Μια κατασκοπευτική κάμερα μπορεί να είναι κάθε είδους κάμερα που προορίζεται για λήψη φωτογραφιών ή βίντεο ενός ατόμου ή μιας σκηνής χωρίς να το γνωρίζουν. Παραδοσιακά, αυτός ο τύπος κάμερας χρησιμοποιήθηκε στο πλαίσιο της κατασκοπείας, όπως σε μικρές κάμερες που μεταφέρονταν κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου για τη λήψη φωτογραφιών σχεδίων, κτιρίων ή στρατευμάτων. Στη σύγχρονη χρήση, ωστόσο, αναφέρεται συχνότερα σε μια μικρή, εύκολα κρυφή φωτογραφική μηχανή ή βιντεοκάμερα που μπορούν να αγοράσουν οι καταναλωτές για δικούς τους σκοπούς.
Αν ψάχνετε να αγοράσετε μια κάμερα κατασκοπείας που προορίζεται στην πραγματικότητα για κατασκοπεία, τα είδη των πραγμάτων που πρέπει να προσέξετε είναι αρκετά διαφορετικά. Μια πραγματική ιστορική κάμερα κατασκόπων μπορεί να είναι αρκετά ακριβή, αλλά συχνά βγαίνει σε δημοπρασία, συχνά ομαδοποιημένη με άλλα απομεινάρια διαφόρων πολέμων. Οι σύγχρονες εκδόσεις που χρησιμοποιούνται από τον υπολογιστή νοημοσύνης είναι απίστευτα εξελιγμένες, ικανές να χωρέσουν σε πολύ μικρούς χώρους, συχνά με μεγάλη χωρητικότητα αποθήκευσης εντός του οχήματος ή με μια συσκευή ασύρματης μετάδοσης μικρής ή μεγάλης εμβέλειας. Αυτός ο τύπος κατασκοπευτικής κάμερας είναι γενικά απρόσιτος στον άμαχο πληθυσμό και, όπου είναι διαθέσιμος, είναι γενικά απαγορευτικό κόστος.
Αν ψάχνετε για κάτι για να χρησιμοποιήσετε ως κατασκοπευτική κάμερα που θα είναι πιο προσιτό, το πρώτο βήμα για να επιλέξετε την ιδανική είναι να καταλάβετε ακριβώς για ποιο σκοπό θα τη χρησιμοποιήσετε και πού μπορείτε ενδεχομένως να την κρύψετε. Όσο μικρότερη είναι η κάμερα, σε συγκρίσιμη τιμή, τόσο χειρότερη είναι η ποιότητα της εικόνας, επομένως θα πρέπει επίσης να αποφασίσετε πόσο σημαντική είναι για εσάς η πιστότητα της εικόνας. Θα χρειαστεί επίσης να αποφασίσετε εάν ενδιαφέρεστε μόνο για ακίνητες φωτογραφίες ή εάν το βίντεο είναι μια σημαντική δυνατότητα.
Μια πολύ μικρή βιντεοκάμερα κατασκοπείας θα τραβήξει βίντεο που θα δείχνουν τη γενική κίνηση μιας κατάστασης και μια ευρεία ιδέα για το πώς μοιάζουν οι εμπλεκόμενοι, αλλά η ανάλυση μπορεί να είναι πολύ κακή για να δει πραγματικά χαρακτηριστικά του προσώπου ή να διακρίνει μικρές λεπτομέρειες. Για αυτό, χρειάζεται γενικά μια μεγαλύτερη κάμερα, η οποία θα κάνει την απόκρυψή της πολύ πιο δύσκολη. Σε μέρη όπου ο χώρος δεν είναι πρόβλημα, όπως σε ένα δωμάτιο όπου μπορεί να γίνει χώρος πίσω από έναν τοίχο με ένα μικρό μόνο άνοιγμα για τον φακό, αυτό μπορεί να μην είναι πρόβλημα, αλλά σε χώρους όπου δεν υπάρχει που να τοποθετήσετε μεγαλύτερη κάμερα, η ποιότητα ίσως πρέπει να θυσιαστεί.
Πολλοί τύποι κατασκοπευτικής κάμερας έρχονται προκατασκευασμένες με το δικό τους καμουφλάζ αυτές τις μέρες. Για παράδειγμα, ένας δημοφιλής τύπος κάμερας τοποθετείται σε ένα αρκουδάκι. Αυτό προορίζεται είτε για κατασκοπεία νταντών ή άλλων εργαζομένων που αλληλεπιδρούν με μικρά παιδιά, είτε προορίζεται να δοθεί ως δώρο σε ένα παιδί ώστε κάποιος να μπορεί να τα παρακολουθεί. Γενικά, λειτουργούν με μνήμη που περιλαμβάνεται στη συσκευή και πρέπει να ληφθεί σε υπολογιστή, αλλά ορισμένα διαθέτουν ασύρματες δυνατότητες. Ένας άλλος τύπος καμουφλαρισμένης κάμερας κατασκοπείας μοιάζει με συσκευή αναπαραγωγής DVD ή άλλη συσκευή τεχνολογίας λειτουργίας, αλλά κατά τη λειτουργία καταγράφει επίσης τι συμβαίνει στο δωμάτιο μαζί της.