Η ιδέα του μηχανοκίνητου ποδηλάτου υπάρχει από τα τέλη του 1800. Λαμβάνοντας το βασικό πλαίσιο του ποδηλάτου και προσθέτοντας έναν κινητήρα για να κάνετε μέρος ή όλο το πετάλι για εσάς, έκανε την εμπειρία ποδηλασίας πιο εύκολη. Αρχικά οι εφευρέτες ήταν τρελοί για το μηχανοκίνητο ποδήλατο και στη δεκαετία του 1800 υπήρχαν αρκετές πατέντες για μια ποικιλία κινητήρων. Οι περισσότεροι από αυτούς τους κινητήρες δεν θα εξεταζόταν ξανά μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1990, περίπου εκατό χρόνια αργότερα.
Το μηχανοκίνητο ποδήλατο θεωρείται φιλικό προς το περιβάλλον, γεγονός που μπορεί να αυξήσει τη δημοτικότητά τους. Μερικές φορές ονομάζονται ελαφρά ηλεκτρικά οχήματα και μπορεί να αναφέρονται στην άδειά σας ως τέτοια. Διαφέρουν από τις μοτοσυκλέτες, αφού οι μοτοσυκλέτες δεν έχουν πεντάλ για να ξαναπέφτουν για να τροφοδοτήσουν το όχημα. Τα μοτοποδήλατα έχουν πεντάλ, αλλά ενδέχεται να υπάρχουν νομικοί περιορισμοί στη χρήση των πεντάλ, επομένως επικοινωνήστε με την τοπική DMV ή την Αρχή Μηχανοκίνητων Οχημάτων.
Οι ΗΠΑ βλέπουν μια άνοδο στη ζήτηση για το μηχανοκίνητο ποδήλατο. Οι χώρες όπου τα ποδήλατα είναι ήδη δημοφιλή είχαν σχεδόν τόσα μηχανοκίνητα ποδήλατα με άλλα οχήματα στα μέσα της δεκαετίας του ’90. Τα ηλεκτρικά ποδήλατα είναι τα πιο δημοφιλή και η Κίνα τα πουλάει κατά εκατομμύρια από τις αρχές αυτού του αιώνα.
Ενώ το ηλεκτρικό μηχανοκίνητο ποδήλατο είναι το πιο δημοφιλές σε όλο τον κόσμο, υπάρχει ένα ή δύο μηχανοκίνητα ποδήλατα που χρησιμοποιούν τον κινητήρα εσωτερικής καύσης για να ξεκινήσουν. Οι κινητήρες Bolt on bike γνώρισαν έκρηξη δημοτικότητας τη δεκαετία του ’60. Διάφοροι κατασκευαστές, συμπεριλαμβανομένης της Sears, παρήγαγαν τους κινητήρες που συνέχισαν να πωλούν στη δεκαετία του ’70. Οι καθαρότεροι και πιο αποδοτικοί κινητήρες κάνουν αυτούς τους κινητήρες και πάλι δημοφιλείς.
Τα ηλεκτρικά μηχανοκίνητα ποδήλατα είναι σχεδόν συντριπτικά στις ποικιλίες των κινητήρων και των μπαταριών που είναι διαθέσιμες. Οι νεότερες μπαταρίες είναι μεγαλύτερης διάρκειας και ελαφρύτερες δίνοντας στον αναβάτη αυτονομία περίπου 25-30 μιλίων (40-50 km). Υπάρχει μια διάκριση στην πηγή ισχύος που διαθέτει ένα ηλεκτρικό μηχανοκίνητο ποδήλατο. Η τροφοδοσία κατά παραγγελία βρίσκεται συνήθως στις ράβδους χειρισμού. Το Pedelec μερικές φορές ονομάζεται υποβοήθηση ισχύος, καθώς θα πρέπει να κάνετε πετάλι για να ελέγξετε τον κινητήρα.
Το μηχανοκίνητο ποδήλατο δεν θα ξεπεράσει τα συμβατικά οχήματα, τουλάχιστον στις ΗΠΑ, σύντομα, αλλά είναι δημοφιλή. Ελέγξτε την περιοχή σας για κλαμπ και ομάδες χομπίστων. Ως χόμπι, τα μηχανοκίνητα ποδήλατα είναι εξαιρετικά δημοφιλή και επιτρέπουν στα άτομα να μοιράζονται πληροφορίες τροποποίησης. Μερικές μοναδικές τροποποιήσεις περιλαμβάνουν τα μηχανοκίνητα ποδήλατα με ατμό ή τα ποδήλατα με ηλιακή ενέργεια.