Ο John William Carson, ευρέως γνωστός ως Johnny Carson, γεννήθηκε στις 23 Οκτωβρίου 1995 και ήταν κωμικός και τηλεοπτικός παρουσιαστής που ήταν ευρύτερα γνωστός για τα 30 χρόνια του ως παρουσιαστής του The Tonight Show. Πέθανε στις 23 Ιανουαρίου 2005, αφήνοντας πίσω του την κληρονομιά του ως αργά τη νύχτα «βασιλιάς της κωμωδίας», του οποίου η μάρκα κωμωδίας ήταν μαζικά δημοφιλής καθώς και επιρροή σε πολλούς διασκεδαστές. Το 1987, ο Johnny Carson εισήχθη στο Hall of Fame της Ακαδημίας Τηλεόρασης και κατά τη διάρκεια της καριέρας του απονεμήθηκαν έξι Βραβεία Emmy, το Προεδρικό Μετάλλιο Τιμής και πολλές ακόμη διακρίσεις.
Η ψυχαγωγική καριέρα του Johnny Carson ξεκίνησε σε ηλικία δεκατεσσάρων ετών όταν έπαιξε ως μάγος “The Great Carsoni” για τον τοπικό Rotary Club στο Norfolk της Νεμπράσκα. Υπηρέτησε το Πολεμικό Ναυτικό από το 1943 έως το 1946 και στη συνέχεια φοίτησε στο Πανεπιστήμιο της Νεμπράσκα όπου θα αποφοίτησε με πτυχίο στη Λογική το 1949. Ο Τζόνι Κάρσον θα ξεκινούσε επίσημα την καριέρα του στη βιομηχανία του θεάματος το επόμενο έτος, όταν άρχισε να εργάζεται σε τοπικό ραδιοφωνικούς και τηλεοπτικούς σταθμούς και σύντομα φιλοξένησε ένα πρωινό τηλεοπτικό πρόγραμμα με τίτλο The Squirrel’s Nest. Γρήγορα, ο Κάρσον μπόρεσε να μετακομίσει στο Λος Άντζελες και να πιάσει δουλειά σε έναν σταθμό που ανήκει στο CBS, από όπου θα προχωρήσει σε ακόμη μεγαλύτερες επιχειρήσεις.
Ο Τζόνι Κάρσον έγινε ο οικοδεσπότης μιας τηλεοπτικής εκπομπής με το όνομα Carson’s Cellar, στην οποία έπαιξε κωμικούς μονολόγους και σκετς κωμωδία. Η εκπομπή διεξήχθη από το 1951 έως το 1953 και έγινε επιτυχία με άλλους διάσημους κωμικούς εκείνη την εποχή, ένας από τους οποίους ήταν ο Red Skelton, ο οποίος είχε ένα δικό του πρόγραμμα και ζήτησε από τον Carson να συμμετάσχει ως συγγραφέας, κάτι που έγινε. Κατά τη διάρκεια ενός από τα προγράμματα του Skelton δεν μπόρεσε να εμφανιστεί λόγω τραυματισμού στο κεφάλι, και ο Johnny Carson κατέληξε να πάρει τη θέση του φιλοξενώντας την εκπομπή.
Πριν μπορέσει να φιλοξενήσει το The Tonight Show, ο Johnny Carson φιλοξένησε διάφορες εκπομπές παιχνιδιών καθώς και βαριετέ με ποικίλη οριακή επιτυχία. Κατά τη διάρκεια ενός από αυτά τα προγράμματα, μια εκπομπή παιχνιδιού που ονομάζεται Who Do You Trust; που φιλοξένησε για πέντε χρόνια, ο Carson συνάντησε έναν άντρα που ονομαζόταν Ed McMahon. Όταν ο Carson θα έπιανε επιτέλους τη δουλειά του στο The Tonight Show το 1962, ο McMahon θα γινόταν ο κολλητός του που ήταν διάσημος για την εισαγωγή του Carson με τη σειρά “Here’s Johnny”.
Ο Johnny Carson κατέληξε να μεταμορφώνει το The Tonight Show σε ένα από τα πιο επιτυχημένα προγράμματα του NBC όλων των εποχών. Είχε μια μοναδική παρουσία ως παρουσιαστής talk show που συνδύαζε το δικό του μοναδικό χιούμορ, που τονίστηκε στους μονολόγους του στην αρχή της εκπομπής, με την ικανότητά του να παίρνει συνεντεύξεις και να ψυχαγωγεί ταυτόχρονα. Το Tonight Show With Johnny Carson θα συνεχιζόταν να προβάλλεται στο NBC για μια άνευ προηγουμένου τριάντα χρόνια πριν από τη συνταξιοδότηση του Carson το 1992.
Ο Johnny Carson είχε επίσης πολλά άλλα εγχειρήματα, συμπεριλαμβανομένης μιας επιτυχημένης ομάδας παραγωγής, που μαζί με το πρόγραμμά του του επέτρεψαν να γίνει πολύ πλούσιος. Επέλεξε να ζήσει μια πολύ ιδιωτική ζωή σε αντίθεση με τη δημοτικότητά του, κατά τη διάρκεια της οποίας παντρεύτηκε τέσσερις φορές και έχασε έναν γιο σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα, γεγονός που τάραξε εμφανώς τον Κάρσον. Όταν πέθανε σε ηλικία 79 ετών, η ήδη θρυλική του υπόσταση εδραιώθηκε από πολλά αφιερώματα διάσημων διασκεδαστών, που όλοι σεβάστηκαν και θαύμαζαν τον Τζόνι Κάρσον με μεγάλο μέγεθος.