Η επιλογή του καλύτερου δορυφορικού πιάτου είναι ένα ζήτημα που εξαρτάται κυρίως από τη δορυφορική υπηρεσία στην οποία είναι συνδρομητής. Κάθε μεμονωμένη υπηρεσία έχει το δικό της πιάτο που πρέπει να χρησιμοποιηθεί και είναι συγκεκριμένο για την υπηρεσία από τη συγκεκριμένη μάρκα. Επομένως, η καλύτερη ερώτηση που πρέπει να κάνετε σε αυτήν την περίπτωση δεν είναι ποια θα ήταν η επιλογή του καλύτερου δορυφορικού πιάτου, αλλά μάλλον η καλύτερη δορυφορική υπηρεσία. Μόλις γίνει αυτό, το πραγματικό δορυφορικό πιάτο θα επιλεγεί για εσάς.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι κύριες επιλογές δορυφορικού προγραμματισμού είναι το Dish Network® και το Directv®. Μπορεί να υπάρχουν και κάποιες δευτερεύουσες εταιρείες που προσφέρουν υπηρεσίες από καιρό σε καιρό, αλλά αυτές είναι εκείνες που προσφέρουν τη μεγαλύτερη συνέπεια με την πάροδο των ετών. Στην πραγματικότητα, οι υπηρεσίες ανήκουν στην ίδια εταιρεία. Ωστόσο, οι επιλογές προγραμματισμού που προσφέρει κάθε εταιρεία είναι κάπως διαφορετικές.
Η κύρια διαφορά μεταξύ των υπηρεσιών έγκειται σε ένα από τα πακέτα και τις τιμές. Το Dish Network® προσφέρει ελαφρώς διαφορετικά πακέτα τιμολόγησης και προγραμματισμό από το Directv®. Όσοι αναζητούν ευκαιρίες μπορεί να κάνουν καλά να ελέγξουν πρώτα το Dish Network®, καθώς ο προγραμματισμός αυτής της εταιρείας παραδοσιακά κοστολογείται κάπως φθηνότερος από τον αντίστοιχο. Ωστόσο, αυτή η μειωμένη τιμολόγηση συνοδεύεται επίσης από λιγότερα κανάλια στο βασικό πακέτο.
Όσοι ενδιαφέρονται για αθλητικό προγραμματισμό μπορεί να θέλουν να κοιτάξουν προσεκτικά το Directv®. Αυτή η υπηρεσία προγραμματισμού δορυφορικών πιάτων έχει πολλά μοναδικά και αποκλειστικά συμβόλαια για αθλητικές συνδρομές. Ενώ το μεγαλύτερο μέρος του βασικού αθλητικού προγραμματισμού είναι διαθέσιμο από κάθε πάροχο, οι επιπλέον επιλογές που προσφέρει το Directv® μπορεί να είναι αρκετές για να πείσουν μερικούς ανθρώπους να χρησιμοποιήσουν αυτό το σύστημα. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι, λόγω της συγχώνευσης αυτών των δύο πρώην ανταγωνιστών, είναι πιθανό οι διακρίσεις προγραμματισμού να γίνονται όλο και λιγότερες με την πάροδο του χρόνου. Επομένως, είναι πάντα σημαντικό να ελέγχετε το καθένα ξεχωριστά.
Όσον αφορά τη ρύθμιση του δορυφορικού πιάτου, και οι δύο υπηρεσίες θα αναλάβουν συνήθως αυτό το μέρος της εργασίας για εσάς. Τα προηγούμενα χρόνια, οι εταιρείες πρόσφεραν συνήθως ένα δωρεάν κιτ εγκατάστασης “φτιάξ’ το μόνος σου” ή έκπτωση στην αρχική εγκατάσταση από έναν επαγγελματία. Επί του παρόντος, τα κιτ «φτιάξ’ μόνος σου» είναι δύσκολο να βρεθούν, αν και μπορεί να είναι διαθέσιμα εάν ζητηθούν απευθείας. Αντίθετα, για δέσμευση στον προγραμματισμό, η εγκατάσταση παρέχεται δωρεάν από έναν επαγγελματία στις περισσότερες περιπτώσεις.
Για όσους δεν έχουν καθαρή θέα στον νότιο ουρανό, μπορεί να μην έχει σημασία ποια εταιρεία δορυφορικών πιάτων χρησιμοποιείται. Και οι δύο κατευθύνουν τον δορυφόρό τους σχεδόν στην ίδια ακριβώς θέση και απαιτούν μια σχεδόν ανεμπόδιστη οπτική γωνία προς τον ουρανό. Ορισμένες άλλες υπηρεσίες μπορεί να προσφέρουν ελαφρώς διαφορετικές δορυφορικές τοποθεσίες, γεγονός που καθιστά άξιο τον έλεγχο για όσους δεν έχουν έκθεση στον νότιο ουρανό.