Η χρήση ενός βολτόμετρου μπορεί να είναι μια σχετικά απλή εργασία, αν γνωρίζετε μερικά πράγματα για αυτά. Οι δύο κύριοι τύποι βολτόμετρων είναι τα αναλογικά και τα ψηφιακά, και το τελευταίο αναφέρεται συχνά ως ψηφιακό βολτόμετρο (DVM). Ορισμένα βολτόμετρα είναι αποκλειστικές μονάδες που μετρούν μόνο την τάση, ενώ άλλα είναι μόνο ένα μέρος των συσκευών που μετρούν την ένταση, την αντίσταση και άλλα πράγματα. Εάν ένα ψηφιακό βολτόμετρο μπορεί να μετρήσει πολλά πράγματα, συχνά αναφέρεται ως ψηφιακό πολύμετρο (DMM). Το πιο σημαντικό πράγμα που πρέπει να θυμάστε σχετικά με τη χρήση ενός βολτόμετρου είναι να το ρυθμίσετε στη σωστή κλίμακα και, αν δεν το κάνετε, μπορεί να προκληθεί καμένη ασφάλεια ή κατεστραμμένη συσκευή.
Τα αναλογικά βολτόμετρα μπορεί να φαίνονται περίπλοκα, αν και συνήθως διαβάζονται εύκολα μόλις κατανοήσετε πώς λειτουργούν. Πολλά αναλογικά βολτόμετρα έχουν πολλά τόξα τραβηγμένα στην επιφάνεια του μετρητή και μια βελόνα που μπορεί να περιστρέφεται από τη μια πλευρά του τόξου στην άλλη. Οι αριθμοί συνήθως εκτυπώνονται κατά μήκος των τόξων, επιτρέποντάς σας να διαβάσετε την τάση. Η κλίμακα που θα επιλέξετε θα καθορίσει ποιο τόξο χρησιμοποιείτε.
Οι κλίμακες σε ένα αναλογικό βολτόμετρο θα αριθμούνται συνήθως σύμφωνα με τη μεγαλύτερη τάση που μπορούν να μετρήσουν. Αυτό σημαίνει ότι η ασφαλέστερη πορεία δράσης είναι να επιλέξετε έναν αριθμό κλίμακας που είναι μεγαλύτερος από την τάση που περιμένετε. Εάν επιλέξετε μια πολύ μεγάλη κλίμακα, η βελόνα μπορεί να μην κινείται ή να κινείται τόσο λίγο ώστε να μην μπορείτε να την διαβάσετε. Σε αυτήν την περίπτωση, μπορείτε πάντα να επιλέξετε μια ελαφρώς χαμηλότερη κλίμακα χωρίς να φοβάστε ότι θα καταστρέψετε τον μετρητή.
Τα ψηφιακά βολτόμετρα συχνά χρησιμοποιούν επίσης κλίμακες και άλλες μονάδες μπορεί να έχουν λειτουργία αυτόματης ρύθμισης. Εάν είναι δυνατό να ορίσετε μια κλίμακα, η επιλογή της σωστής περιλαμβάνει τον ίδιο τύπο εικασίας σχετικά με τη μεγαλύτερη δυνατή τάση, την ίδια διαδικασία όπως με έναν αναλογικό μετρητή. Μόλις ρυθμιστεί, ο ψηφιακός μετρητής θα σας επιτρέψει να διαβάσετε έναν δεκαδικό αριθμό τάσης, κάτι που μπορεί να είναι ευκολότερο από το να βρείτε το σωστό τόξο και να μετρήσετε τα σημάδια κατακερματισμού σε έναν αναλογικό μετρητή.
Η τάση μπορεί να μετρηθεί παράλληλα, επομένως μπορείτε να χρησιμοποιήσετε συνήθως ένα βολτόμετρο χωρίς να σπάσετε το κύκλωμα που δοκιμάζετε. Η μέτρηση μιας τάσης είναι συνήθως τόσο απλή όσο το άγγιγμα του αρνητικού καθετήρα στην αρνητική πλευρά ενός κυκλώματος και του θετικού αισθητήρα στη θετική πλευρά. Αυτό διαφέρει από τη χρήση ενός αμπερόμετρου, καθώς η ένταση του ρεύματος πρέπει να μετράται σε σειρά.