Ο Gerald Durrell, γεννημένος στο Jamshedpur της Ινδίας το 1925, ήταν Βρετανός φυσιοδίφης, οικολόγος, συγγραφέας και εκπαιδευτικός. Το 1958, ίδρυσε το Durrell Wildlife Conservation Trust και τον ζωολογικό κήπο του Jersey στο νησί του Τζέρσεϊ, αλλά είναι ίσως πιο αγαπητός για τη μεγάλη σειρά βιβλίων του για τα ζώα, τις αποστολές συλλογής και τη φύλαξη του ζωολογικού κήπου. Ο Τζέραλντ Ντάρελ είναι αδερφός του γνωστού μυθιστοριογράφου Λόρενς Ντάρελ. Πέθανε το 1995 από μετεγχειρητικές επιπλοκές που σχετίζονται με μεταμόσχευση ήπατος.
Ο Τζέραλντ Ντάρελ πέρασε τα παιδικά του χρόνια στην Ινδία υπό τη φροντίδα μιας νοσοκόμας. Ήταν το τέταρτο και νεότερο από τα παιδιά του Ντάρελ. Το 1928, μετά το θάνατο του πατέρα του, τα υπόλοιπα μέλη της οικογένειας επέστρεψαν στη Βρετανία, όπου έζησαν μέχρι το 1935, όταν μετακόμισαν στο νησί της Κέρκυρας στην Ελλάδα. Ο Gerald Durrell εντόπισε τις απαρχές της δια βίου γοητείας και της αγάπης του για τα ζώα στην εποχή του στην Ελλάδα, όπου συνέλεξε και έμαθε για όλα όσα περπάτησε, κολύμπησε, έρπεν ή πετούσε.
Όταν ξέσπασε ο πόλεμος, η οικογένεια επέστρεψε στη Βρετανία, αφήνοντας πίσω τον Λόρενς. Ο Τζέραλντ Ντάρελ αρχικά αντιμετώπισε μεγάλο πρόβλημα να βρει δουλειά στο Λονδίνο, επειδή είχε σπουδάσει στο σπίτι και δεν είχε πρακτική εμπειρία. Απαλλάχθηκε από τη στρατιωτική θητεία για λόγους υγείας και εργάστηκε σε αγρόκτημα κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Το 1945, ο Gerald Durrell πήρε θέση ως φύλακας ζωολογικού κήπου στο ζωολογικό κήπο Whipsnade, ενώ έκανε αίτηση για θέσεις σε αποστολές συλλογής άγριας ζωής. Λόγω της έλλειψης εμπειρίας του, απορρίφθηκε και χρηματοδότησε την πρώτη του συλλεκτική αποστολή το 1947 ανεξάρτητα. Ταξίδεψε στο Καμερούν, συλλέγοντας μια ποικιλία ζώων που πουλήθηκαν σε ζωολογικούς κήπους σε όλη τη Βρετανία.
Ο Ντάρελ πήγε σε πολλές αποστολές συλλογής ζώων μετά από αυτό, εστιάζοντας πάντα στη συλλογή απειλούμενων και απειλούμενων ειδών, ώστε να μπορούν ίσως να σωθούν σε αιχμαλωσία. Ο Ντάρελ ήταν πολύ γνωστός ότι ήταν προσεκτικός συλλέκτης δειγμάτων, φροντίζοντας να μην συλλέγει υπερβολικά και προσπαθούσε να συγκεντρώσει υγιή δείγματα που θα τα πήγαιναν καλά στην αιχμαλωσία. Επίσης τάιζε στα ζώα του ποικίλες δίαιτες υψηλής ποιότητας και προσπάθησε να τους δώσει ζωές όσο το δυνατόν πιο φυσικές στην αιχμαλωσία.
Το 1951, ο Gerald Durrell παντρεύτηκε τη Jacqueline Sonie Wolfenden, η οποία μαζί με τον αδελφό του Lawrence τον ενθάρρυναν να αρχίσει να γράφει για τις εμπειρίες του. Ξεκινώντας με το The Overloaded Ark (1953), ο Gerald Durrell έγραψε έναν μεγάλο αριθμό βιβλίων για τις περιπέτειές του για τη συλλογή ζώων και αργότερα για τον ζωολογικό κήπο του. Χρησιμοποιώντας την πώληση των βιβλίων του, χρηματοδότησε περισσότερες αποστολές και χρησιμοποίησε τα κεφάλαια από την Υπερφορτωμένη Κιβωτό για να ταξιδέψει στην Παραγουάη, όπου έπεσε σε πραξικόπημα και αναγκάστηκε να κυκλοφορήσει ολόκληρη τη συλλογή του.
Το 1956, ο Ντάρελ απογοητεύτηκε με τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούσαν οι ζωολογικοί κήποι και ταξίδεψε ξανά στο Καμερούν για να συλλέξει ζώα που σκόπευε να φτιάξει τον πυρήνα του ζωολογικού κήπου του. Μετά την επιστροφή του, αγωνίστηκε να βρει μια τοποθεσία και τελικά του προσφέρθηκε το Les Augres Manor στο Τζέρσεϊ. Άρχισε να τον εξοπλίζει ως ζωολογικό κήπο, ταξιδεύοντας στη Νότια Αμερική για να συλλέξει επιπλέον ζώα και ο ζωολογικός κήπος του Τζέρσεϊ άνοιξε στο κοινό το 1958. Το 1963, ο Ντάρελ ίδρυσε το Wildlife Preservation Trust, με στόχο τη συγκέντρωση κεφαλαίων για τη διατήρηση.
Ο Gerald Durrell είχε πολλές ιδέες για τη διατήρηση του ζωολογικού κήπου που θεωρούνταν ριζοσπαστικές εκείνη την εποχή και έφεραν επανάσταση στη βιομηχανία της κτηνοτροφίας. Πίστευε ότι οι ζωολογικοί κήποι, πρώτα και κύρια, είχαν την ευθύνη να διατηρήσουν τα απειλούμενα είδη μέσω της αναπαραγωγής σε αιχμαλωσία. Οι ζωολογικοί κήποι δεν πρέπει να διατηρούν κοινά είδη που ήταν ασφαλή στη φύση και δεν θα πρέπει να ιδρύονται αποκλειστικά για ψυχαγωγία. Για το σκοπό αυτό, το 1978, ο Ντάρελ ίδρυσε ένα εκπαιδευτικό κέντρο για οικολόγους στο ζωολογικό κήπο του, προσελκύοντας μαθητές από όλο τον κόσμο. Το εκπαιδευτικό κέντρο προσπάθησε να παράσχει στα αγωνιζόμενα έθνη ένα ισχυρό σώμα για τη διατήρηση των ζώων που θα μπορούσαν να δημιουργήσουν ζωολογικούς κήπους και προγράμματα αναπαραγωγής σε αιχμαλωσία για να διατηρήσουν τη φθίνουσα φυσική τους κληρονομιά.
Ο Gerald Durrell συνέβαλε τεράστια στο κίνημα της διατήρησης του 20ου αιώνα, ιδρύοντας μια σειρά από κέντρα διατήρησης σε όλο τον κόσμο, συλλέγοντας και σώζοντας πολλά είδη υπό εξαφάνιση και φέρνοντας επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο σκέφτονται οι ζωολογικοί κήποι για τις συλλογές τους. Επίσης, ίδρυσε και βοήθησε στην ίδρυση ενός αριθμού καταπιστευμάτων για τη διατήρηση της άγριας ζωής σε όλο τον κόσμο, εκδίδοντας δημόσιες εκκλήσεις που έγιναν δεκτές ευρέως. Τα βιβλία του είναι εξαιρετικά δημοφιλή και έγραψε μια μεγάλη και ποικιλόμορφη συλλογή αυτοβιογραφικών, ταξιδιωτικών, παιδικών και τεχνικών βιβλίων, μαζί με διηγήματα και πολλά χιουμοριστικά μυθιστορήματα.