Σύμφωνα με τη ναυτική παράδοση, το να δει ένα άλμπατρος θεωρείται καλή τύχη για έναν ναυτικό. Τώρα, χάρη στο έργο των θαλάσσιων οικολόγων, αυτά τα μεγάλα θαλασσοπούλια θα μπορούσαν επίσης να σηματοδοτήσουν προβλήματα σε όποιον ψαρεύει παράνομα.
Μετά από αρκετά χρόνια μελέτης και ανάπτυξης, μια ομάδα ερευνητών έχει καταλήξει σε μια στρατηγική για να πιάσει σκάφη που ψαρεύουν σε νερά εκτός ορίων, τοποθετώντας άλμπατρος με καταγραφείς δεδομένων που μπορούν να ανιχνεύσουν σήματα ραντάρ από δεκάδες μίλια μακριά. Ενώ τα πλοία μπορούν εύκολα να απενεργοποιήσουν τους απαιτούμενους φάρους που προσδιορίζουν τη θέση τους, είναι λιγότερο πιθανό να απενεργοποιήσουν το ραντάρ, καθώς βοηθά στην αποφυγή συγκρούσεων.
Εξοπλίζοντας το άλμπατρος με τους υλοτόμους, οι επιστήμονες μπορούν να προστατεύσουν τόσο τα ψάρια όσο και τα ίδια τα πουλιά, τα οποία μερικές φορές πιάνονται σε αγκίστρια ψαρέματος.
«Αυτοί είναι αστυνομικοί των ζώων», είπε ο Boris Worm, θαλάσσιος βιολόγος στο Πανεπιστήμιο Dalhousie στον Καναδά. «Ενδυναμώνετε τα ζώα να ερευνούν το περιβάλλον τους για λόγους διατήρησης».
Στις πρώτες μελέτες, το άλμπατρος βοήθησε τους ερευνητές να μάθουν ότι περισσότερο από το ένα τρίτο των σκαφών που λειτουργούσαν στον νότιο Ινδικό Ωκεανό το έκαναν παράνομα. Η επιτυχία του άλμπατρος θα μπορούσε να οδηγήσει στην τοποθέτηση μικρότερων καταγραφικών δεδομένων σε άλλα πουλιά και πιθανώς σε πλάσματα τόσο μικρά όσο οι χελώνες.
Όλα για το άλμπατρος:
Αν και το περιπλανώμενο άλμπατρος έχει το μεγαλύτερο άνοιγμα φτερών από οποιοδήποτε άλλο πουλί, που φτάνει τα 11 πόδια (3.4 μέτρα), ο πρόγονός του, ο Pelagornis, είχε άνοιγμα φτερών 17 πόδια (5.2 μέτρα) ή περισσότερο.
Ένα άλμπατρος μπορεί να πετάξει για χιλιάδες μίλια πετώντας προς τα πάνω στον άνεμο, ταξιδεύοντας καθώς πέφτει κατακόρυφα και επαναλαμβάνοντας το σχέδιο.
Αν και ένα άλμπατρος μπορεί να ελίσσεται στη στεριά καλύτερα από τα περισσότερα άλλα θαλασσοπούλια, ξοδεύει περίπου το 80 τοις εκατό της ζωής του στη θάλασσα.