Εάν πιστεύετε ότι ο σκύλος σας μπορεί να είναι ένας κατάλληλος σκύλος θεραπείας, υπάρχουν μερικά πράγματα που πρέπει να λάβετε υπόψη και στη συνέχεια μερικά βήματα που πρέπει να κάνετε πριν ο σκύλος γίνει πραγματικά σκύλος θεραπείας. Να γνωρίζετε ότι δεν μπορεί κάθε σκύλος να λειτουργήσει ως σκύλος θεραπείας. Εάν έχετε αμφιβολίες σχετικά με την προσωπικότητα ή την καταλληλότητα του σκύλου σας, εξετάστε μερικούς διαφορετικούς τρόπους για να προσφέρετε κοινωνική υπηρεσία ή να περάσετε ποιοτικό χρόνο με τον σκύλο σας. Είναι επίσης σημαντικό να αναγνωρίσετε ότι κάθε σκύλος θεραπείας χρειάζεται έναν χειριστή και εάν θέλετε ο σκύλος σας να κάνει θεραπευτική εργασία, πρέπει να είστε προετοιμασμένοι να δεσμευτείτε.
Το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνετε είναι να καθορίσετε εάν θέλετε ή όχι να γίνετε χειριστής σκύλων θεραπείας, είτε έχετε σκύλο είτε όχι. Ξεκινήστε βρίσκοντας και συζητώντας με οργανώσεις θεραπευτικών σκύλων και επισκεπτόμενοι τις εγκαταστάσεις που εξυπηρετούν μόνοι σας. Εάν αισθάνεστε άβολα, αυτό το είδος υπηρεσίας μπορεί να μην σας ταιριάζει. Μπορεί επίσης να θέλετε να επισκεφθείτε έναν σκύλο θεραπείας και τον έμπειρο χειριστή του, για να δείτε πώς είναι στην πραγματικότητα να εργάζεστε με έναν σκύλο θεραπείας.
Εάν εξακολουθείτε να ενδιαφέρεστε να συνεργαστείτε με έναν σκύλο θεραπείας, σκεφτείτε την ιδιοσυγκρασία σας και την ιδιοσυγκρασία του σκύλου σας. Θα πρέπει να είστε χαλαροί και εξωστρεφείς με αγνώστους, για παράδειγμα, και ο σκύλος σας θα πρέπει να είναι επιδεκτικός σε χαϊδεύματα και περιβάλλοντα που αποσπούν την προσοχή. Εάν δεν έχετε σκύλο, αφιερώστε χρόνο εθελοντικά σε μια οργάνωση σκύλων θεραπείας για να εξοικειωθείτε με τη δουλειά και τα χαρακτηριστικά των σκύλων που τείνουν να τα πάνε καλά.
Μόλις αποκτήσετε έναν σκύλο ή διαπιστώσετε ότι ο σκύλος σας είναι κατάλληλος να γίνει σκύλος θεραπείας, πρέπει να υποβληθείτε στην εκπαίδευση. Η εκπαίδευση για σκύλους θεραπείας τους συνηθίζει σε αδέξιο χειρισμό, ταραχώδη περιβάλλοντα και ένα ευρύ φάσμα ανθρώπων. Ένας καλός θεραπευτής είναι υπομονετικός και ήρεμος με όλους, όπως και ο χειριστής του. Μετά την εκπαίδευση, ο σκύλος σας θα δοκιμαστεί για να διασφαλιστεί ότι μπορεί να χειριστεί πραγματικές καταστάσεις που μπορεί να προκύψουν προτού μπορέσει να γίνει σκύλος θεραπείας. Οι δοκιμές συχνά διαμορφώνονται σύμφωνα με το Canine Good Citizen Test του American Kennel Club.
Η συνεργασία με έναν σκύλο θεραπείας μπορεί να είναι πολύ ικανοποιητική, αλλά απαιτεί επίσης μια χρονική δέσμευση. Μια οργάνωση σκύλων θεραπείας θα πληρώσει συχνά για την εκπαίδευση, αλλά σε αντάλλαγμα αναμένει μια ελάχιστη χρονική δέσμευση. Σχεδιάστε να υπηρετήσετε για τουλάχιστον ένα χρόνο, έτσι ώστε η οργάνωση σκύλων θεραπείας να μπορεί να θεωρήσει ότι η επένδυσή της σε εσάς αξίζει τον κόπο.