Όλοι γνωρίζουν τον πλούτο των σύγχρονων τεχνολογικών κολοσσών όπως ο Τζεφ Μπέζος και ο Μπιλ Γκέιτς. Και υπήρξαν πολλοί υπέροχα πλούσιοι βασιλιάδες σε όλη την ιστορία. Αλλά ο πλουσιότερος άνθρωπος που έζησε ποτέ είναι κάποιος με τον οποίο μπορεί να μην είστε πολύ εξοικειωμένοι — ο Musa I του Μάλι, πιο γνωστός ως Mansa Musa, κυβερνήτης της μεσαιωνικής αυτοκρατορίας του Μάλι στη Δυτική Αφρική. Η Αυτοκρατορία του Μάλι ήταν πλούσια σε φυσικούς πόρους όπως ο χρυσός και το αλάτι (ένα πολύτιμο αγαθό εκείνη την εποχή) και βρισκόταν στο κέντρο ενός δικτύου εμπορικών διαδρομών μέσω της Σαχάρας που τη συνέδεε με την Ευρώπη, την Ασία και τη Μέση Ανατολή. Ο Μάνσα Μούσα ήταν πιστός μουσουλμάνος και ανέλαβε το χατζ, ή το προσκύνημα, στη Μέκκα το 1324, περνώντας καθ’ οδόν από την Αίγυπτο. Έτσι ο κόσμος πέρα από το Μάλι έμαθε για τον υπέροχο πλούτο του — εμφανιζόμενος με χιλιάδες αυλικούς και υπηρέτες, καθώς και με εκατό καμήλες φορτωμένες με 300 λίβρες (136 κιλά) χρυσό η καθεμία. Αν και είναι σχεδόν αδύνατο να προσδιοριστεί πόσο πλούσιος ήταν ο Mansa Musa, είναι ευρέως αποδεκτό ότι ήταν ένα από τα πλουσιότερα άτομα που έζησε ποτέ – αν όχι ο πλουσιότερος. Ορισμένες εκτιμήσεις ανεβάζουν την περιουσία του σε 400 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ σε σημερινά χρήματα.
Το μεγαλείο της Mansa Musa:
Η γενναιοδωρία του Mansa Musa κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στην Αίγυπτο πλημμύρισε τόσο πολύ χρυσό στην αιγυπτιακή οικονομία που η αξία της μειώθηκε για πάνω από μια δεκαετία.
Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Mansa Musa, η Αυτοκρατορία του Μάλι περιλάμβανε τα σύγχρονα έθνη του Μάλι, της Μαυριτανίας, του Τσαντ, της Σενεγάλης, του Νίγηρα, της Νιγηρίας, της Γκάμπια και της Γουινέας.
Το “Mansa” είναι ένας τίτλος που σημαίνει “σουλτάνος”, “αυτοκράτορας” ή “κατακτητής”.