Οι ντράμερ θα πρέπει να επιλέξουν τα καλύτερα κύμβαλα κοιτάζοντας το υλικό από το οποίο είναι φτιαγμένο το κύμβαλο, το μέγεθος, το πάχος του και ακούγοντας το όργανο σε χαμηλή ένταση. Διαφορετικοί τύποι κύμβαλων θα πρέπει να επιλέγονται σύμφωνα με τις ιδιαίτερες ανάγκες του ντράμερ, αλλά τα καπέλα, οι βόλτες και τα κύμβαλα είναι πιο δημοφιλή. Οι παίκτες πρέπει να δοκιμάσουν πολλά κύμβαλα πριν αγοράσουν ένα, και μπορεί επίσης να σας βοηθήσει να ακούσετε ενώ κάποιος άλλος παίζει. Το καλύτερο κύμβαλο ορίζεται τελικά από τις προσωπικές προτιμήσεις, αλλά οι παίκτες μπορούν να επωφεληθούν από την εκμάθηση των παραγόντων που επηρεάζουν τον τόνο.
Το υλικό από το οποίο είναι φτιαγμένο το κύμβαλο επηρεάζει την ποιότητα του ήχου και το εύρος των τόνων που μπορεί να παράγει. Πολλοί πιστεύουν ότι το χυτό μέταλλο – ένα μίγμα 80 τοις εκατό χαλκού και 20 τοις εκατό κασσίτερου – φτιάχνει τα καλύτερα κύμβαλα. Αυτό το μείγμα ονομάζεται B20 bronze, το οποίο πήρε το όνομά του από την ποσότητα κασσίτερου που χρησιμοποιήθηκε. Αυτά τα κύμβαλα δίνουν υψηλή ποιότητα ήχου και το πιο ποικίλο τονικό μίγμα. Τα χάλκινα B8, ή τα κύμβαλα από λαμαρίνα, είναι μεσαίας κατηγορίας και τα κύμβαλα από ορείχαλκο θεωρούνται γενικά ως η χειρότερη ποιότητα.
Τα καλύτερα κύμβαλα για έναν συγκεκριμένο παίκτη μπορούν επίσης να προσδιοριστούν χρησιμοποιώντας το μέγεθός τους. Μεγαλύτερα κύμβαλα έχουν αυξημένη ένταση, σταθερότητα και πιο γεμάτο ήχο. Αυτό είναι καλό για ερμηνευτές σε ροκ συγκροτήματα, επειδή μπορεί να χαθούν ήσυχα κύμβαλα στη μίξη κατά τη διάρκεια δυνατών συναυλιών. Τα μικρότερα κύμβαλα είναι πιο αθόρυβα, με ταχύτερη απόκριση αλλά λιγότερο διατηρήσιμα. Η διατήρηση είναι το χρονικό διάστημα για το οποίο ακούγεται ο ήχος.
Το πάχος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον προσδιορισμό των καλύτερων κύμβαλων με τον ίδιο τρόπο όπως το μέγεθος. Τα παχύτερα κύμβαλα έχουν πιο δυνατό όγκο και διατηρούνται καλύτερα. Το αυξημένο πάχος σημαίνει ότι απαιτείται περισσότερη ενέργεια για τον πλήρη ήχο, αλλά είναι ιδανικό όταν απαιτείται μεγάλη ένταση. Τα λεπτότερα κύμβαλα έχουν μικρότερη ένταση και θα ηχήσουν πλήρως με λιγότερη προσπάθεια. Για παράδειγμα, ένα παχύ κύμβαλο συντριβής απαιτεί περισσότερη προσπάθεια για να επιτευχθεί ο πλήρης ήχος “συντριβής” από έναν λεπτότερο.
Το να παίζεις κύμβαλα πριν από την αγορά είναι αναμφισβήτητα ο πιο σημαντικός παράγοντας στην επιλογή των καλύτερων κυμβάλων. Οι παίκτες πρέπει να χρησιμοποιούν ελαφρές και βαριές πινελιές για να δουν πώς ανταποκρίνεται η κύμβαλο σε διαφορετικούς τόμους. Κατά τη διάρκεια των απαλών χτυπημάτων, οι ντράμερ θα πρέπει να προσέχουν την ποιότητα του κύριου ήχου και ποιους ήχους μπορούν να ακουστούν. Οι υπερτόνοι είναι λιγότερο αισθητοί, συμπληρωματικοί ήχοι στον κύριο. Η μετακίνηση σε διαφορετικούς χώρους του δωματίου ενώ κάποιος άλλος παίζει μπορεί να δώσει στους ντράμερ μια ιδέα για το πώς ακούγεται το όργανο από την οπτική του ακροατή.