Η κύρια διαφορά μεταξύ κρυολογήματος και βρογχίτιδας σχετίζεται με τη σοβαρότητα του καθενός. Πιθανότατα δεν θα πάθετε βρογχίτιδα εκτός εάν είχατε πρώτα κρυολόγημα ή κάποιου είδους λοίμωξη του ανώτερου αναπνευστικού, επειδή η βρογχίτιδα προκαλείται συνήθως από το κοινό κρυολόγημα και αναπτύσσεται όταν οι αεραγωγοί που οδηγούν στους πνεύμονες φλεγμονώνονται και ερεθίζονται. Εάν υποφέρετε από καταρροή, πόνο στα ιγμόρεια και ήπιο βήχα ή πονόλαιμο, πιθανότατα έχετε απλώς το κοινό κρυολόγημα. Σε περίπτωση που το κρυολόγημά σας επιδεινωθεί και εμφανίσετε επίμονο βήχα που δεν είναι παραγωγικός και διαρκεί από μερικές εβδομάδες έως ένα μήνα, μπορεί να έχετε βρογχίτιδα. Μια άλλη από τις κύριες διαφορές μεταξύ κρυολογήματος και βρογχίτιδας είναι η θερμοκρασία του σώματός σας, επειδή μπορεί να μην έχετε πυρετό με κρυολόγημα, αλλά πιθανότατα θα έχετε πυρετό με βρογχίτιδα.
Εάν έχετε κρυολόγημα που παρέμεινε για περισσότερο από το κανονικό, μπορεί να διατρέχετε κίνδυνο να αναπτύξετε βρογχίτιδα. Εκτός από τον επίμονο βήχα και τον πυρετό, άλλα συμπτώματα της βρογχίτιδας περιλαμβάνουν συνήθως ένα επώδυνο αίσθημα καύσου στο στήθος μαζί με βραχνάδα ή συριγμό. Είναι πολύ σημαντικό να επισκεφτείτε έναν γιατρό εάν δεν είστε σίγουροι για τη διαφορά μεταξύ κρυολογήματος και βρογχίτιδας, επειδή η βρογχίτιδα συχνά απαιτεί ιατρική θεραπεία. Η βρογχίτιδα συνήθως προκαλείται είτε από βακτήρια είτε από ιό και εάν τα βακτήρια είναι η αιτία της βρογχίτιδας σας, ο γιατρός σας μπορεί να συνταγογραφήσει αντιβιοτικά για να απαλλαγεί από τη μόλυνση.
Ένας άλλος λόγος για τον οποίο είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τη διαφορά μεταξύ κρυολογήματος και βρογχίτιδας είναι επειδή η βρογχίτιδα περιστασιακά μετατρέπεται σε πνευμονία, η οποία μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή. Ο γιατρός σας θα είναι σε θέση να αξιολογήσει τα συμπτώματά σας για να προσδιορίσει εάν έχετε κοινό κρυολόγημα, βρογχίτιδα ή πνευμονία. Τα συμπτώματα της βρογχίτιδας είναι συχνά πολύ παρόμοια με τα συμπτώματα της πνευμονίας, και για αυτόν τον λόγο πολλοί άνθρωποι μπερδεύουν αυτές τις ασθένειες μεταξύ τους. Με την πνευμονία, ο πυρετός σας θα είναι συνήθως πολύ υψηλότερος από ό,τι αν το πρόβλημα ήταν η βρογχίτιδα. Εάν έχετε πνευμονία, μπορεί επίσης να αισθάνεστε τρέμουλο, ρίγη και δύσπνοια.
Η βρογχίτιδα δεν θεωρείται απειλητική για τη ζωή ασθένεια, αλλά εάν το κρυολόγημά σας έχει διαρκέσει περισσότερο από μια εβδομάδα και έχετε έναν πολύ επίμονο βήχα που δεν φαίνεται να βελτιώνεται, πρέπει οπωσδήποτε να επισκεφτείτε το γιατρό σας. Εκτός από τα αντιβιοτικά, ο γιατρός σας μπορεί να μπορεί να σας συνταγογραφήσει ένα κατασταλτικό του βήχα που θα το λαμβάνετε τη νύχτα, ώστε ο βήχας σας να μην διαταράξει τον ύπνο σας. Τα αντιβιοτικά μπορεί να μην είναι απαραίτητα εάν η βρογχίτιδα σας είναι ιογενής και θα πρέπει να υποχωρήσει από μόνη της μόλις το σώμα σας απαλλαγεί από τον ιό που την προκάλεσε.