Ποιος ήταν ο γηγενής χορευτής;

Ο Native Dancer, γνωστός και ως Grey Ghost, ήταν ένας διάσημος Αμερικανός ιππόδρομος που έγινε ένας από τους πρώτους ιππείς τηλεοπτικούς σούπερ σταρ κατά την περίοδο της φήμης του στη δεκαετία του 1950. Το διακριτικά χρωματισμένο γκρι άλογο ξεχώρισε από το γήπεδο στις 22 εκκινήσεις του και έχασε μόνο μία φορά κατά τη διάρκεια της αγωνιστικής του καριέρας. Εκτός από το ότι διακρίθηκε στην πίστα, ο Native Dancer αποδείχθηκε αρκετά πολύτιμος και στο stud. Πολλοί καταξιωμένοι αθλητές ιπποειδών μπορούν να ανιχνεύσουν την καταγωγή τους από το Native Dancer.

Το άλογο γεννήθηκε το 1950 στη φάρμα Scott στο Κεντάκι. Η μητέρα του, ή φράγμα, ήταν η Γκέισα και ο αδελφός του ήταν η Πολυνησία. Πολλοί από τους απογόνους των Grey Ghosts έχουν ως αποτέλεσμα ονόματα με θέμα την Ασία και τη Χαβάη. Μέσω της Geisha, ο Native Dancer σχετίζεται με τον Man o’ War, ένα άλλο διάσημο άλογο κούρσας. ο προπάππος του, Fair Play, ήταν ο Sired Man o’ War. Λίγο μετά τη γέννησή του, ο Native Dancer μεταφέρθηκε στο Sagamore Farm στο Μέριλαντ, όπου μεγάλωσε και εκπαιδεύτηκε. Επίσης αργότερα έζησε στο Sagamore ενώ στεκόταν στο stud.

Ο Native Dancer αγωνίστηκε μόνο για τρία χρόνια, αναγκάστηκε σε πρόωρη συνταξιοδότηση λόγω τραυματισμού στο πόδι. Κατά τη σύντομη καριέρα του, το άλογο κατάφερε να διακριθεί ως το άλογο της χρονιάς το 1952 και ξανά το 1954. Ως δύο ετών, ο Native Dancer κέρδισε το βραβείο Eclipse, μια πολυπόθητη αναγνώριση για τα καθαρόαιμα δίχρονα.

Στην τηλεόραση, το γκρι παλτό του Native Dancer τον έκανε να ξεχωρίζει εύκολα από το υπόλοιπο πακέτο, κάνοντας τον αγαπημένο στους θαυμαστές. Το άλογο είχε επίσης την τάση να ανεβαίνει από πίσω για να κερδίσει αγώνες, παρέα στη μέση της αγέλης μέχρι την τελευταία στιγμή. Αυτή η τακτική τον απέτυχε μόνο μία φορά, κατά τη διάρκεια του Ντέρμπι του Κεντάκι, όταν του έκαναν φάουλ δύο φορές, αλλά κατάφερε να τραβήξει μπροστά, χάνοντας από τη μύτη του Dark Star. Παρά την απώλεια αυτή, ο Native Dancer αποδείχθηκε δυνατός και αφοσιωμένος αθλητής και πιθανότατα θα είχε μια ακόμη πιο εκπληκτική καριέρα στην πίστα αν δεν είχε τραυματιστεί.

Μετά τον τραυματισμό του στο πόδι, ο Native Dancer αποσύρθηκε στο stud. Οι πολλοί απόγονοί του αποδείχθηκαν επιτυχημένοι και διακεκριμένοι πρωταθλητές και συχνά εμφανίζονται σε γνωστούς αγώνες στις Ηνωμένες Πολιτείες και στο εξωτερικό. Ο Northern Dancer, για παράδειγμα, ένας διάσημος επιβήτορας από μόνος του, είναι ο εγγονός του Native Dancer. Το 1963, ο Native Dancer προστέθηκε στο Εθνικό Μουσείο Ιπποδρομιών και στο Hall of Fame και το διάσημο αμερικανικό άλογο κούρσας πέθανε τέσσερα χρόνια αργότερα. Είναι θαμμένος στο Sagamore Farm.