Ο στρατηγός Λαφαγιέτ, του οποίου το πλήρες όνομα ήταν Marie-Joseph-Paul-Yves-Roch-Gilbert Du Motier, Marquis de La Fayette, θεωρείται ήρωας στη γενέτειρά του Γαλλία και στην Αμερική επίσης. Έγινε επίτιμος πολίτης των Ηνωμένων Πολιτειών για τη συμβολή του στην Αμερικανική Επανάσταση.
Γεννημένος στην περιοχή της Ωβέρνης σε μια αριστοκρατική και ισχυρή οικογένεια, ο Μαρκήσιος ντε Λα Φαγιέτ έμεινε ορφανός στην ηλικία των 13 ετών. Μπήκε αμέσως στον γαλλικό στρατό και έγινε λοχαγός πριν φτάσει τα 20. Αρκετά χρόνια πριν από αυτό, σε ηλικία 16 ετών , παντρεύτηκε τη Marie-Adrienne-Françoise de Noailles, μια από τις πέντε κόρες του Jean-Paul-François, Γάλλου επιστήμονα και δούκα με πολύ μεγάλη οικογενειακή περιουσία.
Σύντομα αφότου έγινε λοχαγός, ο Λαφαγιέτ προσφέρθηκε εθελοντικά να ενταχθεί στην αμερικανική υπηρεσία και να πολεμήσει εναντίον του βρετανικού στρατού. Του δόθηκε ο τιμητικός τίτλος του Ταγματάρχη, πράγμα που σήμαινε ότι βρισκόταν υπό τη στενή επίβλεψη του Τζορτζ Ουάσιγκτον. Όχι μόνο ο Λαφαγιέτ κέρδισε την εμπιστοσύνη της Ουάσιγκτον, αλλά έγινε και έμπιστος βοήθημα.
Λόγω της γενναιότητάς του στις δύο πρώτες μάχες, ο Λαφαγιέτ έλαβε τη διοίκηση ενός πλήρους λόχου και οδήγησε τους άνδρες του σε μια σειρά επιτυχημένων εκστρατειών. Μετά την επιστροφή του στη Γαλλία το 1779 για να ζητήσει περαιτέρω εντολές, ο βασιλιάς Λουδοβίκος XVI τον προέτρεψε να συνεχίσει την υπηρεσία του στην Αμερική, κάτι που ο Λαφαγιέτ έκανε πρόθυμα. Μετά το τέλος του πολέμου, διορίστηκε Ταξίαρχος στο Παρίσι και τελικά πήρε ενεργό ρόλο στη Γαλλική Επανάσταση.
Ο στρατηγός Λαφαγιέτ αγωνίστηκε για την κατάργηση της δουλείας, τη θρησκευτική ανοχή και την ελευθερία του Τύπου. Επισκέφτηκε τις Ηνωμένες Πολιτείες σε πολλές περιπτώσεις, πάντα ως επίσημος καλεσμένος της πολιτείας και του προέδρου Τζέφερσον. Παρά την αντίθεσή του σε ορισμένες κυβερνητικές αποφάσεις, ο Λαφαγιέτ παρέμεινε στον έλεγχο του στρατού. Κατά τη διάρκεια της επανάστασης του Ιουλίου του 1830, διέταξε ξανά τα στρατεύματα στον αγώνα. Συνταξιοδοτήθηκε αμέσως μετά και πέθανε στο Παρίσι το 1834. Ο στρατηγός Λαφαγιέτ έχει τιμηθεί εκτενώς στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα ναυτικά πλοία έχουν πάρει το όνομά του, έγινε επίτιμος πολίτης των ΗΠΑ μετά θάνατον και το πορτρέτο του κρέμεται δίπλα σε αυτό της Ουάσιγκτον στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ.