Οι τρίχες και οι κύστεις έχουν πολλές ομοιότητες, που συχνά οδηγούν σε σύγχυση μεταξύ των δύο καταστάσεων. Και τα δύο μπορεί να προκαλέσουν δυσάρεστες θύλακες υγρού κάτω από το δέρμα που μπορεί να δημιουργήσουν σβώλους ορατές στην επιφάνεια. Τόσο μια τριχοφυΐα όσο και μια κύστη μπορεί επίσης να εμφανιστούν σε διάφορα μέρη του σώματος. Ωστόσο, κάθε πάθηση έχει διαφορετική εμφάνιση, διαφορετική συμπτωματολογία και διαφορετικές αιτίες. Οι θεραπείες και τα αποτελέσματά τους μπορεί επίσης να διαφέρουν.
Καθώς μια τρίχα μεγαλώνει, μπορεί να μπερδευτεί πριν φτάσει στην επιφάνεια του δέρματος. Όταν εμφανιστεί αυτή η κατάσταση, οι τρίχες μεγαλώνουν πίσω προς το εσωτερικό του δέρματος, συχνά συσσωρεύεται υγρό γύρω από την περιοχή και προκύπτει μια τρίχα που μεγαλώνει προς τα μέσα. Η ανάπτυξη του δέρματος – που μοιάζει με φουσκάλα ή σπυράκι – μπορεί να είναι επώδυνη και να προκαλεί φαγούρα, ιδιαίτερα εάν μολυνθεί με πύον και σχηματίσει απόστημα. Οι τρίχες που αναπτύσσονται προς τα μέσα μπορούν επίσης να επανεμφανιστούν και να εμφανιστούν σε ομάδες σε ορισμένες περιπτώσεις. Η ανώμαλη τριχοφυΐα γενικά αυξάνεται από τραύμα στην περιοχή του δέρματος, ουλώδη ιστό πάνω από την περιοχή ή ακατάλληλο ξύρισμα που κάνει τις τρίχες να γίνονται οδοντωτές.
Οι κύστεις, από την άλλη πλευρά, είναι μάζες που συνήθως προκύπτουν από πιο ανεξέλεγκτους παράγοντες, όπως όγκους, λοιμώξεις, φλεγμονώδεις παθήσεις, ακόμη και γενετικές παθήσεις. Επιπλέον, μια τρίχα που μεγαλώνει και μια κύστη έχουν διαφορετικά μεγέθη, καθώς μια κύστη μπορεί να μεγαλώσει πολύ περισσότερο από ένα σπυράκι που μεγαλώνει. Οι κύστεις μπορούν επίσης να εμφανιστούν πιο μέσα στο σώμα πάνω ή γύρω από ζωτικά όργανα. Αυτοί οι τύποι κύστεων μπορεί να γίνουν αισθητές στο δέρμα ως άχρωμα εξογκώματα ή μπορεί να αποκαλυφθούν μόνο μέσω ιατρικών εξετάσεων. Αν και ένα από τα κύρια συμπτώματα μιας τρίχας που μπαίνει μέσα είναι ο πόνος και η ενόχληση, τα συμπτώματα των κύστεων μπορεί να μην υπάρχουν εκτός εάν η μάζα πιέσει πάνω σε ένα όργανο και προκαλέσει πόνο.
Οι θεραπείες για μια τρίχα που μεγαλώνει και μια κύστη συνήθως διαφέρουν επίσης. Στην περίπτωση μιας τρίχας που έχει αναπτυχθεί προς τα μέσα, η απελευθέρωση της τρίχας από την παγιδευμένη κατάσταση κάτω από το δέρμα είναι πιο ευεργετική. Αυτό το βήμα μπορεί να επιτευχθεί με τη χρήση λαβίδων για πρόσβαση στην τρίχα ή μέσω θεραπείας με λέιζερ σε πιο σοβαρές περιπτώσεις. Ωστόσο, η παροχέτευση υγρών ή η χειρουργική επέμβαση μπορεί να είναι απαραίτητη για τη θεραπεία μιας κύστης. Τα αντιβιοτικά μπορεί να χρειαστούν για λοιμώξεις που προκύπτουν από τη θεραπεία μιας τριχοφυΐας ή μιας κύστης και οι ζεστές υγρές κομπρέσες είναι επίσης χρήσιμες για την ανακούφιση του πόνου που σχετίζεται και με τις δύο καταστάσεις.
Οποιοσδήποτε παρατεταμένος ερεθισμός θα πρέπει να εξετάζεται από ιατρό. Οι δερματολόγοι είναι πιστοποιημένοι για τη θεραπεία δερματικών παθήσεων και μπορούν να τις διαγνώσουν καλύτερα. Προχωρημένες περιπτώσεις οποιασδήποτε πάθησης μπορεί να προκαλέσουν επιπλοκές και μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση.