Ο Κένι Ουάσινγκτον είχε μια καριέρα παναμερικανικού ποδοσφαίρου στο UCLA, σημειώνοντας ρεκόρ καριέρας για ολική επίθεση και κερδίζοντας το τρόπαιο Douglas Fairbanks ως ο καλύτερος παίκτης κολεγίου στη χώρα. Αλλά όταν η Ουάσιγκτον αποφοίτησε το 1939, δεν υπήρχε δρόμος για το National Football League. Οι μαύροι παίκτες είχαν αποκλειστεί έξι χρόνια πριν από αυτό, οπότε η Ουάσιγκτον έπαιξε ημι-επαγγελματική μπάλα με τους Χόλιγουντ Μπαρς. Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, το NFL αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τις μεροληπτικές του πολιτικές και ο γυρισμένος έγινε ο πρώτος μαύρος παίκτης που υπέγραψε συμβόλαιο NFL στη σύγχρονη εποχή, όταν εντάχθηκε στους Los Angeles Rams το 1946.
Ένα χρόνο πριν από την Τζάκι Ρόμπινσον:
Ο Woody Strode, πρώην συμπαίκτης της Ουάσινγκτον στο UCLA, υπέγραψε επίσης με τους Rams το 1946.
Ο Τζορτζ Χάλας, ο θρυλικός προπονητής των Chicago Bears, προσπάθησε να υπογράψει στην Ουάσιγκτον μετά την αποφοίτησή του από το κολέγιο, αλλά τον εμπόδισαν οι άλλοι ιδιοκτήτες του NFL.
Η Ουάσιγκτον έσπασε το λεγόμενο «χρωματικό φράγμα» του NFL έναν ολόκληρο χρόνο πριν ο Τζάκι Ρόμπινσον ξεπεράσει για πρώτη φορά τη γραμμή χρωμάτων του Major League Baseball παίζοντας για τους Brooklyn Dodgers το 1947.