κριτικοί πιστεύουν ότι αυτό ήταν για το καλύτερο, μιλώντας σκληρά για την υποκριτική της ικανότητα και την προσωπικότητά της. Πράγματι, οι περισσότεροι από τους ρόλους που έπαιξε ο Hayworth ήταν ρηχοί, απλοί χαρακτήρες που χόρευαν καλά και φαίνονταν όμορφοι. Ορισμένοι κριτικοί υποστήριξαν ότι το σύντομο ζενίθ της καριέρας της Rita Hayworth οφειλόταν στην έλλειψη δύναμης ως ηθοποιού και ως ανθρώπου.
Η Rita Hayworth πάλεψε με μια σειρά αποτυχημένων γάμων, ξεκινώντας με τον Edward Judson το 1937. Μέχρι το 1943, όταν χώρισαν, την προώθησε επιθετικά για μια ποικιλία ταινιών, αποδίδοντάς της πολλούς γνωστούς ρόλους, συμπεριλαμβανομένης της Judy στο Only Angels Have Wings (1939). ). Ο Hayworth ακολούθησε αυτόν τον γάμο με έναν με τον Orson Welles, από το 1943 έως το 1948. Αυτός ο γάμος είχε ως αποτέλεσμα ένα παιδί, τη Rebbecca Welles. Η Hayworth ξαναπαντρεύτηκε λίγο αργότερα με τον πρίγκιπα Ali Khan, με τον οποίο απέκτησε τη δεύτερη κόρη της, Yasmin Khan. Η Yasmin φρόντισε αργότερα τη Rita τη δεκαετία του 1980, όταν οι καταστροφές του Αλτσχάιμερ την κατέστησαν ανίκανη να λειτουργήσει.
Μετά το διαζύγιό της από τον πρίγκιπα playboy το 1953, η Rita Hayworth παντρεύτηκε τον Dick Haymes, αν και ο γάμος κράτησε μόνο δύο χρόνια. Το 1958, παντρεύτηκε τον Τζέιμς Χιλ, με τον οποίο χώρισε το 1961. Αυτό το διαζύγιο πιθανότατα συνδέθηκε με την αυξανόμενη ψυχική διαταραχή του Χέιγουορθ ως αποτέλεσμα της νόσου του Αλτσχάιμερ. Η σειρά των γάμων της υποδηλώνει, για πολλούς, μια βαθιά έλλειψη αυτοπεποίθησης και αυτοπεποίθησης, μια μεγάλη τραγωδία σε αντίθεση με τις αστρικές ερμηνείες της στην οθόνη.
Η τελευταία ταινία της Ρίτα Χέιγουορθ ήταν η Οργή του Θεού, που γυρίστηκε το 1972, στην οποία έπαιξε ως Σενόρα Ντε Λα Πλάτα. Η κόρη της Yasmin συνεχίζει να διοργανώνει ετήσιους εράνους για το Αλτσχάιμερ στη μνήμη της μητέρας της, συγκεντρώνοντας εκατομμύρια δολάρια ετησίως για εκπαίδευση, θεραπεία και έρευνα. Η Ρίτα Χέιγουορθ ξεχωρίζει ως φιγούρα στην ιστορία του Χόλιγουντ για την κάπως τραγική ζωή της και την πρόωρη αποσύνθεση της καριέρας της. Η εικόνα της ως διάσημο pinup, σε συνδυασμό με τους αποπνικτικούς ρόλους της στην οθόνη και τον αισθησιακό χορό, είναι ίσως το πώς τη θυμούνται καλύτερα τόσο οι ιστορικοί όσο και οι θαυμαστές.