Το Cum laude είναι συνήθως μια ακαδημαϊκή τιμή που απονέμεται σε μαθητές που διαπρέπουν στο κολέγιο. Συνήθως υπάρχουν αρκετά βήματα που πρέπει να κάνει ένας μαθητής για να κερδίσει την τιμή. Ανάλογα με τις απαιτήσεις του πανεπιστημίου, αυτά τα βήματα μπορεί να περιλαμβάνουν την απόκτηση υψηλού μέσου όρου βαθμού (GPA), τη λήψη ειδικών μαθημάτων διακρίσεων, τη συγγραφή διατριβής ή τη δημιουργία έργου τιμής.
Τα περισσότερα προπτυχιακά πανεπιστήμια και ορισμένα μεταπτυχιακά και διδακτορικά προγράμματα απονέμουν τιμές σε φοιτητές που κερδίζουν ακαδημαϊκή διάκριση. Στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε άλλες χώρες, αυτά τα βραβεία συχνά ορίζονται από λατινικές φράσεις που σημαίνουν το επίπεδο της ακαδημαϊκής επιτυχίας. Το Cum laude, που σημαίνει με έπαινο, είναι γενικά η βασική λατινική τιμή που προσφέρεται. Άλλες διακρίσεις περιλαμβάνουν magna cum laude, που σημαίνει με μεγάλο έπαινο και summa cum laude, που σημαίνει με τον υψηλότερο έπαινο.
Σχεδόν όλα τα πανεπιστήμια που προσφέρουν τέτοιες λατινικές διακρίσεις βασίζουν την επιτυχία ενός μαθητή στην ακαδημαϊκή του επίδοση. Αυτό αντικατοπτρίζεται συνήθως στο GPA του μαθητή. Το GPA είναι ο αθροιστικός μέσος όρος όλων των βαθμών μαθημάτων, οπότε, για τους περισσότερους μαθητές, κάθε τάξη μετράει. Για να αυξήσουν το GPA σε επίπεδο αρκετά υψηλό για να κερδίσουν λατινικές διακρίσεις, οι μαθητές πρέπει συνήθως να καταβάλλουν προσπάθεια σε όλες τις τάξεις τους.
Οι περισσότερες λατινικές διακρίσεις δίνονται όταν ένας μαθητής φτάσει σε ένα συγκεκριμένο GPA. Ο μέσος όρος cum laude GPA στα περισσότερα πανεπιστήμια πέφτει μεταξύ 3.5 και 3.75. Αυτός ο αριθμός μπορεί να διαφέρει από ίδρυμα σε ίδρυμα. Το Magna cum laude και το summa cum laude τυπικά έχουν υψηλότερες απαιτήσεις GPA.
Για να κερδίσει ένα υψηλό GPA ένας μαθητής, θα πρέπει συνήθως να καλλιεργεί μια θετική προσωπική ακαδημαϊκή ρουτίνα. Παραδείγματα τέτοιων καλών συνηθειών μελέτης περιλαμβάνουν την τακτική παρακολούθηση του μαθήματος, τη λήψη λεπτομερών σημειώσεων διαλέξεων, την τήρηση των εργασιών του σπιτιού και τη μελέτη για εξετάσεις. Οι επιτυχημένοι φοιτητές μπορούν επίσης να θέσουν συγκεκριμένες ερωτήσεις στους καθηγητές τους για να διασφαλίσουν ότι κατανοούν το υλικό.
Ενώ πολλά πανεπιστήμια βασίζουν τις λατινικές διακρίσεις αποκλειστικά στο GPA, άλλα απαιτούν ειδικά καθορισμένα μαθήματα ή έργα. Τα μαθήματα διακρίσεων είναι τυπικά πιο ακαδημαϊκά απαιτητικά από τα τυπικά. Ανάλογα με το σχολείο, αυτές οι τάξεις ενδέχεται να προσφέρονται ως μέρος ενός κολεγίου τιμών ή προγράμματος διακρίσεων ή μπορεί να περιλαμβάνουν επιπλέον εργασίες, ανάγνωση ή έρευνα που προστίθενται σε μια τυπική τάξη.
Οι περισσότερες διπλωματικές εργασίες ή έργα είναι γνωστές ως ανεξάρτητες σπουδές. Οι φοιτητές που εργάζονται ανεξάρτητα συνήθως εργάζονται υπό την περιοδική επίβλεψη συμβούλων ΔΕΠ. Αυτά τα εμπεριστατωμένα και περιεκτικά έργα καλύπτουν συνήθως θέματα που αφορούν το κύριο φοιτητή και ολοκληρώνονται συχνότερα στο κατώτερο ή ανώτερο έτος του φοιτητή. Παραδείγματα τέτοιων μελετών μπορεί να περιλαμβάνουν εκτενή ερευνητική εργασία, ταινία ντοκιμαντέρ ή έκθεση φωτογραφίας.