Ο στρεπτόκοκκος στο λαιμό στα νήπια δεν είναι τόσο συχνός και τα ελαφρώς μεγαλύτερα παιδιά και οι έφηβοι είναι πιο ευάλωτα στην ασθένεια. Πολλά από τα συμπτώματα σε όλες τις ηλικιακές ομάδες είναι τα ίδια, αλλά τα νήπια μπορεί να μην αρρωστήσουν τόσο, αρχικά. Αυτή η ηλικιακή ομάδα συνήθως δεν μπορεί να περιγράψει με ακρίβεια τα συμπτώματα στους γονείς, επομένως μπορεί να χρειαστεί λίγη εικασία και μυστήριο για να προσδιοριστούν οι πιθανές αιτίες μιας ελαφριάς ασθένειας. Ο μόνος τρόπος για να επαληθεύσετε τη στρεπτόκοκκο λαιμό είναι μέσω εργαστηριακού ή ταχείας εξέτασης στρεπτόκοκκου, επομένως εάν παρατηρήσετε συμπτώματα που μπορεί να είναι στρεπτόκοκκος, πηγαίνετε το παιδί σε γιατρό, επειδή η ασθένεια απαιτεί αντιβιοτικά και μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές χωρίς θεραπεία.
Τα βασικά συμπτώματα της στρεπτόκοκκος στο λαιμό περιλαμβάνουν πυρετό, ο οποίος συχνά δεν είναι υψηλότερος από 101°F (38.33°C). Τα μεγαλύτερα παιδιά μπορεί να έχουν υψηλότερο πυρετό, αλλά η απουσία πυρετού δεν είναι εντελώς ασυνήθιστη σε καμία από τις δύο ομάδες. Πρόσθετα συμπτώματα που παρατηρούνται στα νήπια είναι ευερεθιστότητα, μικρή ποσότητα καθαρής ρινικής συμφόρησης και στομαχικές διαταραχές ή άρνηση τροφής. Τα νήπια που μπορούν να επικοινωνήσουν μπορεί να παραπονιούνται για πονόλαιμο και μερικές φορές η φωνή μπορεί να ακούγεται λίγο βραχνή.
Κάποια άλλα σημάδια μπορεί να περιλαμβάνουν κόπωση, αν και δεν φαίνονται όλα τα παιδιά ιδιαίτερα άρρωστα. Περιστασιακά, αυτή η ηλικιακή ομάδα θα έχει επίσης ένα μικροσκοπικό εξάνθημα μεταξύ του στόματος και της μύτης. Άλλα παιδιά μπορεί να έχουν εξάνθημα στον κορμό ή μερικές φορές στο λαιμό. Μια ήπια εξέταση των λεμφαδένων στον αυχένα ή τη βουβωνική χώρα θα μπορούσε επίσης να αποκαλύψει μικρή ποσότητα οιδήματος.
Οι γονείς που κοιτάζουν στο λαιμό του παιδιού μπορεί να δουν διευρυμένες ή/και κόκκινες αμυγδαλές. Μερικές φορές, ο στρεπτόκοκκος στα νήπια μπορεί να προκαλέσει λευκές ή κίτρινες κηλίδες στις αμυγδαλές ή στο πίσω μέρος του λαιμού. Τα μπαλώματα στη γλώσσα, ωστόσο, υποδηλώνουν καταστάσεις όπως η τσίχλα.
Ορισμένα συμπτώματα φαίνεται να αποκλείουν τον στρεπτόκοκκο. Η ακραία ρινική συμφόρηση, σε αντίθεση με την ελαφρά καταρροή, τον ισχυρό βήχα που παράγει βλέννα ή τη διάρροια, μπορεί να είναι σημάδια διαφορετικών ασθενειών και η εμφάνισή τους μπορεί να καταστήσει τον στρεπτόκοκκο λιγότερο πιθανή διάγνωση. Από την άλλη πλευρά, ένας ελαφρύς βήχας θα μπορούσε να υποδηλώνει στρεπτόκοκκο. Υπάρχει μια μεγάλη διαφορά στον προσδιορισμό του ποια συμπτώματα μπορεί να υποδηλώνουν στρεπτόκοκκο και ποια συμπτώματα υποδηλώνουν ότι δεν υπάρχει.
Δεδομένου ότι η διάγνωση στο σπίτι δεν είναι δυνατή, το καλύτερο που μπορείτε να κάνετε εάν υποψιάζεστε ότι ένα μικρό παιδί έχει στρεπτόκοκκο στο λαιμό, να επισκεφτείτε τον ιατρό του παιδιού. Οι πολύ ενεργές περιπτώσεις στρεπτόκοκκου συχνά διαγιγνώσκονται με ένα γρήγορο τεστ στρεπτόκοκκου που διαρκεί μόνο λίγα λεπτά για να πραγματοποιηθεί. Μερικές φορές, οι γρήγορες εξετάσεις δεν είναι αρκετά ακριβείς, οπότε μπορεί να ληφθεί καλλιέργεια λαιμού και να αξιολογηθεί σε εργαστήριο. Τα θετικά κρούσματα μπορούν συνήθως να επιβεβαιωθούν σε περίπου 24 ώρες.
Η θεραπεία για τον στρεπτόκοκκο στα νήπια είναι απλή: χορηγούνται αντιβιοτικά για να σκοτώσουν τα προσβλητικά βακτήρια. Ανάλογα με το αντιβιοτικό, τα παιδιά μπορεί να χρειαστεί να λάβουν φάρμακο για έως και δύο εβδομάδες. Πρέπει να τελειώσουν όλα τα φάρμακα, ακόμα κι αν τα συμπτώματα έχουν φύγει, για να εξαλείψουν πλήρως τη μόλυνση. Εάν τα συμπτώματα επανέλθουν ή δεν βελτιώνονται κατά τη διάρκεια ή μετά τη θεραπεία, μπορεί να χρειαστεί διαφορετικό αντιβιοτικό.