Για να διεκδικήσει μια κληρονομιά, ένα άτομο πρέπει να καταθέσει στο δικαστήριο ένα έγγραφο που χρησιμεύει ως ειδοποίηση στο δικαστήριο και στον διαχειριστή της κληρονομιάς ότι το άτομο μπορεί να έχει δικαίωμα κληρονομιάς. Το όνομα του εγγράφου θα διαφέρει σε κάθε δικαιοδοσία. Ορισμένες δικαιοδοσίες αποκαλούν το έντυπο αίτημα για ειδοποίηση. Αυτό το έντυπο περιέχει το όνομα του ατόμου που υποβάλλει το αίτημα, μια δήλωση που περιγράφει τη σύνδεσή του/της με το κτήμα, μια ταχυδρομική διεύθυνση, τον αριθμό τηλεφώνου και το όνομα του ατόμου που πέθανε. Αφού ένα άτομο υποβάλει το αίτημα για ειδοποίηση, υποχρεώνει τον δικαστικό υπάλληλο και τον διαχειριστή της περιουσίας να στείλουν αντίγραφα όλων των εγγράφων που κατατέθηκαν στο δικαστήριο στο πρόσωπο που υπέβαλε την αίτηση.
Ένα άτομο που θέλει να διεκδικήσει μια κληρονομιά πρέπει να στείλει ένα θεωρημένο αντίγραφο της απαίτησής του για ειδοποίηση στον διαχειριστή της περιουσίας. Ο όρος «υπογεγραμμένο» σε αυτή την περίπτωση σημαίνει ότι το δικαστήριο έχει βάλει επίσημη σφραγίδα στην αίτηση για ειδοποίηση. Η σφραγίδα υποδεικνύει την ημερομηνία κατά την οποία ένα άτομο υπέβαλε το έγγραφο στο δικαστήριο μαζί με την υπογραφή του δικαστικού υπαλλήλου. Ο διαχειριστής μιας περιουσίας είναι προσωπικός εκπρόσωπος ή εκτελεστής. Το πρόσωπο που υπηρετεί ως διαχειριστής υποχρεούται να συγκεντρώσει την περιουσία του ατόμου που πέθανε και να τη διανείμει σύμφωνα με έγκυρη διαθήκη ή, όταν δεν υπάρχει έγκυρη διαθήκη, σύμφωνα με το νόμο.
Ένα άτομο μπορεί συνήθως να διεκδικήσει μια κληρονομιά εάν έχει το δικαίωμα να κληρονομήσει μέσω έγκυρης διαθήκης. Εάν δεν υπάρχει έγκυρη διαθήκη, τότε ένα άτομο μπορεί να διεκδικήσει μία μέσω των αδιαθεσίμων νόμων μιας δικαιοδοσίας. Εξ αδιαθέτου σημαίνει ότι ένα άτομο πέθανε χωρίς έγκυρη διαθήκη. Οι περισσότερες δικαιοδοσίες θα έχουν καταστατικά που θεσπίζουν την εξ αδιαθέτου διαδοχή της περιουσίας. Αυτό σημαίνει ότι, όταν ένα άτομο πεθαίνει χωρίς έγκυρη διαθήκη, ο νόμος θα ελέγχει ποιος έχει το δικαίωμα να κληρονομήσει.
Τα άτομα που διεκδικούν κληρονομιές πρέπει να ενεργούν με επιμέλεια για την προστασία των δικαιωμάτων του. Η μη διεκδίκηση κληρονομιάς εντός ορισμένου χρονικού διαστήματος μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα την απώλεια της κληρονομιάς, επειδή ο νόμος είναι πιθανό να ορίζει ορισμένες προθεσμίες προκειμένου ένα άτομο να διεκδικήσει τα δικαιώματά του. Ένα άτομο θα ήταν σοφό να συμβουλευτεί έναν κληρονόμο για να κατανοήσει τους συγκεκριμένους νόμους στη δικαιοδοσία του για να διεκδικήσει μια κληρονομιά. Για παράδειγμα, εάν υπάρχει διαθήκη που αποκλείει ένα άτομο από την κληρονομιά, η διαθήκη μπορεί να μην είναι έγκυρη και ο κληρονόμος δικηγόρος μπορεί να αμφισβητήσει επιτυχώς την εγκυρότητα της διαθήκης.