Η Ποδιατρική είναι ένα εξειδικευμένο ιατρικό επάγγελμα που περιλαμβάνει προηγμένη ή μεταπτυχιακή εκπαίδευση για την απόκτηση πτυχίου που μπορεί να ονομαστεί PhD, DPM (γιατρός της παιδιατρικής ιατρικής) ή Pod. Δ (διδακτορικό ποδιατρικής). Αν και αυτό το επάγγελμα ασχολείται βαθιά με την ιατρική θεραπεία παθήσεων στα πόδια, τους αστραγάλους και οτιδήποτε από το γόνατο και κάτω, δεν είναι το ίδιο με το να αποκτήσεις πτυχίο MD. Οι περισσότεροι ειδικοί στην ιατρική έχουν εκπαιδευτεί σε διαδοχικό επίπεδο για να κάνουν την πιο βασική ιατρική φροντίδα όσο το δυνατόν καλύτερα στην ειδικότητά τους. Οι ποδίατροι δεν θα μπορούσαν να δημιουργήσουν ιατρείο γενικού ιατρού εάν το επιλέξουν αφού δεν είναι γιατροί, καθώς ο όρος αυτός συνήθως νοείται. Αυτό είναι σημαντικό να γίνει κατανοητό, διότι μπορεί να καθορίσει την πορεία του ατόμου που κοιτάζει σε σχολές ποδιατρικής: να παρακολουθήσει σχολή ποδιατρικής αντί ιατρικής σχολής ή να παρακολουθήσει ιατρική σχολή και στη συνέχεια να ειδικευτεί ως ορθοπεδικός, ο οποίος είναι επίσης εκπαιδευμένος για τη θεραπεία διαταραχών στα πόδια.
Ένα από τα ζητήματα στην επιλογή μιας παιδιατρικής σχολής είναι ότι δεν υπάρχουν τόσα πολλά από αυτά. Σε χώρες όπως οι ΗΠΑ, υπάρχουν μόνο εννέα προς το παρόν. Η επιλογή της καλύτερης σχολής ποδιατρικής μπορεί να κατέβει στην τοποθεσία στις ΗΠΑ. Τα σχολεία βρίσκονται στην Αριζόνα, Καλιφόρνια, Φλόριντα, Αϊόβα, Ιλινόις, Νέα Υόρκη, Οχάιο και Πενσυλβάνια. Περιοδικά προστίθενται νέα σχολεία. Υπάρχουν μερικές παιδιατρικές σχολές στην Καραϊβική, αλλά εκείνοι που σχεδιάζουν μια πρακτική στις ΗΠΑ θα θέλουν να φοιτήσουν σε ένα σχολείο που είναι διαπιστευμένο από το Συμβούλιο για την Ποδιατρική Ιατρική Εκπαίδευση.
Σε όλες τις περιπτώσεις, οι άνθρωποι μπορούν να αναμένουν ότι η σχολή ποδιατρικής θα διαρκέσει τέσσερα χρόνια και θα είναι ένας συνδυασμός έντονης φοίτησης τα δύο πρώτα χρόνια, περίπου στο ίδιο επίπεδο με τις ιατρικές σχολές, και στη συνέχεια δύο χρόνια πρακτικής, εξάσκησης και πρακτικής άσκησης. Πραγματικά, οι πρακτικές λεπτομέρειες για το πού να πάτε μπορούν να εξαρτηθούν από το ποια σχολεία είναι πιο κοντά, ποια σχολεία θαυμάζονται περισσότερο από τον αιτούντα και ποια σχολεία δέχονται τον υποψήφιο. Δεδομένου ότι είναι τόσο λίγοι, η είσοδος μπορεί να είναι ανταγωνιστική.
Μια άλλη επιλογή που έχουν οι άνθρωποι εάν θέλουν να κάνουν εξειδικευμένη άσκηση στα πόδια είναι να πάνε στην ιατρική σχολή και στη συνέχεια να ειδικευτούν στην ορθοπεδική. Αυτός είναι προφανώς ένας μακρύτερος δρόμος, αλλά υπάρχουν πολλές περισσότερες ιατρικές σχολές που πρέπει να παρακολουθήσουν και περισσότερες ορθοπεδικές ειδικότητες. Ωστόσο, η ορθοπεδική δεν περιορίζεται στη φροντίδα των ποδιών. Μπορεί να είναι διαθέσιμη μια εναλλακτική επιλογή όπου οι αδειοδοτημένοι γιατροί υποβάλλουν αίτηση στην παιδιατρική σχολή αντί να κάνουν ορθοπεδική ειδικότητα. Αυτό θα διαρκέσει περίπου το ίδιο χρονικό διάστημα με την ιατρική σχολή και την ειδικότητα, αν και ορισμένες σχολές ποδιατρικής κυματίζουν το πρώτο έτος σπουδών εάν οι σπουδές ιατρικής σχολής ήταν πρόσφατες.