Αν το διαβάζετε από τον υπολογιστή σας Apple ή απλά αγαπάτε τους Mac γενικά, είναι δύσκολο να μην ενθουσιαστείτε με τον Steve Jobs και τον άλλο Steve, όπως τον αποκαλούν χαϊδευτικά, Steve Wozniak. Ο Wozniak, μαζί με τον Jobs είναι περισσότερο γνωστός για την ίδρυση της Apple Computers. Ενώ ο Steve Wozniak δεν είναι πλέον ενεργός υπάλληλος της Apple, εξακολουθεί να του αρέσει να εμφανίζεται σε εκδηλώσεις όπως το ετήσιο MacWorld, και τα περισσότερα από τα τελευταία έργα του έχουν φιλανθρωπικό χαρακτήρα, συμπεριλαμβανομένων των τεράστιων συνεισφορών του στο San Jose Children’s Discovery Museum.
Ένας ντόπιος του Σαν Χοσέ της Καλιφόρνια, που αργότερα θα γινόταν μια βασική «περιοχή υπολογιστών» που ονομάζεται Silicon Valley, ο Steve Wozniak είναι αρκετά ανεπιτήδευτος για έναν πολυεκατομμυριούχο. Αντιστέκεται στην προσοχή του κοινού και προτιμά να καθίσει πίσω στον Τζομπς. Ενδιαφερόταν πολύ περισσότερο για την ανάπτυξη προϊόντων παρά για τη διεύθυνση μιας εταιρείας. Ο Wozniak άφησε την Apple το 1987 για να αναπτύξει πρώτα μια σειρά διακοπτών τηλεχειριστηρίου, οι οποίοι δεν τα πήγαν καλά στην αγορά, και στη συνέχεια πήρε για λίγο μια θητεία ως δάσκαλος στην 5η τάξη. Σήμερα υποστηρίζει κυρίως εκπαιδευτικές προσπάθειες μέσω του φιλανθρωπικού του ιδρύματος Unuson, το οποίο αρχικά δημιουργήθηκε για να χορηγεί τα φεστιβάλ των ΗΠΑ το 1982 και το 1983.
Ο ρόλος του Steve Wozniak στη συμβολή στη δημιουργία της Apple δεν χαρακτηρίστηκε από τη φιλοδοξία να δημιουργήσει έναν παγκοσμίου φήμης υπολογιστή. Αντίθετα, αρχικά, ο Steve Wozniak ενδιαφέρθηκε περισσότερο για τη δημιουργία ενός υπολογιστή για να εντυπωσιάσει τους φίλους του στο Homebrew Computer Club στο οποίο ανήκε. Οι δύο Steves είχαν γνωριστεί το 1970 και ο Steve Jobs ήταν πέντε χρόνια νεότερος από τον Wozniak. Ο Steve Wozniak ήταν 20 ετών και ο Steve Jobs ήταν 15 όταν γνωρίστηκαν.
Ο Τζομπς εμπνεύστηκε από την ιδέα ότι μπορούσε να φτιάξει έναν προσωπικό υπολογιστή και ο Στιβ Βόζνιακ εμπνεύστηκε τον Τζομπς. Μαζί, εργάστηκαν για την ανάπτυξη πρωτοτύπων της Apple σε μερικά πολύ ανεπιτήδευτα μέρη, στην αρχή στην κρεβατοκάμαρα του Jobs και μετά στο γκαράζ του Wozniak. Τελικά θεώρησαν ότι έπρεπε να δημιουργήσουν μια εταιρεία. Αν και ο Wozniak εκείνη την περίοδο εργαζόταν για τη Hewlett Packard, παραιτήθηκε για να γίνει Αντιπρόεδρος όταν ιδρύθηκε η Apple το 1976.
Ο Steve Wozniak ήταν ιδιαίτερα υπεύθυνος για την έρευνα και την ανάπτυξη, καθώς τα πρώτα σχέδια υπολογιστών στα οποία είχαν εργαστεί μαζί με τον Jobs χρειάζονταν πολλές βελτιώσεις. Τελικά, ο Wozniak ήταν υπεύθυνος για την ανάπτυξη μεγάλου μέρους του υλικού και μέρους του λογισμικού που χρειαζόταν για τη δημιουργία του Apple II. Μόλις δέκα χρόνια μετά την πρώτη συνάντηση μεταξύ του Τζομπς και του Στιβ Βόζνιακ, η Apple έγινε δημόσια εισηγμένη εταιρεία και οι δύο Στιβ σε ηλικία 30 και 25 ετών ήταν εκατομμυριούχοι.
Ένα αεροπορικό ατύχημα το 1981 προκάλεσε τον Steve Wozniak να υποστεί μια μορφή αμνησίας και αποφάσισε να αφήσει την Apple για ένα σύντομο χρονικό διάστημα για να τελειώσει το πτυχίο του στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ. Κέρδισε το πτυχίο του το 1986, αλλά επέστρεψε στην Apple με την ικανότητα ανάπτυξης προϊόντων μόνο το 1983. Το 1982 και το 1983 σηματοδότησε επίσης την ίδρυση του Unuson από τον Wozniak και τη χορηγία του στα δύο φεστιβάλ των ΗΠΑ. Αποσύρθηκε επίσημα από την Apple το 1987 και ακολούθησε πολλές διαφορετικές κατευθύνσεις σταδιοδρομίας.
Ο Steve Wozniak, που μερικές φορές αναφέρεται ως “Woz”, έχει λάβει πολλές διακρίσεις. Έλαβε το Εθνικό Μετάλλιο Τεχνολογίας από τον Πρόεδρο Reagan το 1985, εισήχθη στο National Inventors Hall of Fame το 2000 και έχει δύο επίτιμους διδακτορικούς τίτλους από το Πανεπιστήμιο Kettering και το Nova Southeastern University. Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα για τον Steve Wozniak στην αυτοβιογραφία του 2006 iWoz: from Computer Geek to Cult Icon. Επιπλέον, η ταινία Pirates of Silicon Valley που έγινε για την τηλεόραση το 1999 έλαβε καλές κριτικές και είναι διαθέσιμη σε DVD.