Ο ψευδάργυρος είναι ένα μπλε-λευκό μέταλλο που χρησιμοποιείται ευρέως σε πολλά βιομηχανικά υλικά, σε ορισμένα τρόφιμα, σε οδοντιατρικές κρέμες και σε βιταμίνες ή συμπληρώματα. Αν και το ανθρώπινο σώμα χρειάζεται τουλάχιστον 15 χιλιοστόγραμμα ψευδάργυρου για να παραμείνει υγιές, υπάρχουν σημαντικές παρενέργειες εάν καταναλωθεί υπερβολικός ψευδάργυρος, συμπεριλαμβανομένων εμετών, επιληπτικών κρίσεων, ίκτερου και χαμηλής αρτηριακής πίεσης. Μια μεταλλική γεύση στο στόμα μπορεί επίσης να υποδηλώνει δηλητηρίαση από ψευδάργυρο. Θα πρέπει να συμβουλευτείτε αμέσως έναν γιατρό για τη θεραπεία της δηλητηρίασης από ψευδάργυρο. Μετά από διαβούλευση με τον έλεγχο δηλητηριάσεων ή με έναν επαγγελματία ιατρό, δίνονται στους περισσότερους ανθρώπους υγρά, όπως γάλα, για να πιουν. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας γιατρός μπορεί να συστήσει ρινογαστρική αναρρόφηση, πλύση στομάχου, αντίδοτα ή μετάγγιση ερυθρών αιμοσφαιρίων.
Από τη στιγμή που υπάρχει υποψία, είναι σημαντικό να αντιμετωπιστεί αμέσως η δηλητηρίαση από ψευδάργυρο στο σώμα. Το γάλα συνήθως χορηγείται για να καλύψει το στομάχι και να απομακρύνει τον ψευδάργυρο από το σώμα. Το επόμενο βήμα είναι συχνά πλύση στομάχου ή γαστρική αναρρόφηση. Με την πλύση στομάχου, ένας σωλήνας τοποθετείται μέσω της μύτης ή του στόματος και στο στομάχι και το περιεχόμενο ξεπλένεται από το στομάχι. Με τη γαστρική αναρρόφηση, το περιεχόμενο του στομάχου αναρροφάται.
Μερικές φορές τα βήματα που απαιτούνται για τη θεραπεία της δηλητηρίασης από ψευδάργυρο είναι πιο επιθετικά. Για παράδειγμα, εάν το άτομο έχει χρόνια αναιμία από τη δηλητηρίαση, μπορεί να χρειαστεί μετάγγιση ερυθρών αιμοσφαιρίων. Μερικές φορές χορηγείται χαλκός ορού στο άτομο για να βοηθήσει, καθώς συχνά εμφανίζεται έλλειψη χαλκού στο άτομο με δηλητηρίαση.
Εάν ένα άτομο κατανάλωνε τακτικά περισσότερα από 40 χιλιοστόγραμμα ψευδαργύρου, θα μπορούσε να είναι θανατηφόρο μέσα σε μία εβδομάδα. Υπάρχουν μερικά ενδεικτικά σημάδια ότι είναι καιρός να αντιμετωπιστεί η δηλητηρίαση από ψευδάργυρο στο σώμα. Για παράδειγμα, εάν ένα άτομο εμφανίσει πόνο στο σώμα, σπασμούς, ρίγη, πυρετό, ανικανότητα ούρησης, μεταλλική γεύση στο στόμα, εξάνθημα, κίτρινο δέρμα ή μάτια, χαμηλή αρτηριακή πίεση ή αιματηρή διάρροια, το άτομο μπορεί να χρειαστεί να λάβει θεραπεία για δηλητηρίαση από ψευδάργυρο. Εάν η δηλητηρίαση δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να επηρεάσει τα νεφρά και να οδηγήσει σε νεφρική ανεπάρκεια.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, είναι εύκολο να αποφευχθεί η υπερβολική δόση ψευδαργύρου. Η χρήση της κοινής λογικής, όπως η λήψη της συνιστώμενης ποσότητας συμπληρωμάτων και βιταμινών, συνήθως θα αποτρέψει την τοξικότητα της κατανάλωσης ψευδαργύρου. Ορισμένα προϊόντα, όπως οι κρέμες για οδοντοστοιχίες, ανακαλύφθηκε ότι περιέχουν επίσης υψηλές ποσότητες ψευδαργύρου. Η καθημερινή χρήση αυτών των προϊόντων, ειδικά όταν συνδυάζεται με πολυβιταμίνες που περιέχουν ψευδάργυρο, μπορεί να προκαλέσει τη συσσώρευση τοξικών ποσοτήτων του μετάλλου στο σώμα.
Από την ανακάλυψη του ψευδάργυρου στις κρέμες οδοντοστοιχιών, έχουν υποβληθεί πολλές αγωγές από άτομα που χρειάζονταν θεραπεία για δηλητηρίαση από ψευδάργυρο στο σώμα τους. Οι ενάγοντες ισχυρίζονται ότι οι κατασκευαστές των κρεμών θα έπρεπε να έχουν ενημερώσει τους χρήστες για τις παρενέργειες της υπερβολικής χρήσης των κρεμών οδοντοστοιχιών με έγχυση ψευδαργύρου.