Το ηλεκτρικό βολτόμετρο είναι μια ηλεκτρική συσκευή που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση της τάσης ή του ρεύματος που κινείται μεταξύ δύο σημείων ή επαφών μέσα σε ένα ηλεκτρικό κύκλωμα. Τα βολτόμετρα κατασκευάζονται σε μια σειρά διαφορετικών μορφών, καθένα από τα οποία χρησιμοποιείται για διαφορετικές εφαρμογές. Τα ηλεκτρονικά βολτόμετρα μπορεί να είναι είτε αναλογικά είτε ψηφιακά. Έχουν σχεδιαστεί για να υφίστανται άμεση επαφή με την ηλεκτρική ενέργεια και την ενέργεια σε ένα κύκλωμα προκειμένου να μετρηθεί η χωρητικότητα, η αντίσταση, η ανοχή, η τάση και το ηλεκτρικό δυναμικό αυτού του κυκλώματος.
Μερικά βολτόμετρα δημιουργούνται ως μόνιμα εξαρτήματα εντός κυκλωμάτων και βρίσκονται σε πίνακες κυκλωμάτων όπου χρησιμοποιούνται για τον προσδιορισμό του σταθερού ρεύματος που ταξιδεύει μεταξύ δύο σημείων μέσα στο κύκλωμα. Τα φορητά βολτόμετρα, από την άλλη πλευρά, περιέχονται σε μικρές, συνήθως φορητές συσκευές που χρησιμοποιούν δύο εξωτερικά σημεία επαφής. Αυτά τα σημεία επαφής μπορούν να τοποθετηθούν σε δύο διαφορετικές επαφές κυκλώματος για να εμφανίσουν την τάση ή το ηλεκτρικό δυναμικό αυτού του κυκλώματος.
Ένα ηλεκτρονικό βολτόμετρο μπορεί να ελέγξει το ηλεκτρικό δυναμικό συνεχών και εναλλασσόμενων ρευμάτων. Ένα ηλεκτρονικό βολτόμετρο είναι επίσης ικανό να υπολογίζει και τα δύο ρεύματα για μετρήσεις τάσης μέσα σε ένα κύκλωμα. Λόγω του γεγονότος ότι ένα ηλεκτρονικό βολτόμετρο είναι σε θέση να μετρήσει διαφορετικές πτυχές ενός κυκλώματος και είναι σε θέση να το κάνει ανεξάρτητα από την ισχύ που παρέχεται στο κύκλωμα, τέτοια βολτόμετρο θεωρούνται επίσης πολύμετρα. Το βολτόμετρο μπορεί να λάβει μια μέτρηση μόνο όταν ολοκληρωθεί το κύκλωμα, που σημαίνει ότι πρέπει να ρέει ισχύς μέσω του κυκλώματος για να μετρήσει ο μετρητής το δυναμικό τάσης του κυκλώματος.
Άλλες χρήσεις και εφαρμογές που σχετίζονται με ένα ηλεκτρονικό βολτόμετρο περιλαμβάνουν τη δοκιμή κυκλώματος. Οι δοκιμές ελέγχουν για την παρουσία τάσης ή ισχύος προτού ένας ηλεκτρολόγος μηχανικός ή ηλεκτρολόγος αρχίσει να εργάζεται με το κύκλωμα. Ένα ηλεκτρονικό βολτόμετρο μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να παρέχει στους μαθητές σε ένα ηλεκτρικό εργαστήριο οπτικά παραδείγματα όπου μπορεί να αποθηκεύονται τάσεις και ενέργεια που θα μπορούσαν να είναι επικίνδυνα.
Ωστόσο, οι ψηφιακές και αναλογικές μέθοδοι δεν είναι οι μόνες μέθοδοι χρήσης ηλεκτρονικών βολτομέτρων. Υπάρχουν ηλεκτροστατικά βολτόμετρα, που μπορούν να μετρήσουν το ηλεκτρικό δυναμικό ενός κυκλώματος χωρίς καμία φυσική επαφή ηλεκτροδίου με το ίδιο το κύκλωμα. Ένας παλμογράφος, για παράδειγμα, είναι ένα βολτόμετρο που θεωρείται πολύ πιο προηγμένο από ένα κανονικό βολτόμετρο επειδή έχει τη δυνατότητα να παρακολουθεί πόσες φορές ένα ρεύμα αλλάζει την πορεία ή την κατεύθυνση του σε ένα κύκλωμα AC. Ένα τυπικό βολτόμετρο δεν έχει τη δυνατότητα να κάνει μετρήσεις τόσο γρήγορα.
Τα βολτόμετρα που αγοράζονται και χρησιμοποιούνται πιο συχνά αναφέρονται ως ηλεκτρομαγνητικά βολτόμετρα. Αυτά τα βολτόμετρα είναι ανθεκτικά και ικανά να αντέξουν μια σημαντική ποσότητα κατάχρησης. Η ανθεκτικότητα πηγάζει από την απλότητα του σχεδιασμού τους.